Спускаться близнецы не решались, так что приходилось лезть. Получалось неплохо, самые отвесные скалы проходились довольно легко, даже верёвка ни разу не потребовалась. Только пальцы мёрзли: местами камень уже успел обледенеть, а местами был покрыт снегом.
А потом ущелье перегородила первая стена, и близнецы выбрали место поровней и залегли за валуном, рассматривая.
Такие стены они помнили ещё по той, первой битве. До них орков гнали легко и весело, а вот такое укрепление сходу взять не удалось. А потом подоспели валараукар, и…
Сейчас перебраться через стену было бы ещё сложнее. Глухая каменная кладка, в три роста высотой. И одни ворота, закрытые наглухо. Часовых не видно, но они точно есть. Да и времени перебираться не будет: судя по следам, отряды тут ходят часто.
- Обойдём? – тихо спросил Тэльво.
- Давай. В Ангамандо нам не нужно.
В поисках дороги дальше пришлось сделать небольшой крюк и пару раз карабкаться по вертикали, но карабкаться было несложно, и их никто не заметил. Амбаруссар опять воодушевились. Всё хорошо получается.
Становилось холодней, и снега под ногами лежало больше. Между глубокими отрогами и в трещинах он, кажется, лежал всегда: плотный, слежавшийся в камень.
Можно было обойти левей, и даже, кажется, удобней. Близнецы даже остановились посовещаться: не перейти ли на другой отрог. Но пощурившись на белый гребень на фоне низкого пасмурного неба, решили, что он ведёт всё-таки не туда. Наверное, Нэльо они оттуда разглядят хорошо, но подобраться не смогут: между отрогом и главным пиком видно было ущелье.
К главному пику они подошли через несколько часов, и стало ясно, что всё то, что они видели до сих пор, скалами можно назвать только с очень большой натяжкой. Близнецы остановились на голой площадке, продуваемой насквозь и покрытой плотным настом, и задрали головы.
Над ними возвышалась прорезанная редкими трещинами стена, кривым зубом утыкаясь в небо. Вершины отсюда не было видно.
- Нам туда? – спросил Тэльво, уже зная ответ.
- Только отдохнём сначала.
***
Близнецы успели выспаться и как раз решили подкрепиться, прежде чем лезть, когда Тэльво перестал жевать и уставился в пространство. Питьо проследил за взглядом, ничего интересного не увидел и ткнул брата в бок:
- Кого ты к нам зовёшь?
- Никого. Это Турко. Они едут за нами. Спрашивает, где мы.
- Без них справимся!
- Я ему так и говорю.
- А, ну ладно.
Тэльво ещё поговорил и вернулся к еде. Сообщил, вгрызаясь в лепёшку и потому не очень внятно:
- Вроде, он не лезет.
Доев, они связались одной из верёвок, перекинули сумки за спины, заодно прижав ими плащи, и вышли из-за камней, где спрятались на привал от ветра. Пощупали гладкую промёрзшую стену и пошли искать трещину. Подходящая попалась скоро: достаточно широкая, чтобы можно было втиснуться внутрь и спрятаться там от ветра, она уводила, изгибаясь, далеко вверх. А там видно будет.
Близнецы довольно переглянулись, и Питьо полез первым.
Сначала всё шло отлично. Стенки трещины были неровными, так что хватало мест, куда поставить ноги и где схватиться. Кое-где пробивалась клочьями колючая трава, пару раз даже попались кривые кусты, за которые было удобно держаться.
Правда, здесь лежал снег. На стенах вне трещины ему негде было уцепиться.
Питьо как раз поднял ногу, чтобы дотянуться до очередного удобного выступа, как вдруг его рвануло за пояс верёвкой. На мгновение он потерял равновесие, но успел распереться в трещине ногами и руками. И осторожно посмотрел вниз.
Тэльво стоял примерно в такой же позе, сжимая в одной руке куст, за который только что ухватился, выдрав его из трещины и обсыпав себя землёй, льдом и мелкими камешками. Бросил куст, поднимая голову:
- Дурацкие кусты, не надо их трогать.
И полезли дальше.
Остаток трещины они прошли без приключений. Только в самом конце пришлось немного напрячься: трещина там делалась мельче и уже, целиком в неё спрятаться не получалось. Но зато после этого неудобного участка начиналась довольно широкая, шага в два, полка. Близнецы выбрались на ровную каменную плиту и уселись, прислонившись к скале.
Трещина вывела их довольно высоко. Вокруг, докуда хватало взгляда, лежали предгорья, где-то далеко под ногами рос лес. Слева, подгоняемая ветром, шла сюда огромная туча, и от неё тянулись вниз, к лесу на склонах, белые спутанные нити.
По одному из отрогов вилась дорога, кажется, к Ангамандо, и по дороге двигался отряд. Тэльво покосился на брата. Интересно, насколько острое у орков зрение? Не заметят ли два новых рыжих пятна? Но Питьо смотрел вперёд, туда, где на линии горизонта тонкой рваной полоской синели Эред-Ветрин.
Вышел из задумчивости и тоже надел капюшон обратно, заметив, что младший прячет волосы.
Передохнув и глотнув воды, они пошли дальше, теперь Тэльво первым. Двигались гораздо медленнее, чем в трещине: всё время приходилось останавливаться, высматривать, куда дальше, и греть пальцы, норовившие потерять чувствительность от холодного камня. К тому же нового удобного места для отдыха не находилось, а предплечья начинали гудели, как от тяжёлой работы. Да ещё ветер…
Через несколько минут дорога кончилась. Попробовав ухватиться за удобную с виду трещину и чуть не сорвавшись, Тэльво остановился и заоглядывался. Слева от него вертикально по скале тянулось каменное ребро, постепенно расширяясь кверху и сильней выступая из стены. В углу между этим ребром и стеной было бы удобней, но со своего места Тэльво совершенно не видел, как туда пройти. До ближайших дырок в стене слишком далеко, не дотянуться. На расстоянии вытянутой руки была всего одна трещинка, слишком узкая, чтобы ухватиться, но Тэльво уже ощутил прилив вдохновения. Он поудобнее уцепился за последний имеющийся в распоряжении выступ одной рукой, а второй пошарил в сумке, достал колышек и попытался вставить его в трещину. Вроде бы получилось, но стоило ухватиться всерьёз, как колышек вылетел из трещины, роняя мелкий мусор, и пришлось быстро хвататься за что попало. Поймав равновесие, Тэльво упрямо закусил губу, втыкая колышек на место, и снова полез в сумку, на этот раз – за молотком. От удара колышек, вроде бы, вошёл глубже, звонко задребезжав по камню. Тэльво, воодушевившись, стукнул ещё раз, посильней, колышек качнулся, трещина увеличилась, и от стены с треском отлетел кусок камня, вместе с колышком. Молоток по инерции пролетел дальше и выскользнул из руки, а Тэльво чуть снова не потерял равновесие от неожиданности.
- Что ты там делаешь? – возмущённо крикнул Питьо, вжимаясь в стену и втягивая голову в плечи от неожиданных подарков сверху. – Стой там, я первый пойду! И не шевелись вообще!
Переждав камнепад, он подумал ещё, оглядываясь, и сразу забрал сильно левей, оставляя ребро между собой и братом. Тэльво остался ждать. Повертелся, выпрямляя уставшую руку и выбирая положение поудобней, и в конце концов уселся боком к стене, подобрав одну ногу и вытянув вторую.
За ребром лезть действительно было легче, так что Питьо быстро взобрался выше брата, туда, где оно обрывалось довольно большим зубом.
- Всё, теперь ты! – крикнул он, устроившись поудобнее в трещине между стеной и этим зубом.
- Я не достаю никуда!
Питьо задумался на минуту, распёрся ногами и спиной.
- Повисай на верёвке! Я держу. Попробуй перебежать по стене за ребро, там удобней.
Тэльво попробовал, получилось, и скоро он уже держался за зуб рядом с братом. Улыбнулся.
- Здорово. В Амане мы так не делали.
Питьо улыбнулся в ответ, гордый своей выдумкой. Осталось долезть до Нэльо, и можно обратно. Правда, его по-прежнему даже не видно, но в любом случае уже гораздо ближе.
Ждать не хотелось. Да и Питьо отдохнул уже, пока ждал брата, так что полез дальше, уступая Тэльво удобную расщелину. После двух неудачных попыток, когда один, сорвавшись, чуть не сдёрнул другого, близнецы, не сговариваясь, решили двигаться по очереди: один лезет, другой ждёт в надёжном месте, чтобы удержать обоих в случае чего. Так что теперь Тэльво просто стоял, запрокинув голову и следя за тем, как брат лезет всё выше, забирая теперь немного правей, и верёвка между ними понемногу натягивается. Может, крикнуть ему, чтобы искал уже место для остановки? А то придётся опять лезть одновременно…