Снежинки на лбу и волосах таяли, стекая по щекам, и Тьелкормо вытер их рукой, но это помогло несильно: руки были такими же мокрыми.
- Кто ты? - спросил он, наконец.
- Это неважно. – Незнакомец говорил как будто даже лениво, словно считал ниже своего достоинства знакомиться с каким-то там принцем первого дома. Но возмутиться Тьелкормо не успел.
- Гораздо важней, - продолжил его собеседник, - чтобы ты запомнил то, что я скажу. Вам не следовало приходить в Эндорэ и тем более – в Железные горы. Но ещё не поздно одуматься. На ваше счастье, Мелькор пока не хочет вашей смерти, и даже отпустит вашего брата, если вы вернётесь в Аман или хотя бы уйдёте к югу – земли там достаточно. Но если вы откажетесь, то в следующий раз не отделаетесь простым предупреждением.
Тьелкормо, сначала удивлённо слушавший, под конец этой речи уже с трудом сдерживался. Шагнул вперёд, сжимая кулаки.
- Убирайся к своему хозяину! И передай, что мы уйдём только после того, как отомстим и вернём себе камни! Сколько раз нужно это повторить, чтобы до него дошло?
- Конечно, от тебя глупо ждать разумного поведения. Но твой старший брат, возможно, больше дорожит вашими жизнями. Передай ему это предложение. – Он поднял руку, но замер ещё на мгновение. – И кстати, просто совет: не пытайтесь больше взобраться на Тангородрим. Ничего хорошего из этого не выйдет.
Ответить Тьелкормо не успел: незнакомец щёлкнул пальцами, и в лицо внезапно ударил порыв ветра, заставив зажмуриться. А когда он проморгался, вокруг снова ничего не было видно за мельтешащим белым маревом.
***
Проверку восьмого участка Тьелпэ отложил на следующий день, после смены. Тинтаэле опять увязался следом.
С утра валил крупный мокрый снег, на земле таял почти мгновенно, а на ветках ещё лежал, и сквозь него влажно блестели еловые лапы – и листья берёзок, почти все ещё даже зелёные, а не жёлтые.
Кратчайшая дорога до места, как выяснилось, проходила как раз через полянку, где они оставили тогда лошадей и столкнулись с орками. Тьелпэ как-то забыл про это за делами и последними событиями, и теперь резко остановился от неожиданности под знакомым деревом.
Трупов здесь уже не было, но вспомнилось всё очень живо. Столько крови, в первый момент он испугался, что отцу и вовсе отрубили ногу. Мокрый хруст проломившегося черепа. Прилипшие к молотку волосы. Наверное, так и валяется где-то здесь…
- А зачем мы сюда пришли? Тут что-то есть? – спросил Тинтаэле, чуть не врезавшийся в него.
- Мы ещё не пришли. - Тьелпэ пошёл дальше, не глядя по сторонам. - Надо уточнить размер того массива, – показал рукой на нужный скальный выход.
Второй раз он остановился уже на месте. Огляделся, сложил сумку на знакомый плоский валун. Валуны он тоже прекрасно помнил. Гораздо лучше, чем границы массива.
Вот здесь он стоял, когда услышал, что Хуан лает. А с этого валуна увидел, что он прибежал, и что лошади нервничают.
Он вообще успел тогда закончить оценку?..
В этот раз никто не мешал, даже Тинтаэле задал всего пару вопросов в самом начале и больше не лез под руку. (После первых вопросов Тинто пришёл к выводу, что чтобы было понятно всё, Тьелперинкваро нужно подробно комментировать вслух каждое своё действие, но вряд ли удастся его на это уговорить.)
Пару часов спустя Тьелпэ отметил на карте окончательные результаты и задумчиво погрыз карандаш. Рингвайрэ оказался прав, этот участок лучше четвёртого. Придётся сходить обрадовать.
Позади раздался душераздирающий зевок. Тьелпэ обернулся – на валуне, куда он положил сумку, сидел Тинтаэле и смущённо моргал.
- Пойдём домой, - кивнул ему Тьелпэ, свернув карту.
По дороге он мрачно думал, что правильно отец с ним не разговаривает. Перед всем карьером опозорился, с Рингвайрэ поругался, восьмой участок не перепроверил, хотя ясно же было, что надо…
Чтобы отвлечься от приятных мыслей, он снова попробовал связаться с близнецами: не поговорить, просто проверить, как они. Оказалось плохо. Питьо был без сознания, а Тэльво – почти в панике.
Пришлось отгонять теперь уже эти приятные мысли.
Так что когда запахло ужином и впереди показался навес и костры, Тьелпэ невольно ускорил шаг. Подошли они всё равно в числе последних: одна смена уже заканчивала ужинать, а другая только начала просыпаться к завтраку, - так что ждать порции пришлось недолго.
Тинтаэле ужинать сел рядом, но тихо, не мешая молчать. А доев, достал из сумки узелок, развязал и расселил на земле, открывая сушёные фрукты, орешки в меду и прочие вкусности.
Тьелпэ заметил краем глаза, продолжая думать о своём. Пока тряпочку не подвинули приглашающе в его сторону:
- Вот, возьми.
Тьелпэ покосился без особого энтузиазма, но вежливо кивнул – “Спасибо” - и взял орешек, прежде чем вернуться к своим мыслям.
Которые потекли немного в другом направлении. И через пару минут он снова покосился на Тинтаэле. Тот заметил и посмотрел в ответ вопросительно:
- Да, лорд?
- При тебе у костров разговаривать не прекращают же?
- Прекращают разговаривать? При мне? Нет, - немного растеряно. - А почему ты спрашиваешь?
- Потому что при мне теперь прекращают, и это сильно мешает узнавать новости. Может, сходишь за чаем? И поделишься потом.
Тот ещё поморгал, потом сообразил. Кивнул.
- Спасибо, - сказал Тьелпэ.
- Тебя что-то конкретное интересует? Я могу спросить так, как будто просто так. А то вдруг они не о том говорят.
Тьелпэ интересовало многое. Например, весь ли карьер считает его дураком – и насколько безнадёжным.
- Да нет, просто послушай, что обсуждают.
- Про Амбаруссар?
- Про них тоже.
- А ты разве не знаешь, что с ними? Ну, от своих.
- Нет.
Тинтаэле посмотрел немного удивлённо, но кивнул, вставая, и скоро уже вернулся с чаем. Сел рядом, вручая чашку.
- Новостей вообще не очень много, извини. Кажется, даже меня уже перестали обсуждать. – Вздохнул.
Тьелпэ хмыкнул:
- Тебя это огорчает?
- Да нет, - покачал головой, встряхнулся. - Просто ещё вчера это была самая популярная тема. А сегодня уже как-то перестали. Посматривают только. А, ещё говорят, Рингвайрэ поручил Линталле лагерь, а сам полностью занялся карьером.
Тьелпэ кивнул. Надо сказать ему завтра про восьмой участок. Такая приятная перспектива. Тинтаэле, тем временем, продолжал:
- Хелькасурэ говорит, будут открывать новый участок, а то на её участке уже камень кончился. Но пока ещё не решили, где будет новый участок. Говорят, Рингвайрэ ждёт… лорда Куруфинвэ.
Тьелпэ как раз поднимал чашку к губам, но тут остановил на полпути. Сник. Потом отпил всё-таки глоток и спросил:
- Когда?
Тинтаэле пожал плечами:
- Никто не знает. Я несколько раз спрашивал. Они, наверное, подумали, я не хочу ему на глаза попадаться лишний раз, вот и спрашиваю.
Тьелпэ кивнул опять, думая о приятном. Тинтаэле помолчал тоже, прежде чем продолжить:
- Вот про Амбаруссар ничего внятного не говорят. Их верные ничего не знают - это вообще странно. Обычно у них как раз всё узнать можно, даже если не дружишь с ними специально. А сейчас все просто делают предположения. Всякие. Ну вот что раз так долго нет новостей, значит, они добрались всё-таки до Ангамандо. Но вообще, лорд Макалаурэ не выглядит так, как будто потерял брата. Или братьев. Хотя Тьелкормо и Карнистиро тоже не вернулись. Если бы с ними какое-то несчастье случилось, лорд Макалаурэ знал бы, да?
- Да.
- А ты?
- Скорей всего.
Тинтаэле кивнул, отпил остывающий чай и снова поднял голову, как будто вспомнил:
- Зато я узнал, как Амбаруссар сбежали.
- Как?
- Обманули Айкале, что сходят проверить какие-то пещеры. Он поверил, или просто спорить лень было. А когда он понял всё, они уже далеко были. И следов не найти. Тьелкормо в лагере был, а Серкенаро как раз к морю уехал.
Ну ясно, от Серкенаро они бы так просто не сбежали. Видимо, планировали всё заранее, подгадывали момент.