- Я не хотел ему ничего обещать. Я хотел, чтобы он от меня отстал. И сформулировал соответственно. Тебе объяснить, почему это не повод для гордости? - резковато.
Тинто помотал головой и упрямо продолжил, хотя Тьелперинкваро уже отвернулся обратно:
- Ну он всё равно не прав. Не надо было в это впутывать лорда.
- Зачем ты это мне говоришь? Если у тебя к нему претензии, к нему и обращайся.
Тинто помолчал, смаргивая снег. Он не привык думать “зачем”, прежде чем говорить.
- Извини. Вы не поссорились?
- С Рингвайрэ? – приподнял брови.
- Нет. С лордом Куруфинвэ.
- Нет.
***
Рингвайрэ попробовал работать дальше, но ничего не получалось. Что дальше? Он по-прежнему руководит карьером? Или нет? Куруфинвэ уехал, ничего не сказав, а при таком прощании спрашивать его совершенно не хотелось.
С какой стати вообще?
Грифель с жалобным хрустом разломился. Рингвайрэ швырнул обломки в снег, встал и пошёл куда-то, не разбирая дороги. Сугробы сейчас везде были одинаковые, что на тропе, что рядом.
Как так получилось?
Сперва Куруфинвэ оставил своего сынка, спихнул проблему! И даже не сказал, что с ним делать! А теперь вдруг оказывается, что делали с ним что-то неправильно.
А ведь Рингвайрэ даже не стал его наказывать за нарушение распоряжений. Хотя мог бы! И был бы прав всё равно! А так… Даже отцу не стал говорить. Не хотел. Но Куруфинвэ пристал со своими вопросами… И что было ответить? Либо признать себя идиотом, потому что и правда не мог не знать, как Хесталассэ строит отношения с подчинёнными и как это понравится лордёнышу… А почему он должен был его выгораживать? Они что, друзья? Или что?
Всё правильно он сказал. И не соврал нигде. Как было, так и рассказал.
А теперь сам же оказался плохим верным.
Да, у них не сложились отношения с сыном лорда. Ну и что? Какое это имеет отношение? Когда был жив Феанаро, Рингвайрэ с его сыновьями вообще не общался, и лорда это никоим образом не беспокоило. А тут… Ты посмотри, слово ему против не скажи!
Положим, Рингвайрэ понимал, что Феанаро бы тоже не отнёсся спокойно к конфликту верного с кем-то из сыновей. Но при нём дети так себя не вели. И за нарушение слова…
Рингвайрэ усмехнулся. Он бы точно не узнал, как Феанаро наказал бы сына за такой проступок, потому что сперва Феанаро убил бы любого, посмевшего выдвинуть такое обвинение.
Оказалось, что за этими мыслями он зашёл далеко в лес. Карьера уже не было слышно, только поскрипывали вокруг сосны, краснея пятнистыми стволами сквозь снегопад. Ужасно не хотелось идти обратно, выслушивать мастеров, делать вид, что ничего не произошло.
Зачем он вообще тогда присягнул этому мальчишке? Прав был Айраутэ…
Рингвайрэ постоял, прислонившись плечом к сосне, и пошёл обратно.
Да гори оно всё огнём!
***
Взяв миску с ужином, Ристэ пошёл выбирать место, но не успел сделать и десятка шагов, как от одного из костров его окликнула Линталле:
- Ой, Ристэ. Можно тебя на минутку? – она помахала рукой и подвинулась приглашающе по ошкуренному бревну. - Садись с нами.
Рядом с ней подвинулся Вельвелоссэ – конечно, где ещё ему быть. И Хелькасурэ третьей, как обычно.
- Послушай, - тут же продолжила Линталле, едва Ристэ уселся. - Что у вас сегодня было на восьмом участке?
- Лорд Куруфинвэ уехал мрачнее тучи, – объяснил причину любопытства Вельвелоссэ. - А приезжал, вроде, весёлый.
- Ещё и Тьелперинкваро с собой забрал, – добавила Линталле.
- Я не слышал, о чём они говорили.
- Да ну брось, – отмахнулась Линталле. - Если лорд Куруфинвэ с кем-то ругается, это слышат все в округе.
- Не ругались они, - подтвердил Ристэ. - Лорд Куруфинвэ пришёл, проверил всё, что хотел, и ушёл. Ну и Рингвайрэ с ним был, да. Если что-то и произошло, то наедине где-нибудь.
Линталле кивнул.
- Значит, это случилось между тем, как они вернулись и отъездом… Хотя ещё на обеде он был спокойный, как говорят. - Обернулся к Вильвэлоссэ: - Ты не знаешь, он решил забрать сына до или после этого… ну что бы там ни произошло?
- На обеде был спокойный, да. Они с Тьелперинкваро обсуждали что-то, но не похоже было, что что-то не так.
- А самого Рингвайрэ не спрашивали? – спросил Ристэ.
- Рингвайрэ? – заулыбалась Линталле. - Шутишь? Он сегодня головы откусывает просто так, только подвернись.
- А ты его видела? – спросил Вельвелоссэ. - Я его с обеда и не видел.
- Видела, ближе к вечеру. Нужно было обсудить патрули на завтра, иначе я бы не сунулась. Злой, как десять валараукар.
Ристэ покачал головой.
- Я думаю, они всё-таки поругались с Тьелперинкваро, - сказала Хелькасурэ, не выныривая из чашки с чаем. - Потому Куруфинвэ сына и забрал.
- И правильно сделал, я считаю, – сказал Ристэ.
- Почему? - обернулась Линталле.
- Потому что не хотел бы я оказаться на месте Рингвайрэ. Неизвестно, для кого это было бОльшим испытанием - для формального командира или формального подчиненного.
- Ну, с Тьелперинкваро Рингвайрэ поругался, прямо скажем, не сегодня, – заметил Вельвелоссэ. - А Куруфинвэ не первый раз приехал. – Подумал. - А пожалуй, я и знаю, когда он решил его увезти. Как раз после обеда Тинтаэле прибегал. Я же ему образцы давал - он пришёл вернуть. Сказал, что Тьелперинкваро предложил ему поехать тоже.
- На стройку? – повернулась к нему Линталле. – Почему ты не говорил?
Вельвелоссэ пожал плечами немного виновато, но Ристэ не дал им уйти от темы:
- То есть, ещё до того, как ему настроение испортили?
- Похоже, - кивнул Вельвелоссэ. - Наверное, он как раз это и обсуждал за обедом с Тьелперинкваро.
- Тогда я вообще не понимаю, что у них могло случиться, - задумчиво протянул Ристэ.
- Разве что версия про ссору Рингвайрэ с Тьелперинкваро, - снова пожал плечами Вельвелоссэ. - Но почему про это только сегодня вспомнили.
- Ну, я не возьмусь расспрашивать Рингвайрэ, – сказал Ристэ. – Он всё равно не станет ничего объяснять. А вот кого можно спросить, так это мальчишку, который постоянно с Тинтаэле крутился до того, как тот кусок гранита уронил. Если он и не знает, так наверняка они общаться продолжают, и может спросить.
- По-моему, это глупо, - поморщилась Хелькасурэ. – Мы будем у мальчишек выяснять, из-за чего поругались лорд с верным? Может, это не наше дело?
- Вы первые спросили, - заметил Ристэ. - Я предложил решение.
- Ну если он успокоится к утру, то ладно. - Линталле тряхнула головой. - А если нет? Ему же вопроса лишнего не задать.
- Да нет, Хелькасурэ права. - Вельвелоссэ покрутил в пальцах веточку и бросил в огонь. - Ну, пусть даже мы и узнаем через мальчишек, что случилось. Чем тебе это поможет общаться с Рингвайрэ? Подойдёшь сказать, что всё понимаешь, и предложишь поддержку?
- О да, а он предложит пойти поработать, – усмехнулся Ристэ.
- Вот не знаю, поработать ли. – Вельвелоссэ хмыкнул. - Но пойти предложит, точно.
Линталле рассмеялась, махнула рукой.
- Ладно, пусть так.
========== 1. МИТРИМ (10) Ценные рукописи, старые знакомые, новая луна и ночная рыбалка ==========
Через несколько часов, когда они уткнулись в озеро и свернули вдоль берега на юг, к реке, снег перестал и теперь медленно таял под ногами. Всё пространство вокруг холма уже было перекопано, и снежное одеяло больше подчёркивало, чем сглаживало очертания, зияя прорехами на грудах земли и по краям котлованов.
Отряд миновал навес со сложенными в пирамиду гранитными блоками (неожиданно рыжими на белом фоне) и остановился у коновязи. Пока все спешивались и снимали сумки, прежде чем отдать лошадей конюхам, Тинто глазел по сторонам, высматривая знакомых, но прохожих было мало, голоса слышались дальше, за навесами с гранитом и досками. Туда вдоль реки тянулась тропа, петляя между деревьями. Почти чёрные стволы терялись в темноте, и казалось, что заснеженные кроны парят в воздухе, как низкие облака.
- Тинтаэле! – от неожиданного окрика Тинто вздрогнул, едва не уронив сумку с плеча, и обернулся, на всякий случай неосознанно втягивая голову в плечи. Куруфинвэ стоял в нескольких шагах вполоборота к нему, как будто вспомнил о чём-то, уже уходя. В руках он держал какие-то свитки и смотрел, скорей, благожелательно, чем раздражённо, но втягивать голову Тинто не перестал. Так и замер в неловкой позе, вцепившись одной рукой в сумку, как в оберег.