- Теперь-то… - Рингвайрэ хмыкнул. - Но тогда… Ты же помнишь.
- Помню.
После смерти Феанаро многие в лагере не представляли, что делать дальше. Лорды, кажется, в том числе. Кто-то из его верных присягнул Нэльяфинвэ Майтимо как новому королю. Другие – Куруфинвэ. Таких было меньше, мастера, по большей части. В общей растерянности это казалось логичным решением. Некоторым. Другие, как Айраутэ, считали это решение глупостью.
- Определился уже, что дальше делать? – спросил он.
- Пока что у меня есть задача. Этот карьер. – Рингвайрэ тряхнул головой и повернулся идти. - Пора бы, действительно, возвращаться.
Успокоиться разговор с другом не помог. Зато помог принять решение. Никаких новых присяг. Пока что Рингвайрэ не видел вокруг себя никого, достойного его верности.
***
Времени учить Тинтаэле действительно не было. В первый же вечер Куруфинвэ выдал сыну стопку чертежей, поручив перечертить набело и свести все правки, а непонятное спрашивать. Спрашивать – и признаваться в том, что не понял, - Тьелпэ не хотелось, так что он подолгу таращил глаза в очередное нагромождение линий, пытаясь сообразить, что было сначала, а что отец дописал потом, на месте. Черновые варианты, конечно, были прочерчены тоньше, но правок было много, в несколько слоёв, и из жирных чистовых линий не всегда можно было выбрать самую жирную и самую чистовую. Попытки представить себе готовую крепость он бросил почти сразу: без общего плана и чёткой нумерации отдельные куски стен и башен, да ещё начерченные в разном масштабе, в единую картину никак не складывались.
Единственный стул в шатре уже был занят, так что намахавшийся за день лопатой Тинтаэле уселся читать на одну из накрытых шкурами постелей, но смотрел по большей части не в свиток. На жаровне между постелями стоял чайник, и Тинтаэле поминутно отвлекался. То на чай, то на спину Тьелперинкваро, то на вторую постель: там валялся тёплый плащ, маячивший во главе отряда всю дорогу от карьеров до стройки, и хотя хозяина его в шатре не было, уютней от такого соседства не становилось. А спина Тьелперинкваро была немногим интереснее, чем таблицы с характеристиками разных пород камня, так что полчайника спустя Тинтаэле тихонько встал и подошёл заглянуть лорду через плечо. Тот его не заметил, сосредоточившись на работе, пока Тинтаэле не ткнул пальцем в чертёж:
- Смотри, итоговый вариант вот этот, а не тот, который ты рисуешь. Вот эту вот линию чертили позже.
Тьелпэ вздрогнул от неожиданного голоса над ухом и посмотрел непонимающе.
- Что?
- Ну вот. Вот эта линия, – повторил Тинтаэле тоном терпеливого учителя. – Её чертили поверх остальных. И вот этот угол, и цифры над ним.
Тьелпэ зажмурился на секунду, потёр глаза.
- Слушай, я же просил не маячить над головой…
- Ну и черти тогда сам неправильно! – Тинтаэле отвернулся, задрав нос, и ушёл обратно, демонстративно уткнувшись в свиток. Но Тьелпэ смотрел не на него, а в чертёж. Сказал “Хм” и снова повернулся к непрошеному советчику.
- А откуда ты знаешь, что неправильно?
Тот не спеша дочитал до точки и только потом как будто нехотя поднял голову.
- Ну видно же. – Подумал и всё-таки снизошёл до объяснений: - Эта линия самая толстая, а ты вообще срисовал то, что зачёркнуто.
- Видно. – Тьелпэ потёр глаза, от переносицы к вискам. - Я просто сплю уже. Я не знал, что ты умеешь читать чертежи.
- Я люблю книги, – пожал плечами Тинтаэле и небрежно добавил: - И немного учился у Румила.
- А почему ты раньше не говорил?
- Чего не говорил?
- Что ты не только копать умеешь.
- А ты не спрашивал, что я умею!
На этот раз он обиделся достаточно заметно, чтобы даже Тьелпэ решил ещё раз поднять голову и уточнить:
- Ты обиделся?
Тинтаэле недовольно пожал плечами, но потом вздохнул “Нет”, и Тьелпэ, удовлетворившись ответом, отвернулся к бумагам.
- Сказал бы, тебе бы что-то интересней поручили, - сказал он, протягивая руку за новым листом, заменить испорченную копию. - Я подумаю, когда высплюсь.
- Давай я тебе помогу, - предложил Тинтаэле.
Тьелпэ посмотрел с сомнением, но кивнул и выдал ему ещё один чистый лист и один из чертежей попроще. Мгновенно оживившийся Тинтаэле расчистил клочок стола слева от лорда, устроился там, и в следующие полчаса по бумаге скрипело два карандаша. Первые несколько минут Тьелпэ то и дело косился на соседний лист, но с линейками Тинтаэле обращался куда свободнее, чем с инструментами, и Тьелпэ сосредоточился на своей работе. А потом Тинтаэле, несколько раз критически сравнив копию с оригиналом, гордо предъявил работу.
- Вот.
Чертёж был действительно сделан хорошо, только в пометках нашлась пара ошибок: специальных символов Тинтаэле не знал и не везде правильно разгадал почерк Куруфинвэ.
Тьелпэ отложил копию в стопку испорченного.
- Что там не так? – заволновался Тинтаэле, нетерпеливо подглядывавший из-за плеча.
- Начерти ещё раз, но без пометок, - сказал Тьелпэ, кивнув на стопку чистых листов. - Я сам впишу.
- А где я ошибся?
Тьелпэ молча показал несколько мест, но подробно объяснять отказался, пообещав исправить это упущение, когда будет время. Вдруг оно и правда будет – если хотя бы часть документов разбирать вдвоём, а не в одиночку.
***
Узнав, что приехали лорды, Росселе едва дождался обеденного перерыва. Бегом кинулся к кострам – и замахал рукой, увидев возле одного из них Тинтаэле. Тот ответил не менее радостно.
- Ты насовсем вернулся? - Быстро наполнив миску чем-то горячим, Росселе уселся рядом.
- Нет, мы приехали на несколько часов. Лорд Куруфинвэ пошёл смотреть, как дела. А вы тут как?
- А, ну тогда хорошо, что я тебя застал. Не застал бы, могли и не успеть встретиться.
Он отломил себе хлеба, да так и остался сидеть, по половинке лепёшки в каждой руке, с любопытством разглядывая друга. Он не очень представлял, как общение с лордами должно менять нормальных эльдар, но как-то же должно, верно? Даже если на первый взгляд Тинтаэле это убеждение опровергал: и одежда не чище, чем была на карьерах, и дырка в перчатке на месте – только торчавшую ниточку оторвал.
Тинтаэле перехватил его взгляд, смутился и перевернул перчатки дыркой вниз.
- Так рассказывай. Что нового?
- Да я расскажу, но ты расскажи сначала. – Росселе быстро зачерпнул ложкой овощное варево. - Ты теперь прямо везде-везде с лордами! Очень интересно, наверное…
- Ну… – Тинтаэле почесал голову, улыбнулся. - Да, интересно. Я читал трактат о камне, написанный Феанаро! – похвастался он, и Росселе с готовностью восхитился:
- Самим Феанаро?
- Даже его рукой! – важно кивнул Тинтаэле. - Представляешь?
- Не представляю. Такой трактат хранить надо, как… – он запнулся, поводя хлебом в воздухе и не в силах подобрать сравнение. Помолчал и улыбнулся. - Это лорд Куруфинвэ привёз?
- Да. И я почти даже понял всё. – Тинтаэле тоже заулыбался, забыв важничать. - Там так интересно написано про то, как камень на самом деле появляется.
Пока он рассказывал, Росселе быстро ел, пытаясь одновременно смотреть на миску и на друга. Получалось не очень.
- Вот ты знал, что любой камень изначально был жидким? – спросил Тинтаэле, отвлекая его от разглядывания жирной кляксы под ногами.
- Как так, жидким? - недоверчиво переспросил Росселе.
- Вот так. Как металл. Когда его нагреваешь, он же плавится. Вот и камень тоже. Только его надо очень сильно нагреть.
За спиной Росселе тихо остановился Тьелперинкваро, подойдя с полной миской и обнаружив, что его место заняли.
- Интересно, как он это выяснил, - невнятно протянул жующий Росселе, косясь на булыжники вокруг кострища. Некоторые даже потрескались от постоянного жара, но растекаться лужей ни один не спешил.
Тинтаэле снисходительно посмотрел на друга взглядом бывалого геолога:
- Спросил.
- У кого? У Ауле? – Росселе опять вгрызся в лепёшку - и чуть не поперхнулся от внезапного голоса за спиной.