В кабинете ничего не изменилось. Тьелперинкваро взял документы, поблагодарил и сел проверять, как обычно, не видя темы для обсуждения. Он, похоже, вообще ничего не считал темой для обсуждения. Зато птенец, снова успевший проголодаться, разговаривал за троих. Тинто его мрачно покормил и молча сел к столу, придвинув к себе пару листков проверять и подозрительно косясь на Тьелперинкваро: не будет ли отбирать?
Отбирать он не стал, но когда Тинто отложил первый проверенный документ, переложил его к себе, чтобы проверить ещё раз.
- Я просто линию не там провёл, - сказал насупленный Тинто.
- Я видел, - кивнул Тьелперинкваро, перелистывая страницу.
- Ты из-за этого мне больше не доверяешь?
Тьелперинкваро вздохнул, громко думая, как жаль, что не все умеют работать молча, но всё-таки отвлёкся и посмотрел на собеседника.
- Я зря перестал проверять расчёты за тобой. А сейчас ты ещё и думаешь не о том.
- Это и называется “не доверять”, - хмуро сказал Тинто, помолчав.
- Это называется ответственное отношение к ключевым расчётам. Перепроверять нужно в любом случае, я зря ленился.
- За Куруфинвэ ты бы тоже перепроверял?
Тинто считал вопрос риторическим, но Тьелперинкваро над ним неожиданно задумался.
- Я не был в такой ситуации, - сказал он наконец. - До этого строительства я никогда проектированием не занимался, а сейчас он считает только сложные элементы, которые я не могу. Но перепроверять всё равно нужно. И, наверное, он мне это поручал бы, если бы у него не было времени проверять самому.
А представить никак, да? – подумал Тинто. Но хорошо уже, что он хотя бы задумался.
- Ты раньше никогда этим не занимался, а теперь сам строишь крепость? – недоверчиво спросил Тинто.
- Как это сам? Я помогаю отцу. И проектированием я почти не занимаюсь, на самом деле.
Тинто хмыкнул и решил сейчас не спорить, но Тьелперинкваро и сам продолжил:
- Когда мы здесь закончим, мне было бы интересно попробовать самому спроектировать здание. Но до этого ещё далеко.
Тинто кивнул хмуро и принялся уже просматривать первый документ, но заметил, что лорд смотрит на гнездо задумчиво и недовольно.
- Что? – Спрашивать ему не хотелось, чтобы не слышать ответа. Но не спросить он не мог.
Тьелперинкваро обернулся:
- Убери птицу отсюда.
- Куда? – Тинто на всякий случай отодвинул документы ещё дальше от гнезда. Он-то боялся, что вместо птицы из кабинета уберут его самого. Причём насовсем. Так что несколько даже расслабился.
- Не знаю, - пожал плечами Тьелперинкваро. – Но здесь её держать нельзя.
- Почему? Она же сидит в гнезде, не вылезает, не пачкает, только на тряпку. Чем она тебе мешает?
- Она уже два раза пачкала стол. На котором и так места мало.
- Я туда тряпку положил. Давай я переложу её… – Тинто покрутил головой, оглядываясь, и ткнул в дальнюю полку: - Туда.
Тьелперинкваро туда едва взглянул.
- Нет.
- Там-то она чем помешает? - обиженно и удивлённо обернулся Тинто.
Тьелперинкваро посмотрел недовольно, но начал перечислять:
- Во-первых, здесь и для документов места не хватает. Во-вторых, если ты держишь здесь птенца и еду для него, то с большой вероятностью документы будут пачкаться. В-третьих, ты всё равно не можешь сосредоточиться на работе, так что здесь и тебе сидеть незачем. Когда будешь готов вернуться к работе, скажи мне, - заключил он, разворачивая следующий чертёж.
Тинто сглотнул. Всё-таки, так.
- Ты меня выгоняешь? – неверяще переспросил он. - Из-за той описки? Тьелперинкваро, я столько расчетов сделал, а ты из-за одной запятой…
- Я объяснил, из-за чего. И я не выгоняю, просто от тебя с птенцом здесь больше беспорядка, чем пользы. Через месяц он оперится, я надеюсь.
Тинто хмуро молчал, и Тьелперинкваро принялся вышагивать по чертежу измерителем, решив, что вопросов больше нет.
- Ну она же маленькая совсем! – не выдержал Тинто. - Она одна не выживет! Неужели, тебе не жалко совсем?
- Ну почему. Мне жалко. Я просто считаю, что она не должна гадить на документы.
Тинто воодушевился и предпринял ещё одну попытку.
- Её скоро не нужно будет кормить каждые три часа.
- Хорошо. - Тьелперинкваро кивнул, не отвлекаясь.
- Давай я хоть что-то несрочное возьму, - жалобно предложил Тинто, посопев. - Дома сделаю.
Тьелперинкваро кивнул и показал на небольшую стопку с краю, явно отложенную заранее. Тинто встал, прошёлся по комнате, собирая тряпки, гнездо, горшок с едой. Посмотрел ещё с надеждой, вдруг лорд передумает.
- Приноси по мере готовности, - сказал Тьелперинкваро и окончательно уткнулся в работу.
Тинто обиженно зыркнул на него, обиженно сгрёб указанную стопку документов, водрузил на неё сверху шапку-гнездо с птенцом и обиженно вышел.
Ближе к вечеру в кабинет ещё заглядывали по очереди Мириэт, Ондо и Калайнис – с коробочками, в которых что-то прыгало, глухо стукаясь об стенки и крышку, - удивлялись отсутствию сначала Тинтаэле, потом птенца, и уходили искать их в более гостеприимных местах. Видимо, нашли, потому что работать Тьелпэ больше не мешали. Смущаться его друзья Тинто давно перестали, но в слухи о том, что он ещё и шутить умеет, до сих пор верили с трудом – не то что в привычку работать круглосуточно, - так что с собой если и звали иногда, то не слишком настойчиво.
А после заката вернулся всё ещё обиженный Тинтаэле. С вызовом сообщил, что птенец спит, а в его комнате без стола работать неудобно. Тьелпэ кивнул и подвинулся – и на этом обсуждение закончилось.
***
Арельдэ доплела венок, покрутила его в руках, разглядывая со всех сторон, и умостила кузену на голову, покрасивей расправляя нежно-розовые цветы в светлых волосах. Один листок упал слишком низко, задевая ресницы, и Тьелкормо подул вверх и заморгал, заставляя его подпрыгивать на лбу.
Они сидели на небольшом пригорке у реки, рядом с заплетёнными вьюнком зарослями можжевельника – где Арельдэ и надёргала гибких прядей для венка.
Отсюда было совсем недалеко до лагеря младших домов, но Тьелкормо туда не заглядывал. Границы, конечно, давно установили, но по-настоящему всерьёз их принимали только те – с обеих сторон, - кто соседству был совсем не рад и в любом случае не хотел лишний раз с соседями встречаться. Другие иногда и в гости ходили, обменяться новостями и притвориться, что ничего особенного за последние годы не произошло и здесь всё может быть по-старому, как в Амане.
Так и Тьелкормо, оставивший небольшой отряд своих верных на подъездах, чтобы не мозолить лишний раз глаза чужим дозорам, а Хуана отпустивший охотиться.
Из-за деревьев послышались голоса, зовущие Арельдэ, и Тьелкормо с лёгким интересом привстал на локте посреди смятого клевера. А Арельдэ живо вскочила:
- Это, наверное, разъезд. – И сделала несколько шагов им навстречу, из-за кустов: - Я здесь. Что случилось?
На целый разъезд эти трое не тянули, но остальные наверняка ненамного отстали.
Высокая девушка, ехавшая впереди, первой спешилась.
- Леди, прости, но мы заметили следы крупного волка неподалёку. Свежие. Возможно, тебе не стоит гулять здесь одной.
Невидимый для них Тьелкормо сел, прислушиваясь к разговору, жуя травинку. Ему было даже интересно, сколько времени потребуется этим горе-охотникам, чтобы заметить, что их леди и так не одна.
- Спасибо за беспокойство, Верьялле, - кивнула Арельдэ, - но я не одна.
Один из спутников Верьялле тронул её за плечо, указывая на нужный пригорок, и Тьелкормо встал одновременно с тем, как к нему обернулись все. Приветливо кивнул, следя за тем, чтобы не уронить венок, и лениво пошёл навстречу, по-прежнему с травинкой в зубах.
- Вам не о чем волноваться, - заверил он опешивших дозорных, останавливаясь рядом с подругой и картинно опираясь вытянутой рукой о ствол дерева. - Леди Арельдэ есть кому защитить.
- Туркафинвэ? – Верьялле, нахмурившись, обернулась к Арельдэ: - Что он здесь делает?