Куруфинвэ понял всё правильно, кивнул, заходя под кухонный навес и снимая со стеллажа поднос. Тьелпэ пристроился рядом, уточнив для порядка:
- Я ему сказал больше так не делать.
Куруфинвэ задумчиво постучал пальцами по подносу, просчитывая, наверное, насколько вообще вероятна война между домами, с учетом всех новостей.
- Ты думаешь, он это делал намеренно? Искал информацию по укреплениям.
- Не знаю, - признался Тьелпэ, помолчав. - Если намеренно, то он искал её в очень неочевидном месте.
Куруфинвэ кивнул, обернулся в сторону очереди и снова нахмурился. Тьелпэ глянул туда же – стоящий уже почти у самых котлов Тинтаэле радостно помахал ему, - и снова повернулся к отцу:
- Вон там есть свободное место. Я сейчас всё принесу.
- Хорошо.
Куруфинвэ не стал спорить, поставил свой поднос обратно и уселся за свободный стол, тоже считая, что время можно провести и с большей пользой, чем вдвоём выстаивая очередь. А Тьелпэ быстро подошёл к Тинтаэле и так же быстро сказал:
- Сядь где-нибудь вон в том углу. По-моему, я там Нертейона видел.
- Почему? – Тот явно удивился. - Я хотел спросить про башню.
Тьелпэ быстро глянул на отца – тот уже что-то сердито выговаривал Халиону, - и неожиданно задумался. Первой мыслью при виде Тинтаэле было спровадить его пока подальше, чтобы он не вздумал лезть к отцу и говорить что-нибудь не то про злополучные чертежи. Но вчера было как-то не похоже, что он понял свою ошибку и собирается больше её не повторять. Справедливости ради стоило уточнить.
- Ты больше не будешь оставлять документы где попало?
Сзади кто-то недовольно заворчал, что они задерживают очередь, и Тинтаэле, чтобы не спорить, отошёл в сторонку, уступая своё место.
- Да в чём проблема с этими документами? – недовольно спросил он. - Ты думаешь, они пропасть могут?
- Ладно, - кивнул Тьелпэ. - Тогда спрашивай.
- Тьелперинкваро! – Тинтаэле раздражённо схватил его за рукав. - Ты скажешь или нет, что не так?
Тьелпэ обернулся и смотрел молча, пока Тинтаэле не отпустил руку смущённо, а потом терпеливо объяснил:
- Я уже говорил, что не так. Во-первых, это просто неудобно, когда документы по одному и тому же проекту лежат в двадцати разных местах. Во-вторых, в кабинете гораздо меньше шансов, что они пропадут или испортятся почему-то. В-третьих, у тебя их то животные пачкают, то гости смотрят. Ты не замечал, насколько у нас тёплые отношения с младшими домами? Если будешь с моим отцом говорить об этом, скажи ему ещё, что дело было не в общежитии, как он сейчас думает, а у Хисайлин. Для наибольшего эффекта. Он подробней объяснит.
Тинтаэле посмотрел на него хмуро.
- А им нельзя видеть наши укрепления? Потому что, возможно, они будут их штурмовать?
- А ты абсолютно уверен, что этого не случится?
Тинтаэле шумно выдохнул, хотел сказать что-то, но передумал и вообще не стал отвечать. Мрачно забрал пустой поднос и мрачно ушёл к Нертейону. А Тьелпэ снова стал в конец очереди.
Когда он вернулся к столу с едой, Халиона там уже не было, а Куруфинвэ что-то быстро чертил в тетради.
- А что это за башня, действительно? – спросил Тьелпэ, ставя на стол поднос. - Где мы её будем ставить?
Куруфинвэ подвинулся, давая сыну сесть, придвинул к себе миску и пожал плечами:
- Мы - нигде не будем. Нам она не слишком нужна. Она нужна синдар, и я удивлён, что они до сих пор не поставили её в том ущелье.
- Ты собираешься им это предложить?
Куруфинвэ зачерпнул ложкой дымящуюся кашу:
- Если они согласятся помогать нам не только зерном. Мы можем помочь со строительством, но гарнизон должен быть их. С этого может начаться реальная военная помощь. Я думаю, они просто не понимают, что с Моринготто можно сражаться, а не только прятаться. И мы можем показать им, как это делать.
Тьелпэ кивнул, думая, что было бы действительно неплохо. И что место тоже вполне подходящее.
Куруфинвэ взял с подноса кусок хлеба и заключил:
- Ну сперва нужно посмотреть грунт. Может, он и не выдержит.
- Нагрузку на грунт мы уже посчитали, – тут же отозвался Тьелпэ. Обсуждать технические моменты было приятно и просто. Сложных тем и так хватило за это утро.
***
- Птичка! – Мириэт первой подбежала здороваться, обгоняя Калайнис на пару шагов.
Птичка жила в светлом углу у окна, всё в том же гнезде из шапки, лежащем на одной из полок в шкафу, засыпанной чистой стружкой, от которой шёл приятный запах, сухой и немного смолистый.
- Ну как он? – спросила Калайнис, в отличие от сестры, останавливаясь сначала рядом с Тинто. Арессэ и Нертейон зашли следом.
- Это не он, это она! – возмутилась Мириэт.
- Откуда ты знаешь?
- Тинтаэле, скажи ей!
- Мы сначала к Тьелперинкваро заходили, а он сказал, что ты опять дома, - сообщил Нертейон, выкладывая на полку рядом с птенцом очередную коробочку с – судя по стуку изнутри – кузнечиками. За прошедшие три или четыре дня опытным путём выяснилось, что их птенец ест особенно охотно, да и ловить их легко.
“Домом” была просторная комната на пятерых, в которой теперь с лёгкой руки Тинто поселился ещё птенец – и охапка документов. Хотя и менее внушительная, чем в кабинете, но небольшой здешний стол она заняла полностью к неудовольствию соседей.
- Я не знаю, он это или она. - Тинто отложил чертежи. - Но зато ему уже лучше. Ест столько, что на кухне уже спрашивают, точно ли у меня птица, а не кабан.
Напоминание о еде подействовало: компания без приглашения разбрелась по комнате, собирая на стол. Калайнис отправила сестру за чашками, пока сама пошла набирать в чайник воды из бочки и ставить его на огонь. Арессэ распотрошил сумку и через пару минут уже поставил на стол первую порцию бутербродов.
- А почему у него лапа так согнута? – спросил Нертейон, заглядывая в гнездо. - У него же, вроде другая была больная.
- Не у него, а у неё! - тут же откликнулась Мириэт из шкафа с заваркой.
- Ему так сидеть удобнее. – Тинто поправил пальцем лапу, схлопотав от птенца недовольный взгляд искоса. - Ну или ей.
- А со сломанной что? – Калайнис вернулась от жаровни. - Ты узнал, как лечить?
- Или пока только едой лечишь? – Арессэ уже уселся над бутербродами, явно примериваясь, как бы тоже начать лечиться.
- Я вот палочку привязал, - показал Тинто, - чтобы ровно срослось. К целителям сходил, они что-то там с лапкой поделали и сказали зафиксировать и ждать теперь. Что тут ещё сделаешь?
Мириэт, выудившая из сумки охапку салфеток, кучей бросила их на стол и сразу вернулась к “гнезду”, с интересом разглядывая привязанную к ноге палочку.
- А я маму спросила, и она сказала, что если птенцы из гнезда сами прыгают, то их спасать не надо, - важно сказала она. Чтобы заглянуть в шапку к сойчонку, ей приходилось вставать на цыпочки и тянуть шею, точно как птенец. - Они так летать учатся, только не умеют и поэтому падают.
- Ну тебе ведь уже объяснили, что это не слёток, - напомнила Калайнис.
- Почему? Она же выпрыгнула!
Калайнис закатила глаза и сунула сестре стопку тарелок в руки.
- На. Расставь лучше.
Тинто, в отличие от неё, объяснять ещё не надоело:
- Это она от страха, - сказал он, гладя птенца пальцем по крылу, устланному жёсткими иссиня-чёрными трубочками будущих перьев. Накормленный минуту назад птенец только молча жмурился. - А летать ей пока нечем. Видишь, перья ещё не вылезли.
- Да у неё вообще вместо перьев какие-то палочки, - поморщилась Мириэт. И обернулась уже от стола, со стуком двигая по нему тарелки. - Может, она вообще летать не научится?
- А тебя всё-таки выгнали? – спросил Арессэ. - Из-за птенца?
- Не выгнали, - гордо сообщил Тинто. - Просто там документы, а она пачкается. А тут места больше, так что я тут работаю. – Он кивнул на стопку чертежей, поворачиваясь от птицы к бутербродам и переводя разговор на новости в лагере, и ему охотно рассказали на три голоса, что на северо-востоке опять столкнулись дозоры, а вернувшиеся с юга охотники говорят, что отряды Турукано пускают среди встречных синдар всякие слухи про первый дом.