- А ты что-нибудь знаешь про эти стычки? – спросил Нертейон. – Тебе не объясняли, прежде чем не выгнать?
Тинто, услышавший про эти стычки только что, сделал глубокомысленное лицо и сказал, что лорды не приветствуют такие разговоры. Намекая важностью тона, что он-то, конечно, всё знает, но нечего слухи множить.
Переспросить его не успели. В дверь постучали, Арессэ крикнул “Можно!”, и в проёме показался Тьелперинкваро. Остановился на пороге, поздоровался, обводя взглядом присутствующих, пока не нашёл Тинто. Компания поздоровалась в ответ, но без особого восторга: все ждали Ондо, а не зануду.
- Привет. - Тинто вскочил, готовый оправдываться за гостей и за то, что не работает, но всё-таки вспомнил, что у себя дома и сроков никаких не срывает. - Ты за чертежами?
- Да. Ты доделал?
Тинто обошёл стол, доставая с верхней полки небольшую стопку, пролистал её и протянул лорду:
- Вот эти да. Проверил два раза.
Тьелперинкваро кивнул и, прежде чем уходить, снова оглядел комнату, остановившись взглядом на шапке с птенцом.
- Ты выяснил, через сколько дней он оправится?
- У неё перьев нет, она летать никогда не сможет! – тут же звонко заверила его Мириэт, вызвав новый приступ веселья у соседей по столу. Калайнис опять принялась негромко объяснять, что это за трубочки у птенца на крыльях, почему они сегодня темней и больше, чем были два дня назад, и как они превратятся в перья.
- Настолько оправится, чтобы я мог её на весь день оставлять? – уточнил Тинто.
- Да.
Тинто замялся, судорожно соображая, что бы сказать, чтобы все его обязанности не поручили кому-то другому уже навсегда. Оперится-то птенец быстро, он есть сам нескоро начнёт. Да и потом, как его оставишь на весь день? Ему же скучно станет, собирай потом пух от подушек и шерсть от одеял по всему дому…
- Недели через две, - пожал он плечами, наконец. Решив, что опериться до того времени найдёныш точно успеет, а с остальным можно будет что-то придумать.
- А мама говорила, таких птенцов аж до осени кормят, они уже больше родителей делаются и летать умеют, а их ещё кормят, - охотно блеснула знаниями Мириэт. – А осень не через две недели!
Мириэт смотрела гордо, довольная своим превосходством и не смущаясь тем, как сердито на неё оглянулся Тинто. Остальные зафыркали. Тинто виновато посмотрел на Тьелперинкваро, но тот тоже улыбался, отчего Тинто смутился ещё больше. И в ответ на новый вопрос послушно принялся рассказывать, через сколько дней у птенца появятся перья, как он начнёт выбираться из гнезда и исследовать окрестности, что ему тогда жёрдочки нужно будет делать, а то на ровном сидеть неудобно. И надолго оставлять без присмотра опасно, они от скуки много чего придумать могут, разгребай потом. (“Как Амбаруссар”, - громко прошептал Арессэ, и все снова зафыркали.) Тьелперинкваро слушал как будто и с интересом, даже вопросы задавал, и Тинто снова приободрился.
- И ты его здесь держать собираешься? – недоверчиво спросила Калайнис, давно скинувшая туфли и забравшаяся с ногами на чью-то постель рядом со столом. – Когда он летать начнёт и много чего придумывать.
- Ну… – Тинто неуверенно обвёл комнату взглядом. Если бы здесь были только его вещи, с птенцом ещё можно было бы как-то ужиться. Что-то спрятать, что-то оставить на растерзание… Но вряд ли все соседи любят птиц так же сильно. Тьелперинкваро вон как косится на свои документы уже, предвкушает, видно. Да и самой сойке здесь будет скучно и тесно… Можно, правда, выносить птенца на прогулки, когда он подрастёт, но гнездо у него всё равно должно где-то быть. И лучше бы не здесь.
- Там есть ещё пустые комнаты, рядом с той, где мы сделали кабинет, – неожиданно заговорил Тьелперинкваро. – В ближайшее время отделку там не начнут.
- И можно одну занять? – живо обернулся к нему Тинто. Комнаты он помнил, по большей части они были отмечены на плане как кладовки, но две или три были довольно светлыми, окнами на юг.
- Пока да.
– Если там сделать разных игрушек, то я только буду тогда еду приносить и выносить его на прогулку утром и в обед… – тут же начал воодушевлённо планировать Тинто. – И я тогда смогу вернуться к работе.
- Возвращайся.
Не успел Тинто толком порадоваться, как в разговор встряла Калайнис: ей – да и остальным тоже, - было интересно, что Тинто собирается делать с птенцом потом. И следующую четверть часа ни обсуждали, можно ли будет его просто выпустить, когда вырастет, и если да, то чему его нужно до этого научить. Что есть, как петь, кого бояться… Тинто обеспокоенно рассказывал, что сойки – птицы умные, и поэтому не рождаются сразу со всеми знаниями, как пернатая мелюзга попроще, а учатся у родителей и друг у друга…
Когда стало ясно, что обсуждение затягивается, Тьелперинкваро забрал всё-таки проверенные чертежи и собрался уходить. Но уже от двери его вдруг окликнул Нертейон, последнюю четверть часа подозрительно молчавший, думая о чём-то своём:
- Лорд, - осторожно, - а что с младшими домами? Ты можешь сказать?
Тьелперинкваро остановился, поворачиваясь к нему с таким вежливым и пустым лицом, что Тинто сразу ясно стало: ничего интересного он не скажет.
- А что с младшими домами? – поинтересовался лорд.
- Ну… – Нертейон немного замялся, но идти на попятную было поздно. - Говорят, они против нас сговариваются с синдар и Моринготто.
- Да? – вежливо переспросил Тьелперинкваро. – И многие так говорят?
- Ну, я уже от нескольких слышал. Так это правда? Или вы не знаете? - Он покосился выразительно на стопку документов на столе, намекая, чем заняты лорды вместо сбора актуальной информации.
Лорда это не впечатлило.
- Разумеется, неправда. С синдар мы, конечно, ведём переговоры, но не друг против друга, а для подготовки к войне против Моринготто. Кто-то, видимо, считает, что у нас недостаточно напряжённые отношения с младшими домами.
- Ну, Малторнэ говорил, они орков через перевалы пускают.
- Малторнэ обижен на второй дом.
- За что?
Тьелперинкваро изобразил сдержанное удивление его неосведомлённостью.
- За недавний инцидент с Тьелкормо. Обиженных сейчас хватает во всех трёх домах. Но раз до сих пор серьёзных столкновений не было, значит, и в будущем не будет
- Думаешь, он врёт? - спросил вместо Нертейона Арессэ.
Тьелперинкваро повернулся к нему с тем же официальным выражением лица.
- Думаю, он считает, что мы должны были более резко отреагировать.
- Может, и должны были, - уверенно сказал Арессэ. - Мы же их лордов не ловим и не бьём. Хотя они у нас тоже бывают.
- Ты хочешь воевать с младшими домами? – уточнил Тьелперинкваро.
- По-моему, это они хотят, - пожал плечами Нертейон, и Арессэ кивнул.
- Перебить друг друга, чтобы Моринготто потом добил оставшихся? – лорд смерил их взглядом, так что Нертейон невольно оглянулся к остальным за поддержкой. - Сомневаюсь. Но чем больше эльдар будет повторять беспочвенные слухи, тем сложней нам будет договориться.
- Если они беспочвенные, то конечно, - скептически поддакнул Арессэ.
- Если у тебя есть доказательства, я их обязательно передам Макалаурэ, - заверил его Тьелперинкваро и замолчал, глядя выжидательно. Только что бумагу для заметок не приготовил.
Тот молчал, а Нертейон снова пожал плечами:
- Мы не хотим тебя убеждать, лорд. Я наоборот спросил, что вы знаете об этом.
- Это неправда, - повторил Тьелперинкваро.
- Хорошо, - кивнул Нертейон, но прозвучало это не согласием, а немного обиженно.
Тьелперинкваро кивнул тоже, ещё раз попрощался со всеми и вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь.
- Ну и какой смысл был его спрашивать? – ни к кому конкретно не обращаясь, спросил Арессэ, когда лорд ушёл. – Ты бы ещё к Макалаурэ сходил. Будто и так непонятно, что они нам скажут.