Майтимо, наконец, закончил осматривать яблоки и остановился на такой же сморщенной, но, по крайней мере, не подмороженной груше. Вручил находку младшему:
- Скорей бы уже лето и новый урожай. Так чем именно ты предлагаешь помогать? – Теперь уже интерес в голосе был вполне искренний. – С укреплениями им уже помогает второй дом, а больше пока ничего и не требовалось, насколько мне известно.
- Оружием, - объявил Куруфинвэ и сделал торжественную паузу.
Старший кивнул, немного подождал продолжения, а не дождавшись, улыбнулся:
- Ну, излагай, раз уж придумал.
Куруфинвэ выждал ещё пару надкусов пирога, наслаждаясь вниманием брата и наблюдая, как внизу выгружают куски белого мрамора из телеги. Интересно, что им собрались облицовывать? Из-за угла дома вынырнул зевающий Ондо, немного поколебался и принялся помогать. Досмотреть Куруфинвэ не успел: обернулся на тихое покашливание и продолжил:
- Ну смотри. Насколько я знаю, раньше все авари закупали оружие у этих таинственных наугрим, которые теперь непонятно, когда предложат его снова и предложат ли вообще. Так что им нужна альтернатива, которой могут выступать младшие дома, но… – Мастер так выразительно скривился, что даже Майтимо хмыкнул полу-одобрительно. - Но железная руда в Хисиломэ, мягко говоря, не самая качественная.
- Во всех этих горах меньше хорошей руды, чем у нас в холмах?
- У нас в Таргелионе, – наставительно поправил Куруфинвэ. Лаиквенди утверждали, что раньше в тех краях водились и другие претенденты на хорошую руду, но разведчикам нолдор найти их пока что не удалось. - В Дортонионе если что и есть, то добывать это всё равно некому. И добыть мало, потом это как-то везти надо, а дорог там две, из них проходимая для телег – одна, и то только летом. В Эред-Ветрин есть одно месторождение, которое Ингасиндо ещё тогда нашёл, но там хорошая руда глубоко, пока достанешь, половину горы снимать придётся. А наши разведчики нашли в Синих горах красный железняк, много и чуть ли не на поверхности. Вчера как раз смотрел “розу” оттуда. А, судя по отчётам, там ещё и магнитная руда есть, и примесей содержит…
- Курво, - слегка улыбнувшись, Майтимо прервал его жестом, прежде чем лекция успела толком набрать разгон. - Я верю, что ты можешь сделать оружия больше, быстрей и лучше, чем младшие дома. Ты хочешь отправить к Кирдану посольство с этим предложением?
Остановленный на полуслове Куруфинвэ сперва обиженно глянул на брата, а потом всё-таки закончил:
- …так мало, что нож к земле притягивает. - Помолчал немного, глянул вправо, но смотреть на Синие горы уже было больно из-за выкатившегося из-за них солнца. Кивнул сам себе: - А предложение зависит ещё от одного фактора. Доставка. У нас некого отправлять с обозами.
- Да, я тоже об этом подумал. Но судя по твоему лицу, ты об этом подумал тщательней?
- Да. Я вижу один путь, для которого обозы не нужны.
- Попросить, чтобы их возил Нолофинвэ? Я не уверен, что его легко будет убедить - особенно, если он сам хочет предложить Кирдану металл или оружие.
Куруфинвэ с деланным равнодушием пожал плечами.
- Мы тут не соревнуемся, чей символ будет стоять на мечах, которыми синдар будут бить Моринготто. Если бы Нолофинвэ мог их обеспечить оружием, было бы отлично. Но это не так. И я всё равно говорю не о нём.
Майтимо ждал, не спеша верить, что дух соперничества между домами разом и надолго уснул, и Куруфинвэ продолжил:
- Я говорю об Аросе.
- Арос почти на всём протяжении течёт через земли Тингола. – Старший непонимающе нахмурился. – Ты правда считаешь, что с ним договориться проще, чем с Нолофинвэ? И дальше всё равно нужно будет возить обозы, для чего всё равно нужно выделять сопровождение.
- Будет нелегко, да. Но так мы получим, во-первых, быстрый и безопасный путь на запад. А во-вторых, что, по-моему, гораздо важнее, это будет первым шагом к сближению. Мы должны как-то завоевать доверие Тингола, а этого никак не сделать, если сидеть по разные стороны завесы.
- Сближение и доверие - это прекрасно. Но пока что он охотно принимает только дары, но не посольства. Как ты собираешься убеждать его открыть для нас путь через закрытые земли?
- Дарами и собираюсь. Оружие ему всё ещё нужно. И, я слышал, он любит драгоценности.
На этот раз Майтимо ответил не сразу. Подлил вина в кубок, снова поправил плащ, сползающий из-за криво застёгнутой пряжки, сел удобней, звякнув металлической рукой о стол.
Куруфинвэ чуть заметно нахмурился. С потерей правой руки и сам Майтимо успел свыкнуться, не то что его братья. Когда Финдекано только принёс его в лагерь, они счастливы были уже тому, что он жив, всё остальное казалось несущественным. Да и позже, пока его выхаживали, пока он заново учился писать и причёсываться – левой рукой, - пока ему подгоняли поудобней эту металлическую руку взамен потерянной… А вот в последнее время, когда вопрос, казалось бы, уже не стоял так остро, Куруфинвэ нет-нет да и думал с досадой, что если бы только Финдекано догадался взять с собой не арфу, а ножовку по металлу – глядишь, и не пришлось бы рубить руку вместо цепей. Впрочем, Майтимо про ножовку или не думал, или не вслух: во всяком случае, Финдекано наезжал в гости регулярно и надолго, эту зиму опять в Химринге. Что ж, сейчас это как раз кстати…
- Ты правда думаешь, - вывел его из задумчивости Майтимо, - что мы можем себе позволить снабжать оружием не только себя, но и Кирдана, и Тингола?
- Ну… – Куруфинвэ немного запнулся, прежде чем признать: - Сейчас, наверное, нет. Не в тех объёмах, которые нужны. Но сейчас им и не нужно столько оружия, сколько потребовалось бы для войны. Они ведь ни с кем не воюют, к сожалению. Наша задача это изменить.
- Курво, осторожней с формулировками, - хмыкнул Майтимо.
Куруфинвэ мимолётно нахмурился, недоумевая, и тут же отмахнулся:
- Перестань.
- Но ты прав, Тингол сейчас вряд ли хочет закупать оружие. Не для того он поставил эту завесу, чтобы выходить из-за неё на войну. После того, как веками отсиживался в безопасности. Для того, чтобы выманить его на Ард-Гален, потребуется куда больше, чем несколько подарочных кинжалов с инкрустацией.
- Согласен, - кивнул Куруфинвэ. - Но он всё-таки считает себя королём Белерианда. Не сможет же он остаться в стороне, если все остальные объединятся против Моринготто.
- Хотелось бы надеяться, - покачал головой Майтимо. - Конечно, Кирдану он помогал в этой войне. Но одно дело - помочь отбить вражескую атаку, и совсем другое - штурмовать Ангамандо.
- Мы покажем ему, что это возможно. И он не захочет, чтобы потом все говорили, что он отсиделся в тылу, пока мы брали Ангамандо. Вместе с Кирданом, кстати.
Майтимо снова задумался, и Куруфинвэ, не торопя с ответом, бросил ещё один взгляд вниз. Штабелей мрамора в телеге почти не осталось, во дворе, впрочем, тоже. Видимо, их сразу заносили в дом. Майтимо проследил за его взглядом и кивнул:
- Это для большого зала.
- Судя по цвету, из ближнего карьера? Я в отчетах видел, нашли красный где-то ближе к Амон-Эреб.
- Оттуда возить далеко, да и обрабатывать белый проще. – Майтимо пожал плечами и вернулся к прежней теме: – Если мы предложим младшим домам реалистичный план штурма с хорошим шансом на успех, я думаю, они согласятся нас поддержать. Но ты не хуже меня знаешь, что такого плана у нас пока нет. И за несколько дней мы его не подготовим.
Куруфинвэ снова отвернулся от перил.
- Нам и не нужно придумывать план прямо сейчас. Прямо сейчас нам нужно получить от Тингола разрешение сплавлять плоты по Аросу. Это самая граница его земель. Если нас поддержит Кирдан и, например, третий дом, у нас есть шансы получить это разрешение.
- А третьему дому это зачем?
- Чтобы мы могли объединиться и победить в войне? Или они не заинтересованы в этом?
Майтимо медленно кивнул и снова задумался. Солнце поднялось уже достаточно высоко и через двор протянулись длинные тёмные тени от домов и деревьев. Куруфинвэ успел отрезать и надкусить ещё один кусок пирога, прежде чем брат заговорил снова:
- Финдекано говорил, что Артафиндэ строится где-то в тех краях: где-то на юге по Нарогу. Если мы получим разрешение Тингола, это позволит объединить в один торговый путь почти всех: от нас и лаиквенди через Дориат и Нарог до Фаласа. Это было бы действительно очень удобно. А Тинголу с большой вероятностью всё равно придётся воевать. Пока что мы остановили Моринготто, но вряд ли надолго. Так что оружие пригодится всем, и при должной подаче это предложение действительно может сработать.