Тьелпэ иногда находил время, хотя уж в чём-чём, а в отлынивании от работы его сложно заподозрить. Куруфинвэ подозревал на его счёт как раз обратное: что он с удовольствием отлынивал бы от фехтования за работой, если бы не внёс его когда-то в список полезных обязанностей. Толку от этого, впрочем, было чуть.
Пока Куруфинвэ предавался лирическим раздумьям, скачущие по двору пары, подустав, скакали всё более вяло, уже без подначек, и всё чаще поглядывали на учителя. Но тот смотрел непреклонно и отдых не объявлял. Тьелпэ, сначала державшийся неплохо, как показалось Куруфинвэ с первого беглого взгляда, начал всё откровенней тупить, пока и вовсе не залип в одну и ту же связку из четырёх движений, повторяя её раз за разом с упорством бьющейся в стекло мухи. И раз за разом не успевая отбить один и тот же удар.
- Ну что ты делаешь! – неожиданно громко возмутился его противник, в очередной раз пробив в бедро и оказавшись Тинтаэле: Куруфинвэ не сразу узнал его в шлеме.
Окрик помог ровно на три движения: блок, уход, контратака – и Тьелпэ намертво залип теперь уже в эту последовательность. Куруфинвэ досадливо поморщился.
К счастью, на этом учитель решил, наконец, сжалиться, скомандовал остановиться, и его подопечные с облегчёнными вздохами дружно опустили руки и принялись усаживаться кто прямо на землю, кто на брошенный тут же щит.
- Не получается? – хмыкнул Куруфинвэ, поймав взгляд сына, когда он снял шлем и убрал со лба прилипшую мокрую прядь.
Тьелпэ кивнул, подходя и ставя меч и щит к камню.
- А у твоего друга, значит, хорошо получается?
- Нет, – качнул головой Тьелпэ. Отдышаться он ещё не успел, и занимался этим в паузах между фразами. - Просто лучше, чем у меня. Наверное, слишком редко ходим. А ты тренироваться пришёл?
- Мне и без того есть чем заняться. Идём, надо обсудить кое-что. – Куруфинвэ кивнул было в сторону большого дома, но, ещё раз оглядев взмокшего сына, передумал. - Иди переоденься. Я тебя подожду в общем кабинете.
На самом деле, кабинет у Куруфинвэ был и свой, в том же западном крыле, где размещались обычно пустовавшие гостевые комнаты. Увы, там подробный план Химринга, например, можно было расстелить разве что на полу, так что своим кабинетом Куруфинвэ почти не пользовался, занимая вместо этого большую комнату, выделенную старшим мастерам под работу с документами, а заодно и их хранение. Две стены здесь полностью закрывали полки со стопками бумажек разной степени упорядоченности, а у третьей, под окном с видом на дальние холмы на юге (синеватые и сливающиеся с небом) размещался громадных размеров стол, скрытый под всем, что на полках не уместилось. Например, карта границы, от Дортониона до Таргелиона, вся усеянная отметками: высоты, укрепления и номера геологических отчётов и строительных проектов. Сами отчёты и проекты стояли всё на тех же стеллажах у противоположной стены.
Обычно в этой комнате работали все мастера вместе и по очереди, но с приездом Куруфинвэ почему-то перебирались куда-то ещё.
А работы, на самом деле, хватало. Разобрать чертежи – что готово, что только начато, - отметить на схеме, поставить пометки, что и где доделать. Распределить участки для геологических экспедиций на лето. Вроде, ничего особо сложного, уж с отделкой и ремонтом должны справляться и без него.
Когда Тьелпэ появился на пороге, он только заканчивал с геологами. Глянул коротко, кивнул:
- Заходи, не стесняйся. Я отмечаю, что тебе нужно будет проконтролировать, пока меня не будет.
Тьелпэ подошёл ближе, заглянул в тетрадь через плечо.
- Ты уезжаешь?
- Да. С политическим визитом к нашим обожаемым союзникам.
- К каким из них?
- Ко всем по очереди. – Куруфинвэ воткнул перо в тонкий металлический держатель и обернулся. - Если всё получится, у нас есть шанс выманить Тингола из его чащобы. Ну и заодно объединить всех остальных.
- Как ты собираешься этого добиться?
Куруфинвэ довольно заулыбался его удивлению. С некоторых пор удивлять сына стало приятней, чем Тьелкормо, всё равно не видевшего разницы между обычным профессионализмом и остроумной выдумкой. Тьелпэ видел. Первое он уже и сам вполне освоил, со вторым пока получалось хуже, но Куруфинвэ не терял надежды.
- Ну, начнем с малого, с обеспечения их всех оружием. И оно им так понравится, что сами захотят его применить.
- Нолдор - возможно. – Тьелпэ наморщил лоб. - Но синдар, похоже, только рады, что между ними и Ангамандо теперь есть кто-то ещё, так что самим воевать не придётся. Но в обмен на поставки оружия тоже можно получить много полезного. Нельяфинвэ уже одобрил?
- Да. И Финдекано тоже.
- Осталось только убедить Нолофинвэ и Тингола, – Тьелпэ нарочито небрежно кивнул, и Куруфинвэ усмехнулся в ответ:
- Думаешь, у меня не получится?
Ну, хотя бы тон Тьелпэ научился понимать правильно. Тоже заулыбался.
- Оружие всем пригодится. Особенно, если ты убедительно это им объяснишь. И в обмен на него тоже можно получить много полезного.
- Да? Что ты считаешь самым полезным в этой ситуации?
Ответил Тьелпэ не сразу. Придвинул стул, стоявший у полок, как будто его переставили, чтобы достать что-то с самой верхотуры, да так и забыли. Уселся, потёр запястье и как-то очень знакомо хмыкнул:
- Мне выбрать между объединением квенди силами первого дома и совместной атакой на Ангамандо?
- Ну, если оно прямо так получится, будет здорово. А для начала неплохо будет знать, у кого, сколько и какое оружие есть.
- И знать, что поставляем его только мы?
- Или не поставляем.
- По-моему, будет здорово, даже если мы просто завяжем, наконец, дипломатические отношения с Тинголом.
Как-то было непохоже, чтобы отцовский план его очень уж воодушевил. Улыбаться расхотелось, и Куруфинвэ снова отвернулся к тетради, бросив уже через плечо:
- Да. Может быть, даже удастся изменить их мнение о первом доме.
Ответа не последовало. Тьелпэ молчал, но так красноречиво, что Куруфинвэ резко обернулся, не выдержав:
- Что?
Тьелпэ немного смутился – достаточно, чтобы ответить не сразу и тише.
- Я не уверен, что их мнение о первом доме удастся надолго изменить, пока они не знают правды об Альквалондэ и сожжении кораблей.
- О да, если они узнают, их мнение точно изменится.
- Рано или поздно они узнают. И всё, что мы сделаем до того…
Куруфинвэ захлопнул тетрадь. Прекрасное было настроение окончательно скисло.
- И что ты предлагаешь? Рассказать им предварительно? Чтобы всё честно. А потом обеспечить их оружием.
Тьелпэ поёрзал, обдумывая эту заманчивую идею. Видимо, уже жалел, что вообще заговорил. Пожал плечами:
- Я не знаю. Сначала нам в любом случае нужны дипломатические отношения с Тинголом. Независимо от того, рассказывать ему что-то или нет.
Куруфинвэ кивнул. Желание делиться хитростями пропало вместе с прекрасным настроением.
- Ладно, смотри, что надо будет сделать.
С рабочими вопросами было проще. Тьелпэ придвинул стул, разложил карту на полстола и только задавал уточняющие вопросы. Хоть здесь умничать не лезет.
Больше всего раздражало то, что сын был прав, рано или поздно синдар узнают. Если не свои же родственники, так Моринготто подсуетится. Странно, что до сих пор этого не сделал. Но, с другой стороны, этот же план предусматривал и такую возможность. Точнее, его самый глубокий, третий слой, который он не рассказывал до сих пор никому. На поверхности было самое простое и очевидное: вооружение эльдар. Второй слой Куруфинвэ озвучил для Майтимо – потому что в план без двойного дна брат бы просто не поверил. Но глубже копать не стал. Осталось только надеяться, что и Нолофинвэ не заметит, пока не окажется поздно.