Голос ее прозвучал настороженно:
– А вы… Как мне вас называть?
– Я и не подумал, извини. Официально я Артур Александрович.
– О’кей, – вздохнула она.
– Но это длинно и сложно. Когда нас не слышит никто из посторонних, я для тебя просто Артур.
Ее слух выхватил главное: они заодно. Посторонние – это вокруг.
И Маша расслабилась, на что он и рассчитывал, принялась не спеша наматывать на палец медовую, как у матери, прядь. В темноте рыбачка не разглядела, какого цвета были волосы у Русалки… Может, и светлые, Артур ничего не исключал.
Начало немудреной Машиной истории было ровно таким, какое он уже успел нарисовать в воображении.
– Мы с Владом познакомились в клубе…
Банально. А ей, наверное, такое начало кажется достойным. Удержавшись, чтобы не поморщиться, Логов ободряюще кивнул:
– Продолжай. Ты знала, из какой он семьи?
То, как она замялась, уже можно было считать ответом, но ему хотелось услышать.
– Ну… Мне говорили… Не прямо мне! А кто-то просто сказал, что это типа крутой мажор – сын олигарха.
Взглянув на него испуганно, Маша торопливо облизнулась:
– Только вы не подумайте, что я из-за денег с ним…
«Нет, конечно, – подумал Артур с раздражением. – По большой и чистой любви, дрянь ты расчетливая! Мать предала ради жирного куска, чего от тебя ожидать?»
Но вслух он равнодушно произнес:
– Я не оцениваю твои действия. Мне нужно составить объективную картину. Ты знала Влада лучше других… Что с ним происходило в последнее время? Может, были какие-то неприятности? Кто-то ему угрожал?
То, что Артур перевел стрелки и заставил ее думать о Владе, а не о себе, помогло Маше вернуться в свое привычное состояние. Теперь она была не просто спокойна, но собранна, и ей даже захотелось оказаться полезной в расследовании – это же ужас, что случилось с Владом! Выпуклый лоб ее пошел мелкими складками, она силилась припомнить хоть что-то…
– Но с ним ничего такого… подозрительного не происходило, – заметила Маша с сожалением.
Артур попросил:
– Не надо о подозрительном. Рассказывай буквально обо всем, что вспомнишь…
Оказалось, это жутко стыдно: признаваться, что убитый человек не так уж много значил для тебя. Впрочем, как и никто другой. Не было в этом мире никого, чья смерть стала бы для Маши концом света… Родители? Это смешно, она уже не ребенок, чтобы цепляться за них. Сестра? Сашка терпеть ее не могла, и, надо признать, их чувства были взаимны. К Владу она относилась чуть лучше, все-таки от него зависело ее будущее – невозможно же до старости жить в доме отца, куда он каждый вечер приводит девок… Уж лучше с этим белокожим тюленем, каким Маше виделся Влад.
Но разве о таком скажешь следователю? Язык сделался непослушным, вялым, а кончик пальца уже налился кровью – так Маша перетянула его прядью. Кажется, даже зубами коснись – брызнет кровь.
«А вдруг его душа летает где-то рядом? – Она со страхом скосила глаза. – Сколько она там еще на земле? Девять дней? Или сорок? Вдруг он слышит, что я говорю? Ой, да что я такое несу?! Бре-е-ед…»
И все же было не по себе от мысли, что Влад может наказать ее за… правду. Разве ему понравятся такие слова?
– Влад был… нормальным. Обычным. Ничего особенного… За что его ненавидеть кому-то?
Между строк откровенно звучало: «Я не любила его». Внимательный взгляд Артура уже считал это, Маша даже не сомневалась. Но он не встревал, слушал, только изредка кивая, ничем не выказывал осуждения, если оно и было. Ой, да он же на таких уродов насмотрелся – убийцы, извращенцы всякие!
«Я просто ангел против них», – Маша высвободила затекший палец.
– У нас все было хорошо. Я за него замуж собиралась.
Одобрительный кивок. Поколебавшись, она решилась:
– Правда, он так и не это… Ну… Предложения не сделал.
– Тебя это обижало?
В голове сразу зашумело от прихлынувшей крови:
– Не до того же, чтобы топить его! Да и нафига мне это? Убивают мужей, чтобы наследство заполучить, а Влад мне был никем…
Она осеклась, испуганно оглянулась и пробормотала:
– Ну, то есть как никем… Официально. А так-то…
– У вас были сексуальные отношения? – невозмутимо уточнил Артур.
– Само собой! Мы оба совершеннолетние, если что… Владу вчера тридцатник стукнул.
– И он пригласил лучших друзей…
– Да не то чтобы… Не прям друзья. Так, тусовались вместе по клубам.
– По каким именно?
Артур вытащил из кармана маленький блокнот с оранжевой обложкой – специально покупал яркие, потому что они вечно терялись в ворохе бумаг на столе. Настороженно проследив, как он готовится записать, Маша уверенно продиктовала несколько названий.