«Разве я уже исключил Машку из подозреваемых?» – Он попытался стряхнуть наваждение.
А она, вздохнув (ему показалось – делано), уже снова заговорила:
– У Влада толком и девушки-то не было раньше… Любил одну в школе еще. Я только имя знаю – Наташа. Но она в Питер уехала учиться. Ну и все заглохло… А после нее всяких шлюх тра… таскал домой… Не, не домой. Ему мать башку бы оторвала.
– Мать? Она его в строгости держала?
– Ой, Екатерина Леонидовна еще тот абьюзер! Вот его папашка и сбежал.
– Иван Василенко не жил с семьей?
«И почему мне до сих пор никто об этом не сказал, интересно?!» – Артур пообещал себе отшлепать Никиту.
– Ну, при мне уже точно не жил. Я его видела-то раза два. Влад меня с собой взял как-то, когда с отцом встречался. Может, показать хотел бате…
Логов улыбнулся:
– Похоже, ты ему понравилась, раз вы продолжили встречаться.
Ее губы изогнулись усмешкой, показавшейся Артуру двусмысленной:
– Типа того…
– А с матерью Влада у тебя как отношения складывались?
Поморщившись, Маша буркнула:
– Да никак. Екатерина Леонидовна вечно нос воротила, когда Влад меня привозил. Можно подумать, она прям голубых кровей! Я поздороваюсь, а она такая типа не слышит…
– Ты ведь тоже не из бедных, – поддержал Артур. – Я про твоего отца.
– Ну да! А я о чем? Какого хрена, да?
– А как Влад на такое отношение матери реагировал?
Артур спросил об этом и вдруг физически ощутил, как простой вопрос крючком зацепил за живое. Слегка выгнувшись от боли, Маша часто задышала, пытаясь унять ее. По-хорошему стоило бы перевести разговор на другое, чтобы девушке стало легче, но Логов был следователем, а не психотерапевтом, врачующим души. Ему нужен был ответ.
– Да никак, – выдавила Маша. – Делал вид, что типа ничего не замечает. Ни разу ни слова ей не сказал!
«Обида, – отметил Артур. – Мотив есть. Ощущение униженности могло переродиться в желание отомстить. Чем еще больнее поразить мать? Нечем… А в ее сына Машка влюблена не была, это очевидно».
– И возможность у Маши Кавериной была… как ни у кого, – продолжил Артур, вновь объединившись с помощником. – Никто их не видел. Никто?
Не успев проглотить кусок, Никита помотал головой. Они перекусывали прямо на траве, вытянув ноги вниз по склону. Артур настоял, чтобы они оба разулись, и погонял помощника босиком по траве.
– У нас сволочная работа, которая вытягивает хренову тучу сил, – вышагивая рядом, наставлял он. – Используй любую возможность, чтобы подзарядиться, иначе выгоришь за пару лет. Чувствуешь, как хорошо? Трава прохладная, а солнце греет. Представь, как его тепло проникает в тебя и потоком вымывает всю усталость… Она уходит в землю, которая ее примет и переработает.
В доверчивом и почти детском взгляде светилось восхищение:
– Вы учились этому? Какие-то практики?
Артур заразительно расхохотался:
– Только что придумал!
– Неправда! – обиделся Никита.
– Вот те крест! – Артур размашисто осенил себя.
Парень покачал головой:
– Ну вы даете. А так звучит… убедительно.
– Это я могу!
– Артур Александрович…
– Можно без отчества. Замучаешься ждать, пока выговоришь!
– Ладно. Артур, вы не откажетесь разделить со мной бутерброды? У меня там целая гора!
– Мамочка постаралась?
Ему почудилось или на какой-то миг нежное лицо мальчика заострилось? Он принялся копаться в сумке:
– Нет, я сам сделал.
– Это правильно. Продолжай в том же духе.
И Никита сразу просиял, одарив его мультяшной улыбкой.
Уже через минуту они в четыре руки распаковывали «передачку», запах которой опьянял уже через бумагу. Первый бутерброд каждый из них проглотил молча.
Когда тоскливое волнение в желудке улеглось, Артур заметил:
– Ты, наверное, воображал, что будешь работать с этаким мрачным Харри Холе, да? Но я не алкоголик, да и сестры-дауна у меня нет.
– А кто есть?
Это было немного дерзко со стороны студента, но Логов сам затеял этот разговор. Теперь было бы глупостью заткнуть ему рот… Даже таким вкусным бутербродом – Никита не поскупился на хорошую колбасу (для нового шефа!), а листик салата до сих пор выглядел свежим. Надо было жевать, наслаждаться и помалкивать. К тому же парень, вероятнее всего, ляпнул глупость из врожденного простодушия. Хотя…
«Не факт, что он так прост, как кажется!»
– Семьи у меня нет, – большего Артур пока не готов был доверить помощнику. Еще не напарник…
Никита понимающе кивнул:
– Работа такая?
– И это тоже.
– Но что-то еще…
– Эй-эй, ты эти штучки брось, – предупредил Логов. – Это я и сам умею.