Количественные изменения в какой-то момент приведут к качественным. Как только большинство людей станет проводить больше времени в Сети, в виртуальном мире, а не в реальном, человеческое общество переместится из реального мира в интернет, и начнется Цифровая Жизнь. Представьте себе: города постепенно затихнут, улицы опустеют; люди сидят в своих комнатах, закрыв глаза (чтобы изображения из физического мира не смешивались с проекциями на сетчатку). Люди будут жить в виртуальных мирах интернета – бороться с трудностями и наслаждаться жизнью – до конца своих дней.
Мы пока не можем оценить преимущества такого нового образа жизни, но прежде чем попытаться это сделать, мы не должны списывать данную идею со счетов как абсурдную. Цифровая жизнь уже зарождается в бесчисленном множестве переполненных интернет-кафе наших городов.
Мы видим в них подростков, с головой ушедших в интернет. Эта картина – заря или сумерки эры цифровой жизни. Когда она настанет, увлеченность ребенка иным миром будет волновать родителей, и они попытаются ограничить его взаимодействие с ним. Эта серьезная проблема станет темой для постоянных дискуссий. Но родители будут ограничивать не время перед экранами устройств – а время, проведенное в реальном мире.
Цифровая жизнь радикально изменит облик общества. Все его сферы изменятся до неузнаваемости, в том числе…
Правительство, экономика, образование, культура
Как только люди и интернет сольются, превратившись в единое целое, появится возможность в любое время проводить национальные или даже международные референдумы. Это радикальным образом изменит работу правительств. Если по мере развития компьютерных технологий будет сделан такой прорыв в области обработки данных и в создании искусственного интеллекта, что веб-серверы смогут быстро анализировать и синтезировать всю полученную информацию, тогда подавляющее большинство граждан одной страны, или даже все они, смогут изложить свое мнение одновременно. Это позволит правительству общаться со всеми жителями города, или страны, или даже с миллиардами обитателей Земли одновременно, словно с одним человеком или небольшой группой.
Виртуальные продукты – объекты, которые существуют только в виде чисел, составят значительную долю экономики. Уже сегодня люди, которые играют в сетевые игры, обмениваются виртуальным снаряжением, и это можно считать зарождением виртуальной экономики. В будущем у каждого товара в реальном мире, возможно, появится цифровая версия, и у каждой из этих версий будет своя стоимость.
Возможно, что в виртуальном мире также появятся неожиданные и специфические товары.
Есть три четко очерченных этапа цифровизации жизни. Первый – этап отделения человека от машины, и он уже начался. Второй, описанный выше, заключается в интеграции человека и машины. Третий – чистая цифровизация жизни, когда человек сможет загрузить в интернет свое сознание и воспоминания. Пока неясно, какие технологии понадобятся на этом этапе, но как только они появятся, воспоминания и ощущения каждого человека, возможно, станут доступны для всех остальных. Сама жизнь человека может превратиться в товар, и легендарная, наполненная романтическими событиями жизнь будет цениться очень дорого. Тот, кто многое повидал и выжил, определенно сможет продать свою жизнь за астрономическую сумму; сбудется поговорка «кто пережил несчастье, разбогатеет». В эту эпоху производство ценных жизней наверняка станет профессией: люди будут прикладывать максимум усилий, чтобы найти приключения или любовные связи. Возможно, их можно считать преемниками современных писателей, только их пером станет сама жизнь, невообразимо сложная и опасная. В этой индустрии, возможно, тоже появятся корпоративные игроки; компании будут использовать все находящиеся в их распоряжении средства и ресурсы, чтобы сделать часть своих работников максимально счастливыми – только для того, чтобы создать партию счастливых жизней, которые можно продать.
На определенном этапе развития интерфейсов «человек-машина» связь между мозгом и компьютером станет прозрачной. Знание, хранящееся в компьютере, поступит к подключенному к Сети человеку в виде чистого воспоминания. Более того, мы сможем подключить прямо к мозгу способности компьютера обрабатывать информацию и действовать по алгоритмам, и в результате компьютер станет усилителем интеллекта и мышления. Человеческая мысль выйдет на новый, более высокий уровень. Это, наряду с описанными выше технологиями загрузки данных в мозг, возможно, превратит образование в нечто выходящее за пределы нашего воображения: глубина мысли, идеальные психология и характер, доведенный до совершенства художественный и эстетический вкус и так далее – все это станет товаром, который можно купить.