Точно, подумал Бран, громкая была история в своем время. Расколотая земля, обрушенная часть города, куча погибших, выплески подземной маны. Где-то юго-востоке дело было, на другом континенте, Сия.
— Итого семь, - задумчиво произнес Бран.
Наверняка тут находилось больше героев, только не все годились для таких забегов в неизвестность. Семеро в несработанной группе - опасно. Но в то же время все старые, опытные герои - не считая Дубины. Но зато он великан, с хорошей сопротивляемостью магии.
— Как семь? - изумилась Лана. - Восемь!
Бран невольно повернул голову к Феоле и у той аж губы и руки затряслись мелко от обиды. Почему-то Брану вспомнилась Оа, любительница манипулировать, и сравнение с ней совсем не радовало. Но и пускать Феолу вниз? В таком вот состоянии? Вниз, в туннели, в скоротечные стычки в ближнем бою, на операции против руководящих демонов?
Увидеть смерть еще одного, одной старой подруги, которая умрет у него на руках?
— У кого хватит опыта и выдержки не рваться туда вниз, в бой, и самое главное, не пустить туда группу молодых и горячих живых, навязавшихся мне в ученики? - спросил Бран. - Кто сможет спасти мою внучку?
Феола неожиданно переменилась в лице, прищурилась хитро.
— Внучку, говоришь?
— Да, это очень важно для меня, - искренне ответил Бран, одновременно чувствуя себя гнусным манипулятором.
Глава 6
— Самые свежие карты туннелей, - сказал Пейанг, протягивая длинный цилиндр.
Бран кивнул и взял, спрятал в магический карман, так как все равно сейчас ничего в них не понял бы. Второй такой же цилиндр главнокомандующий протянул Лане. Двигался он легко и плавно, казалось, возраст и отсутствие левой руки его вообще никак не задевали и не ограничивали.
— Общий план согласован и доведен до командующих, все считают, что это ответный рейд, контратака в благоприятный момент, раз уж мы отбили атаку так легко, с минимумом потерь, - продолжил главнокомандующий.
— Не возникло вопросов?
— Вердар Молот и Ахэйо Льдина взяли убийство на себя, я и Вайдабор подтвердили, - бросила Лана.
Вайдабор Дубина, подумал Бран. Казалось бы, больше размеры - больше мозги - лучше соображаешь и умнее, но вот в отношении великанов и троллей это, почему-то не срабатывало. С драконами работало, а с великанами и троллями нет, для своих огромных размеров соображали они не очень. Кто-то как-то рассказывал Брану, дескать, это возможно связано с их природной сопротивляемостью магии и мане вокруг: слабое впитывание, слабая регенерация, слабая работа мозгов.
— Не все видели уровень демолорда и уж точно никто не видел тебя в прозрачном теле, - добавила Лана. – Но для надежности, тебе лучше начать спуск сейчас, до войск и остальных героев, а мы потом тебя догоним.
— Хорошо, - пожал плечами Бран, - где мне вас ждать?
Лана указала место на карте, третий подземный ярус туннелей. Бран сразу понял, что с ходу не найдет и придется побегать, даже несмотря на особые приметы и знаки на стенах, оставленные разведчиками. Главнокомандующий тоже смотрел на карту, сжимая кулак, похоже, пылал решимостью и не сомневался в успехе ответного удара, раз уж с ними сам Бранд Алмазный Кулак!
Ничего нового.
— Общий план? – спросил он у главнокомандующего.
Тот кивнул, ткнул пальцем в карту, клубки туннелей и с энтузиазмом начал объяснять, Бран слушал, не перебивая и кивал. Собственно, план был простым: спуститься практически всеми силами, истребляя все по пути, распространяться во все стороны, пока хватает сил прикрывать фланги и тылы. Герои бьют командование, жрецы молятся и чистят, маги колдуют и так далее. Словно взрыв, который затем начнет сжиматься обратно, оставляя за собой перебитых демонов, заваленные туннели, ловушки, пещеры с божественными благословениями.
Добыча информации. Уничтожение и ослабление противника. Выигрыш времени.
— Командующие, как я уже сказал, не в курсе истинных целей, но в контексте истребления демонов и высвобождения сил это и неважно, - добавил напоследок Пейанг. – Едва основные силы спустятся хотя бы на первый ярус, как я начну рассылать сообщения всем правителям. Кроме Стордора, конечно.
Рискованно, если хозяин подземелий перехватит эти сообщения и ударит, а войска Провала застрянут под землей. Но такова уж была вся эта операция, куча риска, слабостей, догадок без уверенности и все лишь потому, что в кои-то веки враг не спешил вылезать навстречу, а действовал из тени!