Секундная пауза. Кулак уцелевшей правой руки Пейанга хлопнул в грудь напротив сердца. Бран в ответ молчаливо сжал свой кулак, сделав его на мгновение прозрачным, вскинул в воздух. Не стоило тратить время и слова на то, что было понятно им обоим, и они расстались молча.
Бран спускался быстрым шагом по склону, поглядывая по сторонам. Кольцо вокруг Провала напоминало корону, зубцы - скалы с монастырями, горная гряда - обод. Сгладить камень, да добавить террас и будет чистый Альбанд, только с настоящим провалом в центре.
Знамена разных стран, перекличка, выкрики команд. Войска строились, собирались, принимали благословения и пили зелья, а также набивали карманы и мешки, ведь Пейанг приказал не жалеть припасов. Цепочки живых сновали туда-сюда, от долины к монастырям и обратно, виднелись вспышки телепортов, похоже, волнения в мане окончательно стихли после битвы.
Возможно, усилия местных живых, магов и жрецов в первую очередь, внесли свой вклад. Рассеяние маны или наоборот, концентрирование и сброс обратно в Провал, испарение с переводом "подземной" в "небесную" и что там еще придумали умники за эти годы. Взгляд Брана невольно пробежался по верхушкам скал, хотя он и знал, что общины авианов здесь нет. Слишком опасно, да и сражения почти каждый день, а набрать целую общину таких, как Громоптах - проблематично.
Впрочем, в воздухе хватало живых и без авианов.
— Все в сборе, отлично, - произнес Бран, подходя к группе своих подопечных.
Минт и Амали стояли чуть в сторонке, склонив головы друг к другу и касаясь кончиками пальцев рук, словно играли в какую-то детскую считалочку. Бард что-то тихонько напевал, но Бран не стал вслушиваться. В целом стоило бы выслать это бледное высочество во внешний круг Провала, а то и обратно к маменьке отправить, раз уж миссию выполнила, но некогда было возиться.
В целом, как раз за Амали волноваться вообще не стоило. Маг-портальщик за спиной, а там глядишь и его собрат подтянется, прочищенный лечебной клизмой от лишней маны. Теперь уж не оплошают, не станут таращиться в туман, не понимая, что делают. Вдобавок к ним, чуть в сторонке стояла отдельная группа алавийских эльфов, присланных командующим Аооло. Не слишком молодые, не слишком пожилые, уровнями не герои, конечно, но зато опытные и с разными профессиями, как говорится, на все опасные случаи. Минт, соответственно, уцелеет, потому что прилип к принцессе, да и плевать, подумал Бран, хочет себе такую тещу, как Светлейшая Оа, его проблемы.
— Ты мне должен, - ткнула морщинистым пальцем Феола.
— А вобьешь в них немного геройской мудрости, буду дважды должен, - хохотнул Бран.
Все же ему не хватало этого, общения со своими, такими же стариками-героями, где не требовалось притворяться Торговцем, не приходилось взирать на глупости молодежи. Пожалуй, это был намек, что стоит вернуться в ряды героев, раз уж особенность адаптивного сопротивления продолжала упорно сопротивляться деградации. Вернуться ради Марены, внучка она ему или нет, но Плате он обещал присмотреть за ней.
— Мастер Бран, - твердо сказал Гатар, делая шаг вперед.
— Нет, - повел он рукой.
Хотел добавить "в бой идут одни старики", но сдержался, вспомнив, как обиделась Феола на его решение оставить ее наверху.
— Феола Три Глаза - ваша наставница и командир до того момента, пока я не вернусь. Ее приказы - мои приказы, ее наставления - понятно?
— Да, - не стал настаивать Гатар, сразу уступил и отступил.
В принципе ясно было, что движет орком, все эти клятвы быть учеником и то, что он не воспринимал Феолу, как угрозу. Судя по легкому прищуру (хотя, возможно, это была просто игра морщин), Феола тоже уловила этот момент и значит, выбьет его из Гатара.
Молчаливое понимание без слов - это прекрасно, подумал Бран.
Ираниэль вниз не рвалась, но, похоже, слегка переживала за самого Брана. Это было бы очень трогательно и романтично, уступи он ее притязаниям на свое тело, но сейчас выглядело немного неуместно. А вот мелькавшая на лице ненависть к Миону смотрелась весьма естественно. Возможно, будь старый герой не эльфом, ему все же удалось бы вкусить прелестей темной эльфийки.
Пожалуй, стоило пару раз подколоть Миона этим, когда тот зарвется в своем ворчании.
Марену, судя по всему, опять распирало от противоположных желаний и эмоций. Клятва Эммиде и желание сражаться, не быть бесполезной обузой сталкивалось с пониманием, что ей до сих пор не хватает опыта и умений. Особенно анти-демонического опыта. Но зато взамен ей была гарантированная большая часть внимания Феолы.