Можно не сомневаться, подумал Бран, войска несли с собой тысячи, десятки тысяч светильников.
— Так-так, - пробормотал он, проводя пальцами.
И правда нечто вроде стекла, но прочного, так не разбить. Несомненно, попытка осложнить подъем по спиральному спуску, чтобы демоны скользили, скапливались и их было легче расстреливать. Бран чуть приподнял голову, сразу обнаружив два стрелковых гнезда, затем повернулся вправо, да, стена там пестрела выбоинами и дырками, подпалинами.
Демонов расстреливали тут, а их кровь-мана текла по стеклу, делая его еще более скользким.
— Надеюсь, оно не пригодится, - произнес Бран, протягивая руку к светильнику.
Слова его звучали глухо, безжизненно, как безжизненны были туннели вокруг. После такой масштабной атаки, пустота в туннелях смотрелась особенно зловеще. Словно демоны не просто сбежали или затаились, а действительно готовили крупномасштабную засаду, такую, чтобы погубить разом все войска Провала.
Бран спрятал светильник, почесал в затылке, затем решил, что если демоны и правда тут скопились в таком количестве, то он их точно почует. Главное не стоять на месте, заранее спуститься и осмотреться, застать возможную засаду врасплох. Демолорды, если они не молоды и не глупы, опасны даже для него, но демолорды, как и герои – товар штучный. А рядовой демон обычно шумит, воняет, выдает себя за милю.
Еще одной проблемой Провала являлось то, что туннели, хоть и были разными, но в конечном итоге выглядели примерно одинаково: камень и камень вокруг. К каждому рядовому солдату не приставишь высокоуровневого живого, способного различать любые туннели, так что войска у Провала использовали свою систему. Маркировка, знаки краской, наносимые на камень, и указывающие примерное местоположение, ярус, направления к спускам и подъемам. Особые приметные камни или пещеры определенной формы, в качестве ориентиров.
— Где-то тут, ага, - пробормотал Бран, сворачивая за угол.
Треугольный камень, с дырой вверху. Все же память иногда не подводила, хотя казалось бы, столько лет прошло! Детали прошлого спуска всплывали в памяти и пожалуй, эти туннели, душный воздух, насыщенный маной, давящее на чувства ощущение чего-то незримого – тогда все было таким же, как сейчас. Но были и отличающиеся моменты.
Тьма и тишина.
Тогда они шли группой, со светильниками и разговорами, с проводником из местных, Бран видел его, словно наяву. Пожилой сержант-человек, стордорец, периодически трогавший рукоять меча, было у него три шрама на шее, словно кто-то рванул ее когтями, да не дорезал.
Интересно, что с ним стало потом, неожиданно подумал Бран. Вглубь Провала сержант с ними не пошел, а потом все завертелось так, что Бран не знал, как сам жив остался. Да и не интересовали его тогда судьбы низкоуровневых живых вокруг, сам жив остался и хорошо.
Возможно, потом, если он снова выберется наверх живым и не забудет спросить.
Бран развернулся и зашагал налево, уже ощущая, как там впереди камень расширяется. Пещера Двойного Прыжка, названная так в честь… Бран нахмурился, так и не вспомнив. Проблемы с памятью – первый признак деградации, но именно сейчас она была бы втройне не вовремя! Но выйдя в пещеру – неправильной формы, с хаотично изломанным потолком, спусками и какими-то грубыми подобиями каменных лестниц – все же вспомнил, что никто никогда ему не объяснял, в честь чего названа пещера.
Надо будет спросить Лану или Миона, подумал Бран, пересекая пещеру.
В дальнему углу обнаружился туннель и Бран пошел по нему, ощущая незначительный уклон вниз. Долгий спуск на третий ярус, очень долгий, так как угол наклона был очень маленьким. Выводил он на третий ярус далеко от нужной Брану точки, но он уже все спланировал. Обшарить зигзагом окрестные туннели, усилив Восприятие до максимума, попадутся демоны – взять «языка», а нет, так и нет, зато рядом с местом встречи точно будет безопасно.
— Амулетики связи не помешали бы, - сообщил тьме Бран.
Все же отвык, потерял навыки и, наоборот, приобрел скверную привычку разговаривать с самим собой. В Благой Тиши или там, в поездке по степям орков это еще сходило с рук. Но здесь, в туннелях Провала, легко могло стоить жизни, если не ему, так остальным героям группы. Зато бормотание словно отгоняло тьму, разгоняло страхи, хотя скажи, кому о том, что Бранд тьмы забоялся, так засмеют, да еще и побьют, чтобы не врал так нагло.