Леша с радостью закрыл за собой двери кабинета, когда Литвинов вошел в комнату, и жестом пригласил его сесть в кресло, которое стояло возле книжного шкафа.
— Я тут на днях книгу интересную прочел, — вдруг заговорил он, присаживаясь. — В ней описывалась история молодого человека, который, как и ты, обладал необычайной красотою. На него так же реагировали окружающие. Правда, герой обрел вечную молодость, но его настигла такая нелепая смерть, что даже стало жалко.
— Не читал, но и мне стало жаль его. Все-таки вечная молодость — это дар, о котором многие мечтают, — поделился мыслями хозяин вечеринки. И вновь в его душе появилось то чувство, когда хотелось бежать без оглядки, не останавливаясь. От страха у него перехватило дыхание, но Леша взял себя в руки и, как можно спокойней, взглянул на собеседника. — Кстати, кем ты сейчас работаешь?
— Работаю в одной коммерческой фирме, которая предоставляет услуги по криоконсервации. Платят, в общем-то, довольно неплохо. И число клиентов растет с каждым годом.
Литвинов при тусклом свете настольной лампы выглядел уставшим.
— А что такое криоконсервация? — последовал вполне логичный вопрос, ведь Молотов давно перестал интересоваться наукой, посчитав, что деньги и красота — это все, что нужно ему.
— Грубо говоря, мы замораживаем людей, чтобы потом разморозить их в будущем. У каждого свои причины на такой отчаянный шаг. В большинстве случаев, наши клиенты неизлечимо больны. Они надеются, что когда их снова вернут к жизни, то человечество изобретет лекарство от всех болезней, — немного оживился Николай. — Есть и те, что соглашаются на криоконсервацию, чтобы избежать смерти или в надежде сохранить молодость.
Молотов сел в кресло напротив собеседника и принялся задумчиво тереть пальцами подбородок. Он настолько ценил полученный от природы дар красоты, что всеми силами старался уберечь его. Алексей страстно желал обмануть время и сохранить молодость, что идея подвергнуть себя криоконсервации показалось ему слишком заманчивой.
— И что надо сделать, чтобы меня заморозили? — неожиданно спросил Леша, отчего Литвинов нервно вздрогнул.
— Подписать договор и официально зарегистрировать, что на момент криоконсервации твой мозг умер, — участливо ответил Николай. Он прищурился, вопросительно посмотрев на собеседника. — А почему интересуешься?
— А можно обойтись без официального подтверждения о наступлении смерти? — неуверенно спросил Молотов, чувствуя, что Литвинов слегка напрягся.
— Нет, иначе это просто убийство!! — возмущенно воскликнул Николай. — Мне не нравится ход твоих мыслей!
— Я проявил простое любопытство. Зачем так болезненно реагировать на это? — беззаботно, как бы шутя, проговорил Алексей, стараясь сгладить острые углы.
— Уж извини, но ты знаешь, как я отношусь к подобному.
— В общем, интересная у тебя работенка, оказывается.
— Пока что криоконсервация — это призрачная надежда на будущее для тех, кого настигла преждевременная смерть от неизлечимых болезней.
— А как же те, кто пошел на такую процедуру, чтобы сохранить молодость? — полюбопытствовал Молотов.
— Благодаря их прихотям, у нас есть деньги, — презрительно заметил Николай. — Они просто боятся заглянуть страху в глаза.
— А ты? — этот вопрос поставил в тупик Литвинова.
Наступила неловкая пауза. Собеседник смутился и отвел глаза. Он изучающим взглядом пробежал по полкам книжного шкафа, словно это волновало его куда больше, чем сам разговор.
— Короче, все с тобой ясно, — горько вздохнул Алексей, заметив, что собеседник полностью увлечен созерцанием книг. — Можешь посидеть тут, а мне надо идти к гостям. Не дело, когда виновник торжества отсутствует на вечеринке.
Молотов вышел из кабинета, не дожидаясь ответа от Литвинова. Вести разговор дальше не было смысла, так как Николай категорически отказывался признавать поражение или откровенничать. Он ни грамма не изменился с последней встречи, оставаясь завистливым упрямцем, который просто боялся взглянуть правде в глаза. Алексей знал только одно: его бывший друг детства страшился смерти так, как страшился старости сам Молотов.
Леша подошел к барной стойке и попросил чего-нибудь покрепче, чем дорогое шампанское. Бармен только кивнул ему в ответ, принявшись за работу.
«К черту все, — подумал именинник, окинув помещение взглядом. — Я сегодня обязан оторваться!»
Бармен подал ему стакан с напитком, который Алексей, не задумываясь, опустошил. Жгучая жидкость обожгла рот и горло, потом стремительно опустилась вниз и где-то в животе растеклась по всему телу приятной обволакивающей теплотой. Это легкое чувство опьянения помогло ему забыть обо всех проблемах и расслабиться.
***
На следующий день Молотов лично встретился с директором фирмы «КриоLife», чтобы кое-что обсудить. Они сидели в просторном кабинете, стены которого украшали всевозможные модные побрякушки и дорогие картины, говорящие о статусе Михаила Игнатьевича Бургунцева. Он также не постеснялся поставить на письменный стол несколько фотографий в позолоченных рамках, где обменивался крепким рукопожатием с высокопоставленными людьми из правительства.
Бургунцев жестом пригласил молодого человека присесть, а сам из ящичка стола достал дорогой коньяк и два стакана, которые звонко звякнули друг об друга.
— Не откажите мне в чести выпить со знаменитым сыном бизнесмена Молотова, который славится тем, что сумел чуть ли не в одиночку построить такую огромную промышленную империю, — учтиво и с уважением проговорил бизнесмен, разливая напиток по стаканам. — Кстати, я наслышан и о ваших успехах.
— Я бы сказал, что мне просто повезло, — скромно улыбнувшись ответил Алексей, предпочитая в свободное время говорить не о бизнесе.
Бургунцев в ответ вручил парню стакан и, откашлявшись, сказал:
— За будущее.
Он сделал несколько маленьких глотков, удовлетворенно отметив, что парень последовал его примеру, а не сразу опустошил стакан. Михаил Игнатьевич в предвкушении выгодной сделки потер руки, удобно уселся по другую сторону стола и, наконец-то, деловито поинтересовался:
— Так зачем же вы пришли ко мне, молодой человек?
— Я бы хотел поговорить об некоторых услугах, оказываемых вашей фирмой. Точнее, о криоконсервации живого человека, — Молотов говорил спокойно, настроившись на откровенный разговор. — И не стоит отнекиватся. Вы сами знаете, что деньги в нашем мире способны открыть любую дверь… и любой рот.
— Что же, я немного удивлен вашей прямолинейностью. Не скажу, что такой подход мне нравится, но зато все честно, — слегка улыбнувшись, добродушно ответил директор фирмы. Казалось, он знал, что Алексей скажет ему об этом, но не предполагал, что так прямо. — Не стану скрывать, что моя фирма оказывает такие специфические услуги. Конечно, они доступны только для богатых.
— Я пришел сюда ради этого, — парень сомневался в правильности своего решения, поэтому стремился как можно скорее отрезать себе отходные пути, пока здравый смысл не одержал над ним верх. — Готов заплатить любую сумму, которую вы скажете, но только с одним условием.