– Отвечать быстро и только правду, – сказал Реутов, наклонившись к самому лицу лежащего на земле человека. – Но если ты готов принять смерть ради идеи, не таись, скажи. Я не злой, чик, и ты уже там.
– Готов? – Спросил он через секунду и, увидев в ответ утвердительное моргание, чуть ослабил хватку на горле беспомощного пленника.
– Имя, фамилия, воинское звание, часть? – Перечислил он автоматически, ощущая себя не здесь и сейчас, а там и тогда.
– Юрис Ирбе, поручик, губернское жандармское управление, отдел контрразведки, – задыхающимся голосом произнес мужчина, в серых глазах которого появилось выражение страха, если не ужаса. Еще бы, он ведь был жандармом мирного времени, и его, наверняка, не предупредили, чем может кончиться это "простенькое" задание.
– Кто приказал за мной следить? – Спросил Вадим, одновременно чуть нажимая на болевую точку под ухом, являющуюся проекцией тройничного нерва. Не то, чтобы он собирался мучить этого Ирбе, но и дать понять, что церемониться не будет, тоже следовало.
– Полковник Имант Лаготкис, – слабо охнув от боли, прошептал несчастный поручик.
– Кто он?
– Заместитель начальника отдела.
– Задание официальное? – Спросил Вадим.
– Секретное, – выдохнул Ирбе, дышать которому в полную силу, Реутов по-прежнему не позволял.
– Что значит, секретное? – Вадим попытался скрыть свое удивление, надеясь, впрочем, что поручику Ирбе не до того.
– Это операция Центрального Штаба.
– Откуда это известно?
– Господин… – Ирбе поперхнулся. – Господин полковник сказал.
– Суть задания.
– Следить за домом профессора Стеймацкого.
– И? – Реутов снова, но уже чуть сильнее нажал под ухом.
– Не надо! – Взмолился жандарм. – Проследить за объектом разработки, если таковой появится.
– Кто этот объект? – Спросил Вадим, обдумывая услышанное.
Их предположение, кто бы ни были эти они, что он появится у дома Стеймацкого, косвенно подтверждало правильность направления его собственных поисков. Над этим стоило подумать, но, разумеется, не сейчас.
– Вы. У меня в кармане ваша фотография.
– Сообщить успел?
– Нет.
– Есть второй?
– Нет, – снова сказал поручик и поспешил объяснить. – Из-за секретности… Лаготкис не хотел привлекать лишних людей.
– Вокзал? Порт? Аэропорт? – Спросил Вадим, решив, что убивать этого контрразведчика не будет. Не потому что пожалел, а потому что понял, что не сможет. В бою другое дело, а так… Не фронт, не война…
– Я думаю, что, как обычно, – сразу же ответил Ирбе. – Аэропорт, дороги… Но вряд ли большими силами.
– Я тоже так думаю, – кивнул Вадим, отправляя поручика в "объятия Морфея", часа, как минимум, на три.
– Приятных сновидений, – добавил он, начиная обыскивать бесчувственное тело.
Глава 7. На ловца и зверь…
Аспид-ядовитая змея, распространенная обычно в Южной Азии, Африке и тропической Америке.
1.Петров, Русский каганат,25-26сентября 1991года.
Удивительно, каких только людей нет в многомиллионном городе, где, как в Ноевом ковчеге, найти можно, что называется, каждой твари по паре. Если знать, разумеется, где искать. Но Илья знал, где и как искать тех, кто мог бы, если и не заменить организацию, которой у Караваева теперь не было, то, во всяком случае, облегчить ему "работу". Контактный телефон Ивана Типунова выдал ему диспетчер цюрихского отделения АВВК,[54] но, естественно, не сразу, а только после того, как удостоверился, что известный ему по прежним обращениям абонент Паладин и сам числится в списках ассоциации под именем Якоб де Куртнэ и является именно тем, за кого себя выдает. Последнее означало, что Паладин не только имел ключи доступа к "внутреннему пространству" организации, но и знал оба пароля: общий и "абонентский". Ассоциация Ветеранов Вооруженных Конфликтов уже более двадцати лет служила легальным прикрытием международного союза наемников, что, впрочем, являлось секретом Полишинеля для всех заинтересованных сторон. Кое-кто знал так же и то, что "диспетчерская", тщательно скрытая в недрах официально зарегистрированной в семи разных странах "общественной" организации, исполняет роль вербовочного пункта. Но о том, как с ней связаться, знали немногие, и Илье пришлось рискнуть. Если кто-нибудь когда-нибудь заинтересуется Паладином, то "особые приметы" – ключи доступа и пароли – выведут его на ФОВИ,[55] а расследование там, внутри высшего руководства запрещенной в Греции, Византии, Эмирате и Иудее организации, если таковое, конечно, вообще может случиться, заставит некоторых людей задуматься и над вопросом, была ли смерть Аспида непреложным фактом, и не оставил ли он, если действительно умер, себе приемника? Однако кто не рискует, тот не пьет шампанского. И Караваев решил рискнуть, тем более, что другого способа быстро найти квалифицированных специалистов у него не было.
С Иваном Типуновым он встретился лично. Встреча состоялась в небольшом ресторанчике за Нарвской Заставой и представляла для Ильи дополнительный риск. Изменить внешность кардинальным образом он не мог, а грим – легко различимый на близком расстоянии – мог опытного человека, каким, наверняка, и был Типунов, отпугнуть. С другой стороны, делать свои приметы известными кому бы то ни было, Караваев не хотел, поэтому кое-какие меры для защиты своего инкогнито все-таки предпринял. Он покрасил волосы, став седеющим блондином, вставил в глаза контактные линзы голубого цвета, приклеил усы подковкой, и, надев на правое колено лангет, стал хромцом, что объясняло и наличие палки в руках, на которую он тяжело опирался при ходьбе, а так же некоторую, вполне естественную для хромца, сутулость. Сменил он и стиль одежды, выбрав для нового образа костюм тройку, который вместе с длиннополым серым плащом хорошо скрадывал его все еще атлетическое телосложение, и белоснежную рубашку с черным галстуком. Ортопедические ботинки и вполне принятые в их кругах перчатки из тонкой кожи на руках довершали портрет немолодого мужчины с богатым военным прошлым. Типунов тоже, судя по всему, предпринял некоторые меры предосторожности, но его грим Илью волновал мало, как и тот парень, который следил за ними в бинокль из припаркованной напротив ресторана машины. Он только спросил Ивана – "Твой?" – и, получив утвердительный ответ явно смутившегося собеседника, перешел к делу.
Сначала, как водится, поговорили о "жизни", имея в виду, где и когда Типунов приобрел боевой опыт. Конкретные операции пока не назывались, но страны и стороны, в армиях которых служил человек, имевший очень характерную кличку Механик, были названы, и Илью вполне удовлетворили. Южная Африка, Мексика и Западный Китай, учитывая возраст Механика – а ему, на взгляд Ильи, было чуть больше тридцати – сказали Караваеву даже больше, чем он ожидал узнать при первом знакомстве. Внешний вид волонтера ему тоже понравился. Иван оказался худощавым, чуть сутулым мужчиной с умным и, пожалуй, даже интеллигентным лицом, несколько рассеянным взглядом карих глаз, что, по мнению Ильи, скорее говорило в его пользу, чем наоборот, и руками рабочего человека.
Выпили по кружке пива. Поговорили о Чеславе Вансовском, который как раз недавно погиб при взрыве заминированного автомобиля. Как бы ненароком коснулись последних событий в Персии, в которых по сообщениям прессы "засветился" известный среди диких гусей Слепень – Малик Мамедов, являвшийся в недалеком прошлом офицером ордынского спецназа. И Илья, вполне удовлетворенный услышанным, раскрыл, наконец, карты, назвав имена двух поручителей. На самом деле, поручитель у него был один, да и тот "не бог весть что" – диспетчер цюрихского отделения АВВК, но его Караваев упоминать как раз и не стал. По ходу разговора, он успел вычислить тех людей, кто мог бы знать Механика "по жизни", и их-то он и назвал. Конечно, в такой импровизации был заложен определенный риск, но, с другой стороны, это была еще и проверка кандидата. И надо сказать, сработали имена именно так, как и предполагалось. Когда Илья упомянул Гектора Шенка, Иван поднял бровь, признавая, что знает Панцера и уважает его мнение, и кивнул в знак того, что рекомендацию признает основательной. Однако имя Виктора Кромарского заставило его даже чуть покраснеть от смущения. Механику, вероятно, было приятно узнать, что Ферзь его запомнил и вот теперь даже порекомендовал кому-то из своих друзей. Такая реакция была для Ильи лучшей рекомендацией рекрута. Во-первых, стало очевидно, что Иван действительно был там, где, как он утверждал, ему пришлось воевать. А, во-вторых, показывало, что цену себе он знает, но при этом не заносится, правильно оценивая себя и свое место.