— И оно может быть гораздо разрушительнее палочки, пусть та гораздо компактнее и через неё проще выполнять другие чары. Хоть бери, да умышленно заваливай учёбу, чтобы остаться здесь на второй год, и изучить что-то ещё, — усмехнулся Гарри от своей же крамольной мысли. Не верилось, что в голову могло такое прийти.
— Нет, меня отец убьёт, — усмехнулся Драко, хотя идею оценил. — Да и твой отец тоже. Не говоря уж о Повелителе.
— Поначалу да, — согласился Гарри, смеясь над картиной того, как они, виновато склонив головы, слушают нотации родителей. — Но если объяснить мотивы, думаю, они поймут. Однако ты прав, такой возможности у нас нет.
— Наступают тёмные времена, — замогильным голосом стал говорить Блейз, что очень хорошо выходило в виду постоянного хрипения. — Мы должны быть наготове после выпуска и примкнуть к нашему Лорду.
— Верно. Нас ждут. А ещё, так, по-хорошему, надо привлечь с собой кого-то ещё. Может, из числа других слизеринцев, если те ещё нас помнят, — предложил Гарри, делая себе ещё одну пометку о том, что сделать после выпуска.
— Я бы хотел, чтобы наши нынешние друзья примкнули, — поделился Малфой, перестав поглаживать возлюбленного.
— Не спорю, они сильные и с ними будет надёжно в некотором роде, но не думаю, что стоит. Все, кто находится на службе — рискуют собой, даже вне заданий. Я не хочу подписывать на это тех, с кем вожу дружбу.
— Но нас же не боишься подписать.
— Кто вам такое сказал? Разве я хоть раз вам говорил о том, чтобы вы вступали в ряды? Нет. Ни тогда, ни сейчас, — возразил Гарри и вздохнул. — Да, я хочу, чтобы мы были все вместе. Так мы сильнее. Но требовать от вас я ничего не буду.
— Мы сами того желаем, — за себя и за Драко сказал Блейз, возвращая руку обратно к себе на голову, тем самым прося продолжить ласку. Так ему становилось лучше. — Быть вместе. С первого курса и до последнего вздоха.
— Чёрт…
Слова Блейза проняли Гарри. Он встал с кровати, несмотря на усталость, и сгрёб друзей в охапку. Семь лет бок о бок. След, который оставила эта дружба, нельзя изгладить ничем и никак. Не было слов, чтобы выразить свою признательность друзьям, которые перевелись вместе с ним в одну школу, чтобы не разлучаться. Лестрейндж был неимоверно рад тому, что с ним рядом такие люди.
— Ох ты ж Мерлин… — Драко было тяжелее всех, ведь на нём и до этого Блейз лежал, прибавился ещё один вес. Но была эта тяжесть не неприятной, а скорее наоборот. Ведь на него навалились два дорогих человека.
— Гарри пробило на сентиментальность, — прохрипел с лёгким сарказмом Блейз, и также крепко вцепился в него. — Мы тоже тебя любим, друг.
— Я свихнулся бы без вас, ребята. Стал бы агрессивным идиотом, помешанным на тёмной магии, — вынес себе диагноз Гарри, помня проблемы с самоконтролем, неумение общаться с ровесниками и постоянное зачитывание книжками. Силу отдыха он долго недооценивал.
— Да ладно, не смущай такими речами, — пробурчал Драко, не в силах сдерживать улыбку. Брат был таким милым сейчас и искренним.
— Как будто тебя ещё можно чем-то смутить, — фыркнул Гарри. — Вы оба мне родные. Я уже считаю тебя братом, Блейз.
— Аналогично, — Забини хлопнул парня по плечу.
— Ну всё, братья, теперь двиньтесь немного. Ещё чуть-чуть и вы меня задавите окончательно, — вставил своё слово Драко.
Смеясь, оба парня сменили позу и обняли родного блондинчика, без которого вряд ли бы стали общаться друг с другом. Такого вредного порой, но славного парня.
========== Политические интриги ==========
Министр магии позаботился о защите граждан на магловской и магической территории. Люди спокойно спали в своих домах, оберегающих от вторжения сверхъестественных существ. Однако вскоре маглорожденные забили тревогу. С их улиц в позднее время суток начали пропадать люди и местная полиция не находила никаких улик.
Кто мог быть таинственным похитителем?
Безумец?
Или же не человек?
Встал вопрос о немедленной защите вне своих домов. По всей стране начали собираться небольшие пикеты, в какой-то момент переросшие в бунтующую толпу, которой под силу разгромить целый город.
Волнения чудом не перерастали в беспорядки. Но Фадж видел — это обязательно произойдёт, если он не примет меры. Давление шло со всех сторон. Журналисты сновали туда-сюда, в Министерстве творилась неразбериха. Одним словом — он летел ко дну. Репутацию его давно пошатнули и чтобы усидеть в кресле министра — стоило прислушаться к гражданам. Прийти к новой форме защиты. Если дети, наделенные магией, начнут исчезать с магловских улиц — он потеряет всё.
В голову чудом пришла мысль о том, как поступить. С отчаянной надеждой, министр вскоре сам призвал журналистов. Стервятники умели как пошатнуть репутацию своими писульками, так и донести до читателей важные объявления.
На следующий день Ежедневный пророк разошёлся бешеным тиражом, имея в себе следующую статью:
Вчера, в Министерстве магии была собрана пресс-конференция, посвящённая нынешней угрозе со стороны мета-людей, или сверхъестественных существ. Долгое время общество закрывало глаза на их наличие и даже пыталось с ними ужиться, но в связи с ужасными событиями этого года, Министерство магии решило принять действительно стоящие меры для защиты своих граждан.
Далее приведён полный текст речи министра.
«Министерство магии, в лице меня, Корнелиуса Освальда Фаджа, прекрасно знает о сложившейся проблеме и не станет сидеть сложа руки. Когда стране угрожает опасность, с которой она не может справиться сама — есть смысл обратиться за поддержкой к другим странам, которые помогали в этом году минимизировать разрушения, нанесённые вампирами. Мы обратимся к ним с просьбой оказать помощь в вопросе защитных амулетов. Несмотря на то, что с некоторыми странами у нас могут быть разногласия, мы постараемся забыть о них ради безопасности народа. Надеюсь, что уже в ближайшее время мы сможем найти выход. А пока просим не поднимать панику и по возможности не выходить по ночам из дома».
Редакция газеты будет продолжать следить за животрепещущими событиями.
Шаг был сделан. И сделан в верном направлении. Бунты поутихли, люди прислушались к просьбе министра, благодаря вышедшей статье в Ежедневном пророке. Похищения на магловской территории прекратились, но поимка виновника на этом не остановилась. Помимо налаживания контакта с американским министерством, что в прошлом было сильным сторонником, но из-за неприятного инцидента доверие оказалось расколото, министр направил свои силы и на помощь в расследовании. Но волновало его это не столь сильно, как преодоление дипломатического тупика. И ему крупно повезло. Американское министерство магии смиловалось, несмотря на прошлый конфликт, и согласилось поставить партию магических амулетов против сверхъестественных существ.
Всё же проще оказалось наладить контакт с тем, с кем дружил давно, пусть и расстался при некрасивых обстоятельствах, чем налаживать договорённости с теми, с кем до этого почти не контактировал. Более того, американцы предоставили гуманитарную помощь и в случае новой ударной волны согласились бросить все свои силы на подавление.
Огромная благодарность полилась рекой в сторону министра. Фадж был горд собой, купаясь в лучах славы, и с удовольствием получал слова благодарности в своей адрес. Народ снова любил его. Репутация была восстановлена, а союз с американцами укреплен общей бедой. Труды принесли свои плоды. Теперь, какое-то время, он мог пожить не просто спокойно, но и почивая на лаврах.
***
Министр слишком долго засиделся в своём кресле. Следя за новостями, Марволо начинал терять терпение. Его люди в министерстве магии делали всё возможное, чтобы незаметно очернить имя Фаджа, но тот как истинная змея - ускользала от неприятностей и обеляла себя, как могла. А главное, им был доволен народ, наконец получивший для себя защиту, которая позволяла не бояться за свою жизнь и жизнь близких.