— Перейдём сразу к делу, — Марволо не стал опускаться до приветствий и первый сел на лавочку, приглашая жестом сесть рядом.
Местом их встречи мог быть паб, но в последний момент тёмный маг передумал и выбрал магловский парк в центре Лондона. И пусть погода стояла пасмурная, люди всё равно выходили из своих домов. Конец весны, как никак.
Дамблдор удобно сел на лавку, без малейших признаков стресса.
— Я тебя слушаю.
— Нет, это я тебя слушаю, старик, — перешёл на неформальный тон Марволо, не скрывая своё недовольство. — Что именно тебе не нравится в изменённых законах? Чем не угодил новый министр? С нашей стороны есть какие-то угрозы? Или, быть может, мы убиваем невинных людей?
— Отнюдь. Но вы очень близко подобрались к тому, чтобы начать устранять несогласных, как и раньше, так сказать. Всё к этому идёт. Потому что по твоей указке, с опасных разделов магии снимаются цепи. Думаешь, я не вижу, как ты старательно тащишь старые и изжившие принципы Салазара Слизерина в современность? — прищурился Дамблдор. — Знаешь, что за времена были тогда? Общество было разложено на классы, слабые угнетались, бунты вспыхивали повсеместно, и кровь проливалась реками, когда их жестоко подавляли. Ты хочешь снова вернуть эти времена?
— Я хочу вернуть времена, в которых чтили старые традиции. Вернуть то, что по праву принадлежало волшебникам, сделать их сильнее. Маглорожденные вот уже век загрязняют своими взглядами магический мир. Благодаря им начали входить в запрет те магические отрасли, что до этого были в порядке вещей. Это давно пора прекратить. И нет, я не желаю идти по пути своего предка, уничтожая всех грязнокровок. Они являются частью нас, как бы не хотелось это признавать. Так пусть живут, следуя нашим законам и проявляя уважение к нашим традициям. Пусть изучают новый для них мир, не стремясь переделать его под свой лад.
— Встречный вопрос, как они будут жить в том потоке, частью которого не могут стать? Их просто смоет, без шанса зажить нормальной жизнью. Чтобы все могли уживаться в обществе, нужно, чтобы все его члены были максимально равны друг другу. Твоё предложение — объявление эпохи феодализма, когда существовали господа и крестьяне. С небольшой поправкой на современность. Честно? Я разочарован. За своей погоней за старым и знакомым, ты не смог придумать ничего умнее и прогрессивнее.
— Ты не видишь всей картины, старик. Из услышанного выхватываешь одну часть, раздуваешь из неё проблему и выставляешь всех, кто не чистокровный, жертвами новых порядков, — сморщился Марволо. — Взгляни на вещи иначе. Слабые полукровки и маглорожденные будут стремится к тому, чтобы стать кем-то значимым в новом для них мире. Чтобы не затеряться среди более сильных, у них будет своя отрасль развития. И никто их принижать не будет. Скорее наоборот, это похвально, что волшебник без сильной родовой фамилии способен добиться успехов. Не говоря уж о шансе для будущих потомков. Это возможность сделать для Британии хорошее будущее. Будущее, которое не смоет волна деградации.
— Никто не будет принижать? — удивился Дамблдор, и весьма неприятно. Его лицо окрасилось мрачностью. — Мне казалось, ты пожил достаточно, чтобы понять простую вещь — такого никогда не будет. Высшие сословия всегда старались не только приумножить свои богатства, но также не допустить появления других знатных фамилий из самого обычного чванства. Они без конца расширяли свои полномочия, перекрывая доступ менее знатным. Ты думаешь, что после твоих нововведений такого не произойдёт? Грустно слышать подобную глупость от тебя…
— Хватит, — терпение у тёмного мага было не безграничным. То, как слепой старик его принижал выводило из себя. — Мы ходим вокруг да около. Что бы я не сказал, тобой всё воспринимается в штыки. У меня нет желания доказывать свою правоту и дальше слушать, как ты желаешь оставить деградирующий мир, в котором волшебники теряют свою силу и не в состоянии себя обезопасить. Я хотел пойти мирным путём, но нет так нет. Ордену Феникса не терпится увидеть мощь тёмной стороны? Что ж, вы её получите.
Марволо едва успел встать, как вдруг из земли выросли каменные манекены, которые стали окружать их, держась за руки и словно объединяясь в каменный саркофаг. Магия Орденовцев так же наполнила пространство.
— Дамблдор! — прорычал Реддл, глубоко разочарованный подлым приёмом со стороны «светлого» великого волшебника.
«Наедине, как же! Прихватил с собой подмогу». Но больше всего вывел из себя артефакт, что не сработал вовремя. Слишком поздно он уловил опасность. И как будто этого мало! Чёртов старик бросил в него некий предмет, от которого бесконтрольно дёрнулись руки. Послышался звук цепей.
«Магические наручники, пожирающие силу… Где он их добыл?!»
— Неужто стало обидно, когда не ты, а с тобой сыграли грязно? Вот ирония, — саркастически хмыкнул Альбус. — Не переживай, мне стыдно. Взять его.
Комментарий к Тет-а-тет
Ух, я уже чувствую, как закипает кровушка…)
========== Поиск ==========
Две недели прошло со дня исчезновения Повелителя. Его люди не беспокоились. Долгое отсутствие — абсолютная норма для такого человека, как Том Марволо Реддл. Он постоянно работал, всегда имелись свои планы, в которые просвящал он далеко не всех. Только когда точно был уверен в своих выводах.
Первая неделя прошла в спокойствии.
Но на второй близкий круг начал беспокоиться, ввиду непростого времени для их страны. В воскресенье решили попробовать достучаться до Повелителя и начали с простого — с метки. Удобно, на случай, если тот занят скрытной деятельностью и никак нельзя его тревожить. Однако, ответа не последовало. Никакого. Сообщения и призывы будто уходили в воздух, не доходя до Повелителя.
Отсутствие ответа стало первым тревожным звоночком. Лестрейнджи, как самые близкие Повелителю, взяли на себя право устроить собрание. В тот же день, под конец рабочего дня. Большее количество голов терзалось мыслью, что Повелитель попал в беду. Или того хуже — был похищен.
Но кем надо быть, чтобы суметь провернуть такое? Самая настоящая загадка. Тёмный лорд обладал потрясающей воображение силой. Сломить его — из разряда невозможного. Если только не застали врасплох огромным количеством. Если он не ожидал получить удар в спину.
Обсуждение велось пылкое. У каждого были свои мысли и по истечении часа все пришли к одному выводу — немедленно начать поиски. Кто в последний раз видел Повелителя? Кто получал какие задания? С чем оно было связано? Какие места он посещал?
Все сведения были собраны. Однако, они оказались настолько разноплановыми, что понять конкретное направление невозможно. Каждый пожиратель охватывал свою часть, и плохо знал о другой. Только децентрализация помогала не быть раскрытым или же болтуном под заклятием. Сложно разболтать то, чего просто не знаешь. Но сейчас политика децентрализации сведений подвела их. Работая единым целым, у них было бы больше зацепок.
Семья Лестрейндж, вместе с Северусом Снейпом, решили пойти по другому пути. Надеясь, что в отсутствии хозяина им будет позволено пробраться в имение Повелителя, они активировали камин.
— Что ж, — начал Рудольфус, — давайте я попробую первым. В лучшем случае отобью себе зад.
Хлопок в гостиной не дал никому никуда переместиться. Наставив палочки на нарушителя тишины, все тут же убрали их. В комнате стоял высокий, немного худощавый, бледный парень, в котором все узнали члена семьи.
Северус первый отошёл от удивления и сгрёб сына в крепкие объятья. Его редкие письма были наполнены теплом и невыразимым интересом к окружению. Что уж говорить о встрече… её просто не было. С тех самых пор, как Гарри отправился в Хогвартс. Это была самая длинная разлука за всё время учёбы. Гарри не приезжал на Рождество, решив остаться в новой школе, чтобы изучить больше материала.
— Сев, поделись племянником по-хорошему.
— И со мной поделитесь!
Рабастан и Рудольфус оказались в один миг рядом с парнем и стиснули с двух сторон. Гарри со смехом обнял обоих. Прекрасное чувство, что греет сердце, ни с чем несравнимо. Оно и означает — «вернуться домой». Дом — это не место. Это люди, которые рады твоему возвращению.