– Открыли тетради. Пи-шем.
Слово «пишем» Мария Васильевна намеренно растягивала. И это значило, что что-то в данный момент ей не нравилось. Сережа очень надеялся, что не его возня.
– Истомин, пи-шем.
– Сейчас, Мария Васильевна, я ручку только… Вот!
Истомин достал ручку и показал ее всему классу.
– А где твоя тетрадь, То-моч-кин?
Истомин быстро глянул на парту, исцарапанную скучающими подростками. Тетради не было. Сережа медленно повернулся к Шерстневу. Тот сделал безобидный вид и открыл свою тетрадь.
– Где моя тетрадь? – прошипел Сергей.
– Где твоя тетрадь?! – заорала Мария Васильевна одновременно со звонком на урок.
– Так, – уже тихо добавила она, – начать раньше не получилось. Ну что ж, тогда мы закончим позже.
Мария Васильевна села за стол и открыла журнал.
– Акинин.
Высокий парень с прыщавым лицом дернулся и встал. Учительница даже не подняла на него взгляд.
– Ответь мне, Акинин, почему мы не начали до сих пор урок?
– Мария Васильевна, а мы его не начали?
Вот тут она не выдержала и подняла свои маленькие глазки на ученика.
– Будь добр, ответь на поставленный вопрос.
– Не знаю, Марья…
– Садись, два.
Учительница снова склонилась над журналом.
– Борисов.
Парень в спортивной куртке с логотипом Umbro встал.
– Скажи нам, Борисов, почему урок до сих пор не начат?
– Потому что, – начал Мишка Борисов, – Истомин не достал тетрадь?
– Ее украли! – выкрикнул Сережа.
– Слышишь, Борисов? Истомин тебе подсказывает, – Мария Васильевна испытывающе посмотрела на парня, улыбнулась и что-то написала в журнале. – За подсказку я снимаю с твоей оценки бал. Садись, кол.
– Ну, по алфавиту, я вижу, мы долго будем искать умного. – Она отвернулась к доске и ткнула наугад ручкой в журнал. Посмотрела и произнесла:
– Савушкина.
Истомин был поражен поведением учительницы русского языка. Такое она вытворяла впервые.
– Скажи нам, Савушкина, где тетрадь Истомина?
– Ее украли, – ответила девочка.
– Умничка. А кто ее украл?
Аня Савушкина посмотрела на Истомина, то ли ища поддержки, то ли обвиняя его в происходящем.
– Я не знаю, – едва не заплакав, произнесла Аня.
Мария Васильевна развела руками.
– Садись, очень плохо, два.
Аня всхлипнула и села. Учительница вызывающе осмотрела класс.
– Ну что ж, мне двоек не жалко…
– Мария Васильевна.
– Да, Шерстнев, – сказала учительница, но на Пашу так и не взглянула. Она смотрела на Артема.
– Мария Васильевна, я нашел тетрадь Истомина. Она упала под парту.
– Ты врешь! – взревел Сергей. – Ее там не было!
– Да?! А откуда же, по-твоему, я ее взял?!
– Ты ее украл!
– Хватит! – Мария Васильевна встала и резко опустила ладонь на крышку стола. – Шерстнев со мной к директору. Истомин со Скороходовым. Вам недельная уборка кабинета после уроков.
– А мне-то за что? – возмутился Артем.
– За срыв урока, – прошипела учительница.
Саша приехал на работу с большим опозданием. Оказывается, за те два дня, что он просидел дома, РЖД начало масштабный ремонт путей на участке Подольск – Москва. Пришлось добираться на автобусе, в который он смог попасть только усилием занесших его пассажиров. Простояв всю дорогу на одной ноге, он ни разу не вспомнил о самоубийствах и возможной угрозе его сыну. Вот что, оказывается, человеку нужно, чтобы отвлечься от мучающей его проблемы. Создать новую. Человек легко поддается панике и совсем забывает о том, что все эти проблемы – временное явление. Нет, конечно, сидеть и ждать, что все разрешится само собой, плыть по течению, так сказать, нельзя. Нужно искать выход. Самоубийство – это не выход! Он вспомнил об этом резко, будто кто-то намеренно сменил слайд в его проекционном аппарате. Сашу вынесли теперь уже из автобуса у станции метро «Бульвар Дмитрия Донского». Он посмотрел на часы. Его сегодня уволят. А если нет, то он уволится сам. На метро ему еще ехать минут сорок с одной пересадкой. А он уже опаздывал на полчаса.
Через пятьдесят две минуты Истомин вбежал по широкой лестнице в просторный холл и, переведя дыхание, уже шагом направился к «вертушке». Пропуск долго не хотел вылезать, зацепившись за подкладку. Он походил на нерадивого иллюзиониста, повторяющего раз за разом неудавшийся фокус. Наконец пластиковая карточка поддалась и вынырнула наружу. Охранник, казалось, зааплодирует ловкости Истомина. Но Саша сделал вид, что не замечает заинтересованности стража порядка, и после того, как загорелась зеленая стрелка, прошел, гордо подняв голову. Два лифта набились битком курильщиками и любителями пятиминуток. Саша не курил и поэтому всегда находился на рабочем месте. Таких, как он, в их кабинете было двое. Тамара Львовна – без пяти минут пенсионерка и бесполезный работник. Порой Саша думал: лучше б она курила, тогда бы он меньше видел это сонное, вечно недовольное лицо. И Антон Переверзев – молодой человек, неизбалованный и просто хороший мальчишка. Истомину казалось, что в этом пареньке напрочь отсутствуют какие-либо вредные привычки. Глядя на него, он мечтал из своего Сережки вырастить такого же.