— И что же, язык зверей знали и лечить от всех болезней умели? — спросила та с сомнением.
— Говорят, — кивнула женщина. — Вроде, как сам Велес их такой силой наделил....
— А что потом с родом случилось? — Маша грела озябшие ладони о чашку с чаем.
— Ну, то неизвестно, — Ирина Михайловна усмехнулась, живые синие глаза озорно блеснули. Сейчас перед девушкой на мгновение возникла та Ирина Михайловна, которую она когда-то знала ещё в свои школьные годы. Искренний интерес светился во взгляде. Старой учительнице было приятно, что она ещё чем-то может быть полезна. — Но я думаю, можно верить тому, что в этом твоём отрывке написано. Нарушил один из них завет какой-то. Вероятно, он обрёл бессмертие. Но какой ценой?
— Судьбе изгоя не позавидуешь... - проговорила Маша.
— Да, но и не только в этом дело, — заметила учительница. — Он стал упырём.
— То есть вот прямо упырём? – девушка с удивлением смотрела в глаза учительнице, не веря этим словам.
Пожав плечами, учительница заметила:
— Видишь ли, Машенька, древние люди серьёзно верили в такие вещи, - Ирина Михайловна улыбнулась и подлила девушке чаю. - Для нас это – сказка, а для них — часть жизни, - она, вновь рассмеявшись, заметила: — Есть многое на свете, друг мой Маша, что и не снилось нашим мудрецам, — и опять синие глаза словно погасли, став серьёзными, женщина серьёзно добавила: — Упырь — паразит, питающийся энергией жертв. Поэтому он бессмертен, но вечная жизнь счастья не приносит... Может, это просто красивая и немного жуткая легенда. А может… Тут сложно гадать…
— А войт? Кто такой войт? – оживилась Маша, вспомнив о странном слове. – Я смотрела у Даля, но… по-моему, нет ничего общего у чиновника и оборотней…
— Ну как же – нет? – женщина покачала головой. – Вспомни, у Даля это назначенное или выборное должностное лицо, которое исполняет некие обязанности, он призван их исполнять. Кстати, "woit" в польском языке и означает "призванный". Ну а в этом тексте, - она глазами указала на смартфон, лежащий на столе, - род этот был призван к своей миссии – стоять на страже добра и зла. По-моему, всё логично.
— А может, — предположила Маша, — просто это был род типа полицейских, ну просто присматривали за порядком?..
— Нет, я не думаю, — Ирина Михайловна поправила очки. — В твоём тексте речь идёт именно о людях, стоящих на границе миров. Яви, того мира, в котором живут люди, и Нави — мира нижнего, то есть стоят они на границе света и тьмы, добра и зла. И они действительно обладали сверхъестественными способностями, без такого дара просто не могли бы выполнять свою миссию.
— Ирина Михайловна, — Маше было страшно произнести свою догадку, — если этот человек, нарушивший завет, обрёл бессмертие, то... то он жив и сейчас? И у него не было никаких шансов на спасение?
— Вот что, девочка, — тонкая сухая кисть старушки накрыла Машину руку, — ты слишком много значения придаёшь этим легендами.
Старая учительница, улыбнулась, внимательно посмотрела на девушку поверх очков.
— Тебя что-то тревожит? — спросила прямо, продолжая удерживать Машину руку.
Ах, как бы Маше хотелось всё рассказать Ирине Михайловне! Но она не могла: боялась своим признанием навредить Георгию. У неё не осталось сомнений, что он имеет непосредственное отношение к этой истории.
— Нет, конечно, нет, Ирина Михайловна, — Маша улыбнулась и попыталась говорить безразличным тоном. — Просто мне интересно... Я читаю много... вот и захотелось понять… Ой, поздно уже. Мне пора, — заторопилась, и добавила в оправдание: — Дед ворчать будет.
— Ты заходи, — провожая гостью, попросила хозяйка, — интерес твой похвален, если будут вопросы, чем смогу — помогу.
Глава 7
Стояла удивительная пора - тонкая грань, отделяющая ночь от дня. Бархатные сумерки опустились на землю. Редкие огни в избах светили одиноко и сиротливо, они были не в силах побороть надвигающийся мрак январской ночи. Мягкий свет лился с неба: полный диск луны, похожий на свежий блин, блестящий от масла, освещал дорогу. Маша шла по сельской улице. Искрящийся снег поскрипывал под ногами. Девушка внутренне поёжилась – окружающая картина напомнила тот вечер, когда заглохла машина. Она огляделась по сторонам, боясь снова обнаружить те странные огненные точки. Но нет, было пустынно. Однако, прислушавшись, девушка прибавила шагу.
«След волка – знак моего рода…» - так он сказал тогда. Значит, и не скрывал, кто он есть. Она была ошеломлена свалившейся новостью. Георгий, любимый, родной, сильный, казавшийся таким правильным и надёжным, оказался … Кровавым оборотнем, убивавшим людей? Внутри неё ничего не изменилось – она по-прежнему любит. Но… изменилось всё. Можно ли любить чудовище? Нет, не безобразного лицом, а жуткого душой. Чёрного, мрачного монстра, желающего убивать и скрывающегося под прекрасным мужественным ликом. Мария не хотела верить в своё внезапное открытие и в глубине души продолжала искать какие-то другие объяснения, но не находила. Их попросту не было! Однако уж очень не вязался его образ, тот, который она, как ей казалось, знала, с тем, что открылось ей в реальности. Да, действительность и жуткая фантазия словно поменялись местами.
В голове вдруг зазвучала мелодия группы КняZZ:
Если ты поверишь мне
И прикоснешься к моей тайне,
Я буду виден в полночь при луне,
Застыв на том берегу.
И знай, я не такой, как все.
Теплей оденься на свидание.
Ведь если будет холодно тебе,
Ничем я не помогу.
Нет, её Человек-загадка не холодный призрак! Он из плоти и крови, горячий, страстный, нежный. Если ей холодно, он согреет, не даст замёрзнуть, не бросит умирать на снегу… Она опять вспомнила тот день, когда он пытался привести её в чувство, своим дыханием согревал её ноги. И снова тело отозвалось на эти воспоминания сладким томлением, заполнившим, казалось, каждую клеточку.
Чёрт! Всё идёт по кругу. Машу не покидало стойкое ощущение, что она ни на йоту не приблизилась к разгадке. Если он оборотень, то кто был тот, второй волк, который вышел к ней за околицей и разрешил дотронуться до него? Или это он сам, обернувшись зверем, спас её, когда она упала в лесной овраг? Но она готова поклясться, что волков в тот момент было двое. Да и зачем он её спас? Почему, убивая других, он оставил жить её? Неужели только потому, что она понравилась ему как женщина? Или всё-таки оборотней двое? Ерунда какая-то! Она выросла здесь и никогда даже не слышала об этих существах. Ну, хорошо – предположим, их действительно двое. Но ведь всё равно непонятно, почему чёрный волк её спас…
Маша прибавила шагу и вдруг ощутила, что кто-то смотрит ей в спину. Резко оглянувшись, увидела его – огромного чёрного волка, стоявшего на дороге всего в нескольких шагах от неё. Спокойный взгляд золотисто-карих глаз затягивал в свою глубину.
- Ты… меня напугал, - хрипло выдохнула Маша и вдруг подумала, что даже не знает, кто перед ней – волк или волчица. Впрочем, было бы невероятно, чтобы самка была таких громадных размеров, с мощной грудью и потрясающими лапами.
Словно отвечая на её признание, волк подошёл и сел, продолжая изучающе смотреть на неё. Сейчас он напоминал послушную собаку, которая внимательно слушает хозяйку. Только в глазах было что-то не собачье. Однако, и от зверя в них было мало. Осмысленный человеческий взгляд. Волк изучал её, точно пытался проникнуть в её мысли.
- Зачем ты ходишь за мной?! – воскликнула Маша голосом, в котором слышались слёзы. – Чего тебе нужно? Чего ты хочешь от меня? Следишь?! – она стянула с руки варежку и сжала её в кулаке. – Я тебя не боюсь! Кто бы ты ни был!