***
Подъехав к дому Аверенцевых, Георгий встревожился: в окнах не было света. Быстро метнулся к дверям и зашёл в избу. Натянув на себя шаль, на диване свернулась калачиком Маша. Георгий присел к ней, долго любовался спящим лицом девушки, наматывал на палец кудрявую прядь волос. Тревога не покидала его.
- Ой, - Маша проснулась и сразу потянулась к нему, - а я заснула…
- Вот те раз, - обнимая девушку и утыкаясь лицом в её макушку, прошептал он.
Она была такая расслабленно-трогательная, он ощутил, как в душе зарождается тревога за его Ладушку.
- А почему же в темноте сидишь? – хриплым голосом спросил он. - Одна?
- Свет погас, а свечу я не нашла… Не стала искать. Да, одна… дед ещё днём вслед за вами куда-то ушёл, лыжи захватил. А я сижу… думала, ты к себе поехал…
- Хм, - он криво усмехнулся, - неужели я мог бы тебя бросить? – укоризненно покачал головой.
Она смущённо спрятала лицо у него на груди. Георгий сразу почувствовал, что она плакала.
- Идём, попробуем найти свечи, - выпустив Машу из объятий, хотел пристроить на вешалку снятый пуховик.
- Нет, не нужно, - она удержала его за руку. – И знаешь, - вдруг удивлённо уставилась на него, - кажется… я вижу!
- То есть? Видишь в темноте? – не понял он.
- Да, - Маша вскочила с дивана и закружилась по комнате. – Вот, я вижу! – засмеялась звонко этому неожиданному открытию.
Он поймал её в свои объятия.
- Значит, беременность так влияет на тебя, – прошептал ей на ухо, точно кто-то мог их услышать.
- Давай посидим так, - она смутилась от его слов, прильнула к нему, как маленькая пичужка замерла в его руках.
- Вот стоит мне отлучиться на время, как изумрудные глаза на мокром месте, - укоризненно покачал головой и опять обнял её, крепко сжимая худенькие плечи.
- Я просто очень волновалась и скучала… - призналась и снизу вверх посмотрела ему в глаза, теперь они показались ей особенно яркими. - Ну и где ты опять пропадал? – погладила ладошкой его щеку.
- С Алексеем по делам ездил, - он поймал её ладонь и прижал к своей щеке, заметил: - Руки холодные. Замёрзла?
- Нет…Ты можешь мне рассказать? – Маша продолжала выжидательно смотреть на него.
- Вот же маленькая упрямица! – с притворным возмущением воскликнул он. – Дай хоть отдохнуть с дороги! Обогрей, приласкай, - карие глаза потемнели, в глубине появился таинственный манящий блеск.
- Ну уж нет! – Маша толкнула его в бок. – Знаю я, как ты умеешь меня с толку сбивать, - она не смогла сдержать улыбки, глядя на его невозмутимо-невинное лицо. – Рассказывай немедленно!
- Слушаюсь, моя госпожа, я, ваш смиренный раб, - засмеялся он и сполз на пол, обнимая ноги девушки.
- Нет! – она продолжала строгим тоном. – Сиди здесь, – похлопала ладошкой по дивану, - и…
Она не договорила: он вернулся на диван и вновь прижал её к себе.
- Я понял, ты всё-таки, - растянулся в улыбке, - замёрзла и… - густая бровь изогнулась в игривом призыве. – Хочешь, я согрею тебя? – прошептал, а манящая улыбка обещала так много.
Однако Маша не поддалась соблазну.
- Я слушаю! – всё тем же повелительным тоном ответила она, но позволила ему обнять себя крепче.
***
«Нива» Сивко остановилась у добротного, но небольшого домика на окраине райцентра.
- Ну, вот и на месте, - сообщил Алексей.
И они вошли в калитку. Хозяйка, женщина лет около семидесяти, открыла по первому стуку в двери: видимо, заметила их из окна.
- Проходите, - приветливо кивнула она и провела их в просторную горницу.
В домике оказалось уютно – старинные домотканые дорожки сплошь устилали пол, на диване и кресле, стоявших вдоль стены, в изголовьях спинки лежали вязаные кружевные салфетки, а на столе, который с шестью стульями вокруг него занимал середину комнаты, лежала льняная дорожка с вышитыми на ней крестом розами. Сервант семидесятых годов прошлого века, с чайным сервизом за стеклом, довершал картину.
- Познакомьтесь, Алёна Дмитриевна, это наш лесничий, Старовойтов Георгий Ильич, мой помощник в этом деле, - Сивко представил своего спутника. - Итак, мы будем задавать вам вопросы, а вы, пожалуйста, постарайтесь вспомнить всё, что только можете, - капитан сел за стол, включил диктофон и достал небольшой блокнот.
- Да, пожалуйста, только, может, сначала чайку с дороги, - радушно предложила хозяйка.
- Нет, спасибо, - Сивко улыбнулся, - давайте к делу, - и сразу задал вопрос: - В какое время суток к вам поступил этот пациент?
- Вечером… Да, вечером, я тогда в ночную заступила, как раз приняла пост… И тут сразу его привезли, - женщина немного смущалась, переводя взгляд с Сивко на Георгия, ей явно было неловко, что её допрашивают.
- В каком он был состоянии? – уточнил участковый, не отрываясь от блокнота.
- Ой, в ужасном! – женщина поморщилась и покачала головой. – Знаете, на нём живого места не было. - Она для убедительности приложила руку к груди и посмотрела на Георгия, так как участковый продолжал строчить что-то в блокнот, дальше она уже обращалась именно к Георгию, слушавшему её с большим вниманием. - Рваные раны… Мы решили, что явно зверюга какая-то поработала, заметив удивление на лице Георгия и предупреждая следующий вопрос капитана, она пояснила: - Ну, тут, в тайге, народ охотой промышлял в ту пору, так случалось иногда к нам привозили с похожими ранами. Это теперь места наши почти обезлюдели, так что охотников почти нет. А тогда, случалось. Однажды медведь мужика задрал, полчерепа снёс… Ничего – зашили, выжил мужик.
- А какой именно зверь напал на пострадавшего? – уточнил Георгий.
- Матвей Степаныч, наш хирург покойный, Царствие ему Небесное, – старушка осенила себя крестом, - точно сказать не мог, но предположил, что скорее всего, это был волк.
- То есть сказать это с уверенностью хирург не мог? – Сивко погрыз кончик шариковой ручки.
- Ну, знаете, тут ведь как, - отвечала Алёна Дмитриева, – буквально за неделю до этого на Арефьевской ферме овец нашли зарезанных. Там-то явно был волк – следов куча осталась. Так что и наш доктор решил, что бедолага этот попал под зубы волка.
- А кто привёз к вам его?
- Наша скорая и привезла. Они на вызов ехали, увидели его на дороге. Видно, бедолага из леса вышел или дополз да так и остался валяться на обочине.
- Итак, пациент поступил, вы оказали ему помощь, а не заметили ничего странного? – продолжал капитан.
- Сразу ничего странного не было, - женщина оживилась, - а вот потом…
Она замолчала, словно не могла решиться рассказывать дальше.
- Да, и что же потом было? – поторопил Сивко и успокоил: - Вы не переживайте, вам нечего бояться.
- Да не в этом дело… - замялась женщина, - просто не знаю, как вам и сказать…- она растерянно переводила взгляд с Алексея на Георгия.
- Говорите, как есть, - кивнул участковый.
- Странность была в том, что уже на следующий день ран не было…
- То есть, как не было?..- переспросил Леший.
- А вот так, - старушка развела руками, - ни следа! Даже шрамов не осталось…
- То есть вы хотите сказать, что прошла только одна ночь и утром раны исчезли? – уточнил Сивко и взглянул на Георгия.
- Да, именно так…
- А почему не велись записи? Есть только запись о его поступлении и ни слова о ходе лечения… Где история болезни?
- Вот чего не знаю – того не знаю, - покачала головой свидетельница. – Записи были, я сама видела, как Матвей Степаныч писал историю. Но вот куда потом что пропало – не скажу…
- Хорошо, - кивнул Георгий, - и что пациент сам рассказывал о себе?
- Ой, ничего он толком и не говорил. Сперва без сознания был, а как пришёл в себя, нёс всякий бред, - свидетельница для убедительности покрутила пальцем у виска.