- У меня разговаривали и не такие, - с неожиданной злостью произнес Кремор. - Ладно, унеси этих двоих в обоз и возвращайся. Подождем обеда.
Хоть и напуганный Садором, Мирко все-таки решил сходить к Кремору. В конце концов, он свято верил, что не будет тот свирепствовать в гостях, и должно же быть хоть что-то человеческое межу людьми! Однако, он не успел пройти и нескольких шагов, как перед ним возникли двое, один высокий, другой серый.
- Куда это ты собрался? - грозно спросил высокий.
- Утром вас это почему-то не интересовало, - пробурчал Мирко.
- Ты отвечай! - подскочил серый. - Не забывай, мы еще не закончили кое-какие дела!
- Да, вы мне должны выполнить свое обещание, - ответил Мирко.
- Нет, это ты сперва должен выполнить свое, - злорадно произнес серый. - Оттар все еще жив, так что ни о какой плате за услугу речь идти не может.
- Постойте, у нас в договоре не было речи о его смерти! - воскликнул Мирко. Его собеседники спешно оглянулись.
- Ты не кричи, дурная голова, - шопотом осадил его высокий. - Это не те слова, которые произносят громко. Да, речи не было, но ты должен был понимать, что мы не на прогулку хотим его пригласить. Иначе - о чем мы просили тебя молчать, на что требовали твоего согласия? Это только если ты очень не хотел понимать, ты не понял, но за недогадливость наказывают. Так что, если хочешь, чтобы договор остался в силе, сделай так, чтобы мы смогли добраться до Оттара.
- Вы могли до него добраться сегодня утром, - возразил Мирко. - Разве я виноват, что у ваших людей руки не так приделаны?
- Поговори, поговори, - кивнул серый. - Посмотрим, что ты скажешь в застенках у Кремора!
- Откуда вы знаете, что я иду к Кремору? - удивился Мирко.
- У нас везде есть свои люди, - усмехнулся высокий. - Помни - если Кремор хоть что-то о нас узнает, ни Лия, ни все ее семейство до вечера не доживут!
- Да что ж вы! - воскликнул Мирко, но двое его собеседников исчезли, как всегда внезапно.
Решимость поговорить с Кремором у Мирко улетучилась окончательно. Ворота городской крепости были пока открыты, и, опасаясь, что скоро в них начнут всех проверять, Мирко прямо с того места, где стоял, отправился за город, чтобы посидеть на берегу речки и подумать, что же ему делать дальше.
- Итак, он не пришел, - произнес Кремор, когда солнце стало опускаться к горизонту. - И скорей всего, его уже нет в городе. Эта нитка оборвалась, и я не очень представляю, за что теперь зацепиться.
- Поступим, как всегда поступали в подобных случаях, - заметил Оттар. - Пиши указ, и мы вывесим его на главной площади.
Солнце еще не зашло, когда на здании городского совета появился указ, подписанный Оттаром Кардракмаром, правителем Камангара:
"Я, волею Творцов правитель Камангара, объявляю: если тот, кто посмел поднять руку на моих воинов, придет с повинной, то ни один житель Яродрема не пострадает. Если же виновный в нападении не объявится через три дня, то за каждого убитого воина Камангара будет сожжена одна севинская деревня. И так будет продолжаться, пока виновный не отыщется и не будет наказан.
Оттар Кардракмар".
Гости заняли те же покои, в которых они останавливались перед отъездом. Только было здесь теперь не так людно. Всех приходящих Кремор велел проводить прямо к нему. Однако первым с утра к правителю пришел посол Йострема, дан Йонард.
- Я шел поговорить с Оттаром, не согласится ли он присутствовать на празднике Варион, что устраивается в городе на следующей неделе. Но то, что я увидел на главной площади, меня повергло в ужас. Неужели вы и вправду собираетесь сделать то, что написано в вашем указе?
- Если слова не подтверждены делом, им нет никакой веры, - отозвался Оттар. - Разумеется, я сделаю так, как сказал.
- Это же совершенное варварство! - вскричал посол. - Ни один уважающий себя человек в Йостреме не согласится иметь дело с теми, кто готов унчтожить сотни ни в чем не повинных людей, вместо того чтобы найти одного виновного.
- Может быть, это и варварство, но очень действенный способ, - заметил Гвен Кремор. - В конце концов, достаточно объявить, что так будет, и вы увидите - через пару дней люди сами приведут к нам виновных.
- То есть, вместо того чтобы самим справляться с возложенными на вас обязанностями, вы перекладываете их на плечи простых людей? - возмутился дан Йонард. - Разве их дело вести раследование, искать виновных? А если они ошибутся и просто откупятся одним из своих, чтобы спасти остальных? Как вы определите, тот ли перед вами человек, которого вы ищите? А тот, настоящий злодей, продолжит свое злодейское дело. Подумайте, наконец, и о безопасности правителя - ведь в отместку, или просто чтобы показать вам, что вы ошиблись, настоящий преступник может учинить что-нибудь еще.
- Мы над такими тонкостями никогда не задумывались, - проворчал Оттар. - Ладно, Гвен, завтра снимешь мой указ. А до завтра пусть повисит.
Глава 6. Торг.
От берега моря стены города отделяло обширное поле, по которому синими петлями бежала река. Город не стали строить возле воды из опасения набега морских разбойников, и в удобной гавани на месте впадения реки в море со временем образовался порт, связанный с городом прямой дорогой.
Море в Яродреме - закатное. Именно на закате, когда наполненная за день лучами светила морская гладь золотится бесконечными дорожками, здесь появлялись горожане, оторвавшиеся от своих насущных дел и отправившиеся в дальнюю прогулку. В уютных рощах, разбросанных там и сям по высокому берегу, горожане находили отдых и спокойствие, которого им так не хватало в повседневной жизни; а вид необъятного морского простора навевал мысли о вечном.