- Если все так, как ты говоришь, и у меня получится, сделай так, чтобы она пришла посмотреть на казнь.
- Это дело чести - доказать тебе, что и наша часть договора выполнена, - кивнул дан Йонард. - Обещаю - ты увидишь ее.
Мирко кивнул в знак благодарности, но сил говорить у него уже не было. Ему не терпелось побыстрее закончить все. А вечером, если он еще будет жить, в тишине, оставшись один - он сделает то, о чем говорил маг.
- Я попробую этим же вечером, - произнес все-таки он. Йонард пожал ему руку.
- Не расстраивайся раньше времени. Тебе нужно закончить одно дело, значит, тебе еще рано уходить из жизни.
В замке дана Коворна бушевал оттаявший правитель. Когда они с Кремором добрались до спасительных стен, Оттар вывалил на приближенного град вопросов, на которые тот не знал, что отвечать.
Когда подошел Садор, неся в руках золотой кубок, Оттар накинулся и на него.
- И ты еще осмеливаешься хвастаться наградой, которая тебе не принадлежит!
- Если ты прикажешь, я отдам ее Тротту, - спокойно ответил Садор.
- Успокойся, Оттар! - увещевал его Кремор. - Согласись, ты сам сделал не лучший выбор.
- Может быть, но так явно пренебречь моим решением! Дан Йонард забыл, что он у меня в гостях! Или, может быть, вы все разыграли представление со стрелой, чтобы награда досталась тебе?
- Может быть, - поклонился Садор. - Но ведь я мог и не поймать стрелу. Стрелок был очень метким.
Оттар внезапно умолк, пораженный этим соображением, но тут же разошелся вновь.
- Уверен, что это сделал Мирко! - шумел он. - Кто еще осмелился бы стрелять в меня на людях, так нагло и самоуверенно?
- Однако, его никто не видел, - возразил Кремор.
- Думаю, лучше всего спросить об этом его самого, - вставил Садор.
- Как ты себе это представляешь? - нахмурился понемногу успокаивающийся Оттар.
- Дело в том, - поклонился Садор, - что Мирко стоит у входа в замок и просит его принять.
Глава 3. Конец Оттара Кардракмара.
Кремор хотел допросить главного виновника беспорядков последних дней внизу, в замковом подвале, но Оттару было лень спускаться, и он велел привести Мирко сюда, наверх, в его комнату.
Когда Мирко вошел, перед ним за столом сидели Оттар и Кремор, чуть поодаль стояли двое охранников и Садор. В душе Мирко встрепенулась надежда, но Кремор поспешил загасить ее.
- Садор, сходи к дану Йонарду и пригласи его к нам. Думаю, ему тоже будет интересно послушать нашего гостя.
- Разве ты не можешь послать обычного слугу? - возразил Садор. - Мое место должно быть возле тебя.
- Именно поэтому я тебя и посылаю, чтобы дан Йонард понял, насколько это важно, что к нему пришел не какой-то слуга, а мой личный охранник. И потом, наверное, ты его хочешь поблагодарить за награду, - не спросил, а скорее приказал Кремор.
Садор печально взглянул на Мирко, но возражать не стал. Он видел, что друг его добивается какой-то цели, но какой - понять решительно не мог. Кремор поднялся с кресла, подошел к своему телохранителю и отвел его в сторону.
- Садор, я понимаю твои чувства, но ты должен решить. Я понимаю, что Мирко - друг твоего детства, но сейчас речь идет не о детских шалостях. Ты связан клятвой верности мне и Оттару, я не хочу напоминать, чем ты обязан мне, но напомню, если придется. Ты верный слуга, вернее, был верным до поры до времени; так не разочаровывай меня! Выбирай, кто для тебя важнее! Если ты снова не подчинишься моему приказу, имей в виду, мое доверие к тебе очень сильно упадет.
Садор выслушал молча, кивнул и ушел, и надежда Мирко сменилась беспросветным отчаянием. Мирко слышал обрывки слов Кремора, и по тому, как поступил Садор, понял, что тот сделал выбор в пользу хозяина, значит, помощи от него ждать было нечего. Впрочем, это и понятно: зачем Садору жертвовать всем, что у него есть, своим положением, доверием правителя, ради человека, с которым он пять лет не виделся? Пока было можно, он помогал; теперь Мирко должен выкручиваться сам. Но выкручиваться было поздно.
А потом, в глубине этого отчаяния, стала вызревать безудержная, наплевательская злость, и даже - ликование. Ибо вдруг Мирко понял, что терять ему, по сути, нечего, зато приобрести он может очень многое.
- Что ты хочешь нам сказать? - спросил Кремор, чуть подавшись вперед, тогда как Оттар, напротив, откинулся на спинку кресла. Мирко передернул плечами, возвращая себе уверенность.
- Я хочу сознаться в том, что это именно я устроил два покушения на жизнь правителя Оттара Кардракмара.
- Продолжай, - лениво кивнул Оттар. - Дану Йонарду ты потом повторишь самое занимательное.
- Я нанял лесорубов, чтобы они подрубили лес на пути вашего следования. И потом я стрелял из лука на празднике.
- А лесорубы не спросили, зачем тебе столько леса? - понимающе спросил Оттар.
- Зачем им спрашивать, если платят? - возразил Мирко.
- Отлично. И чем таким я тебе досадил, что ты вознамерился меня извести? - продолжал Оттар, наслаждаясь сознанием собственного превосходства над жертвой.
- Ты отнял землю у дана Коворна, - глядя Оттару в глаза, заявил Мирко. - Он был моим хозяином, а после этого выгнал меня.
- Так тебе тогда на дана Коворна и злиться! - заметил Оттар.
- Нет, правитель. Ты не помнишь, как было дело? Именно я посоветовал ему не соглашаться на твои условия, и ты, как разумный правитель, не должен был обижать преданного слугу!