- Не забывайся! - Оттар даже встал с кресла. - Или ты хочешь сказать, что я - не разумный правитель?
- Это тебе виднее, - Мирко уставился в стену слева от себя. Оттар подошел и ножнами от кинжала повернул его голову к себе.
- Ну, ты же мой подданный. И как тебе живется под моим руководством?
- Хочешь знать правду? - Мирко вновь взглянул в глаза правителю. - Так знай - плохо живется. И не только мне, но и всему моему народу! И я могу только жалеть, что мои покушения не удались!
Оттар резко ударил ножнами по лицу юноши, и тот закусил губу, чтобы не вскрикнуть. На щеке отпечаталась багровая полоса.
- Держи себя в руках, - спокойно посоветовал Оттар, выложившись в своем ударе. - И тебя не будут бить. Итак, ты, вместе со своим народом, ненавидишь меня? Надо было все-таки спалить пару деревень, - повернулся он к Кремору. - Ибо чего они еще заслуживают?
- Ты бы лишь еще сильнее разозлил их против себя, - ответил Кремор. - А как верно заметил наш гость, обижать преданного слугу неразумно!
- Стало быть, ты решил наказать меня за обиду дану Коворну, - подвел итог Оттар. - Значит, главный виновник, все-таки, наш хозяин, - заметил он, обращаясь к Кремору.
- Нет, - твердо ответил Мирко. - Дан Коворн ничего не знал. И дело не только в нем.
- В ком же еще? - спросил Оттар с любопытством.
- В том, что нет в твоем государстве никакой справедливости, - горячо произнес Мирко.
- Слушай, он начинает меня раздражать, - Оттар отступил за кресло Кремора. - Предлагаю сразу его повесить. Ты как считаешь?
- Считаю, что за два покушения на жизнь самого правителя это слишком легкая смерть.
- Ну, а что тогда? Ты у нас мастер по части пыток и казней, придумай что-нибудь!
- Я думаю, сначала надо выспросить все, что он знает. Ты слышал, он говорит, что в народе многие думают так же - так выясни, кто именно!
Мирко понял, что сказал лишнее, но поделать было уже ничего нельзя. И, как назло, тут же стали крутиться в голове имена Велимир, Хлуд и Йонард.
- Я не спрашиваю имени, когда слышу слова из толпы, - ответил он вслух.
- Это гордое заявление, - Оттар снова подошел к Мирко. - А кто ты такой, чтобы иметь собственную гордость? Ученик мудреца? Сын башмачника? А ну, становись на колени! На колени, я сказал! - Оттар снова замахнулся для удара. Мирко зажмурился, но не выполнил приказа, когда ножны снова оставили на лице багровую отметину. Оттар сделал знак одному из стражников. Тот подставил копье, и Мирко сам не понял, как оказался на коленях, уткнувшись лицом в стол.
- И свяжи его на всякий случай, - приказал Оттар, садясь в кресло. - Так кто тебе говорил, рассказывай? Мы тебя слушаем.
Мирко молчал, тяжело дыша, пока стражник связывал у него за спиною руки.
- Упертый, - покачал головой Оттар. - Хорошо, буду спрашивать сам. Уж не слышал ли ты таких речей от дана Коворна?
Мирко молчал, только стиснул крепче зубы.
- Гвен, ну подействуй как-нибудь на него! - Оттар хлопнул приближенного по плечу. Кремор пожал плечами:
- Думаю, если ему пообещать легкую смерть, он заговорит.
- Вряд ли. Он ведь пришел сюда сам, не рассчитывая на снисхождение. Кстати, а почему ты пришел?
Мирко поднял глаза и прошептал:
- Вам не понять.
- Нехорошо ты себя ведешь, - покачал головой Оттар. - Мы с тобой по-хорошему, а ты с нами как?
- А если по-хорошему, так развяжите меня и отпустите, - отозвался Мирко. Оттар делано рассмеялся.
- Ну, ты загнул. То есть, ты пришел нам рассказать, как ты нам смерти желал, а мы тебя так просто отпустить должны? Вот если бы я так поступил, ты мог бы говорить, что в моем государстве нет справедливости. Ведь даже если нищего на торге покалечат, и то учиняется дознание и виновного наказывают. А ты хочешь, чтобы того, кто покушался на самого государя, отпустили безнаказанно?
- Но ведь судишь ты, - возразил Мирко. - Разве может быть справедливым суд, где пострадавший и судья - в одном лице?
- Только такой суд и может быть справедливым, ибо только пострадавший знает, как тяжело ему пришлось! - ответил Оттар, перегнувшись через стол. - А все эти разговоры о беспристрастности судей - так, болтовня. Если судья сам не пострадал, то все сводится к тому, нравится ему обвиняемый или нет. А вот когда тебя задели, ты будешь как следует судить.
- Позволь перебить тебя, повелитель, но мне кажется, у нас еще будет время порассуждать и поспорить, - произнес Кремор. - Сейчас нам главное - выяснить, кто еще замешан в этом деле, пока сообщники его не успели скрыться. Что бы Мирко ни говорил, он не мог справиться один. Поэтому, если он не хочет говорить по доброй воле, придется применить другие средства развязывать язык. Спустимся в подвал.
- Ступайте, - махнул рукой Оттар. - Я подожду здесь.
- Почему вы не верите, будто я действовал один? - Мирко вдруг испугался. Он не знал, что было там, в подвале, но от слов Кремора веяло такой тьмой, что сердце на миг остановилось.
- А почему мы должны тебе верить? - удивился Кремор, уже вставший с кресла и выбирающийся из-за стола. - Я с большим основанием полагаю, что ты просто хочешь отвлечь наше внимание от других заговорщиков, зачем и пришел сюда. По глупости, или у вас какой-то рассчет - не знаю, но ты зря сюда пришел, парень. Это я тебе могу наверняка сказать.
Стражники подняли поникшего Мирко с пола. В тот миг ему стало окончательно ясно, что он погиб, причем не спас и никого из тех, кого хотел спасти. Но в тот миг глубинная гордость опять стала просыпаться в нем, и он вновь вспомнил Лию. И более не думал уже ни о чем.