Смеялся Садор. Увидев склонившуюся над ним темную повязку, он полушепотом произнес:
- Ну, вот... - каждое слово давалось с трудом. - Я все-таки помог помириться двум влюбленным.
Произнеся это, Садор вновь потерял сознание.
Часть 3. Нашествие.
Глава 1. Великий Йострем.
Войска Йострема наступали тремя рукавами. Один покорял Призаливье, растекаясь по берегу Великого залива; второй был направлен в Южный предел. Третий же, главный по силе и по значению, нацелился на столицу Яродрема, прикрывающую выход из горной дороги через Велигорье. С легкостью опрокидывая сопротивление небольших отрядов местных канхартов, войско стремительно текло к горам, отрезая врагу пути к отступлению и прижимая его к морю. Едва лишь замечали жители в жарком летнем небе поднимающийся вдалеке над дорогой столб пыли, как спешили уйти в лес, бросив пожитки, чтобы спастись от непобедимой лавины.
В то же время флот Йострема двигался вдоль побережья, чтобы отсечь врагу и морской путь для бегства. Несколько самых быстроходных кораблей, не опасаясь пиратов, постоянно курсировали возле западного побережья Яродрема, откуда начинался торговый путь к северным землям.
Йонард окружил Мирко двенадцатью военными советниками, и Мирко, надо отдать ему должное, внимательно выслушивал их советы. Несмотря на это, именно на Мирко лежало верховное руководство главным войском, и его распоряжения выполнялись незамедлительно. Но как же сладко захватывало дух, когда по одному его приказу отряды снимались с лагеря, опытные воины прерывали отдых и, верные долгой выучке, немедленно выступали в поход, готовые к бою; когда вдалеке пылали замки, взятые посланными отрядами, а перед Мирко склоняли головы пленные канхарты. И, посылая очередной отряд взять деревню, поселение или замок, Мирко с чувством гордости оглядывал себя со стороны и мстительно думал, как Ойнал сейчас в окружении девиц бессовестно пьянствует в замке, а случись ему оказаться на месте Мирко - и он бы, верно, растерялся. И чем дальше, тем сильнее хотелось Мирко, чтобы именно таким увидела его Лия, увидела бы, сравнила - и поняла, как жестоко ошиблась.
Один раз только шевельнулось в нем странное чувство, похожее на сомнение в правильности того, что он делает. Они проезжали мимо сожженной деревни, и возле дороги лежало бездыханное тело. Мирко даже не разглядел, кто там - мужчина или женшина, поспешно отвернулся, но потом подумал, что лучше было бы посмотреть, ибо весь день его мучало не то любопытство, не то страх: кого же убили его воины?
Войска двигались по зеленой равнине, прорезанной тонкими синими жилками рек и украшенные то тут, то там темными шапками рощ. Йонард с крупными силами следовал за войском Мирко на расстоянии дневного перехода. На всякий случай, как он объяснил. Впрочем, помощи от него пока не требовалось, Мирко прекрасно справлялся сам.
Более всего его терзало опасение, что Ойнал успеет сбежать через горы. И, отобрав самых быстрых всадников, Мирко отправил их вперед, чтобы обогнуть город и сесть в засаду в предгорном лесу, изрядно прореженном, правда, недавними событиями, но еще достаточно обширном, чтобы укрыть большой отряд.
Едва всадники ускакали, как двое из них вернулись, сопровождая одинокую скрипучую повозку, по сторонам которой шагали двое, одетых в темные наряды, несмотря на летнюю жару.
- Кого везете? - выехал Мирко к ним навстречу. За последний месяц он научился держаться верхом не хуже, чем любой из канхартов, и всегда с гордостью выезжал перед воинами.
- Мы скажем об этом только дану Йонарду, - первый поднял голову, и Мирко узнал Хлуда.
- Прежде чем вы встретите дана Йонарда, вам придется пройти лагерь моих войск, а через него вас не пропустят без моего разрешения, - произнес Мирко внушительно. Второй, в котором безошибочно можно было угадать Борко, явно заволновался, поглядывая то на Хлуда, то на повозку. Хлуд переглянулся с ним и махнул рукой:
- Сам смотри.
В окровавленных, плохо наложенных повязках на охапке сена на телеге лежал тот, в ком Мирко с трудом узнал Садора. Он лежал без движения, пребывая в забытьи.
- Что с ним? - встревоженно спросил Мирко.
- Мы подобрали его в городе, возле дома Велимира, - ответил Хлуд. - Что там было - неизвестно, но дан Йонард нас просил, если будет такая возможность, доставить ему этого человека. Возможность была, и мы везем.
Мирко повернулся к иссеченному шрамами пожилому воину, одному из приставленных к нему Йонардом.
- Оповестите дана Йонарда, что мне надо с ним встретиться. Причем, если он изыщет такую возможность, пусть сам приедет в мой лагерь. А вы, - он взглянул на всадников, сопроводивших повозку, - ступайте догонять своих. Благодарю за бдительность!
Взгляд Мирко вновь опустился на лицо Садора.
- Везите его в мой шатер. И лекаря моего туда! - это был уже клич к окружающим его воинам.
Садора перенесли внутрь шатра и уложили на подушки. Он так и не пришел в себя; хотя, как показалось Мирко, забытье Садора понемногу переходило в сон. Мирко попытался, как раньше, пробудить его усилием своей воли - но словно что-то перекрыло ему путь к душе Садора.
Привезшие его непрошенные гости молча сидели в шатре, с удивлением глядя на Мирко.
Дан Йонард изыскал возможность и прибыл сам. Едва он вошел, Хлуд и Борко невольно поднялись на ноги; Йонард поспешно сделал им знак оставаться на месте.
- Что же, это хорошо, что Садор здесь. Мирко, ты можешь поднять его на ноги?