Выбрать главу

   За пазухой у гонца нашли письмо для дана Йонарда.

   - А вот с этим уже можно появиться у Йонарда! - оживленно произнес Кремор, прочитав письмо.

   - Что там?

   - Знаешь ли ты, что Вогуром перешел горы и вторгся в Призаливье? Теперь дану Йонарду мы необходимы не меньше, чем Вогурому - как-никак, ты законный правитель этих мест, и тот, кого мы поддержим, и сможет здесь закрепиться. А наш главный недруг, бывший начальник войска Йострема, теперь сам пытается воевать с собственной армией.

   - Что? Этим сборищем мужланов командует Мирко?

   - Ты верно меня понял, - кивнул Кремор.

   - И что ты теперь хочешь предпринять? - с опаской спросил Ойнал.

   - Хочу предложить свои - прости, наши - услуги Йонарду по усмирению местного населения. Ну добей же его, и пойдем! - приказал Кремор Тротту. Ойнал зажмурился и лишь услышал глухой удар и стон.

   То, что они разбиты, Велимир понимал с ужасающей ясностью с самого начала. В общем-то, у него и не было цели одержать победу, он понимал, что это невозможно при подобном соотношении сил и умения; главная задача, которую он ставил, была прорваться в город. Однако и этого Йонард ему не дал, перехватив все ударные отряды, посланные на прорыв. Жестокая свалка завязалась у ворот; и в этот миг Велимир заметил, как Лия бегом бросилась к одинокой башне.

   Как ни странно, дела у отряда Мирко и Садора шли куда лучше, хотя им противостоял сам дан Йонард. Их отряд зашел к противнику с запада, издалека, давая возможность тем, кто еще оставался в башне, присоединиться к войску Велимира. Сперва на них не обращали внимания, но, понеся первые потери, стали разворачиваться в их сторону. Тогда сломя голову они бросились обратно к лесу.

   По грязи всадники не могли мчаться быстро, и отдельных преследователей, кто успевал их догнать, беглецы, внезапно остановившись, принимали на копья. После чего вновь подпускали врага на расстояние выстрела и, пользуясь тем, что они - на подъеме, а враг - внизу, оставались в недосягаемости для йостремских лучников. Кроме того, севины натирали свою тетиву воском, йостремцам же подобная хитрость была незнакома, и в дождь их луки били намного хуже. Численность врага была сейчас скорее помехой, чем помощью; однако большинство в малом отряде стали уже уставать.

   - Пора отходить к башне, - решил Мирко.

   Войско Йонарда следовало за ними на расстоянии выстрела, и странно было видеть темную громаду армии, преследующую небольшую кучку храбрецов. Крылья армии разошлись в стороны и медленно обходили их с двух сторон; чтобы выбраться из окружения, нужен был стремительный бросок. И они побежали.

   Тут же побежали и преследователи. Появились всадники, заходящие наперерез; однако прямо перед их носом беглецы успели вбежать в башню и закрыть дверь. Снаружи отпереть ее теперь было невозможно.

   - Слушайте меня внимательно, - произнес Садор, обращаясь к уцелевшим спутникам. - Если хотите еще добраться до дому живыми, то сейчас сделаем вот что. Здесь можно сидеть долго, но рано или поздно дверь они высадят, и тогда не пожалеют никого. А потому выскакиваем все вместе и бежим в сторону Велимира. Когда за нами погонятся, мы с Мирко отстаем и займем оборону в башне, вы же продолжаете бежать как можете быстро. Как только стена вас скроет, преследователи отстанут - рисковать им нет никакого основания.

   Они подошли к двери, Садор выглянул в узкое окошко.

   - Пошли! - крикнул он, и севины стремительно побежали. Всадники тут же развернулись за ними, и тут Мирко увидел, на что способен Садор в бою.

   Два первых всадника рухнули вместе с их конями, поваленные немыслимым ударом в прыжке. Затем Садор сбросил еще одного всадника и подвел коня беглецам:

   - Садись ты, ты держись за стремя, скачите, быстро! - распорядился он. Скорость беглецов возросла; а всадники, пораженные невиданным умением Садора, придержали коней, решив дождаться подхода пехоты.

   - Вперед! - Садор и Мирко, наставив рогатины на врага, побежали в атаку, и всадники, которых было раз в десять больше, поспешили отступить.

   - Ну, все, - Садор весело рассмеялся. - Отсюда нам больше дороги нет. Если не завалялся подземный ход.

   Мирко покачал головой. Граст, бывший хозяин башни, не удосужился продумать пути к отступлению.

   - Ну, пойдем наверх, оттуда посмотрим на сражение, - предложил Садор.

   На вершине башни стояла девушка, в задумчивости глядя на вскипающую у дальних ворот схватку. Замок Коворна загораживал часть битвы, но видно было, что со стен начали стрелять в йостремцев, и дорога к воротам очистилась. Видимо, Доран, наконец, оправился, и, возможно, Людим присоединился к нему.

   - Лия?! Зачем ты здесь? - вскричал Мирко в ужасе. - Разве ты не знаешь, что тут сейчас будет? Сюда вот-вот ворвутся люди Йонарда, и тогда не пожалеют никого!

   - Вот и хорошо, - прошептала Лия.

   - Что ты говоришь? - со страхом спросил Мирко. Лия поглядела на него:

   - А подумай сам - как мы будем жить с этим? Отец был прав. Я тогда не понимала его, думала, он просто так злобится - но ведь любой встречный может бросить нам в спину: "вон идут эти"... И за "Этими" будет скрываться все самое презренное... Каждый день и ты, и я, даже если согласятся нас простить, нам будут припоминать, как ты шел сюда во главе тех, а я... Нет, нам нет дороги назад. Так что хорошо, что тут все кончится!

   Садор подмигнул им:

   - По крайней мере, вам выпало счастье умереть вместе!

   Второе крыло войска Йонарда нацелилось в тыл дружине Велимира, но опоздало: ворота лязгнули, и, огрызаясь стрелами и копьями, войско севинов втянулось в темный провал.