Пока это были мои теоретически-постельные размышления. Макс сказал, что с фокинским делом надо завязывать, и я не слишком возражал, особенно после вчерашней неприятности. Не то чтобы я испугался, просто знал, что бессмысленно пытаться вычерпать ложкой море и бессмысленно в одиночку громить крепкую банду, которая вчера показала мне свое малосимпатичное личико. Макс тут был не помощник. Его работа в охранном агентстве заключалась совсем в другом — в зарабатывании денег. Рисковать жизнью ради утоления моей мести он не станет. Зато его знакомый из милиции — станет, не ради отмщения, но из служебного долга. Если моя информация его заинтересует.
Я вытаскивал из памяти детали моих разговоров с Фокиными и Артуром, вспоминал экспедицию в Молодежный парк... Я готовился подать свою информацию так, чтобы ею заинтересовались.
И еще я готовился к другому. Боль в избитом теле каждую секунду напоминала о вчерашнем, о закипевшей во мне тогда ярости. И ярость не ушла, она притаилась где-то внутри. Я думал о том, как бы добраться до Артура и его компании, а ярость внимательно прислушивалась и ждала своего часа.
Глава 19
Потом я вспомнил о брошенной на произвол судьбы «Оке» и позвонил в автосервис своему давнему знакомому Сидорову. Тот воспринял мою просьбу без особого энтузиазма, но пообещал сделать все возможное. Как только у него появится время. Оставалось надеяться, что время у Сидорова появится скоро и он заберет мою несчастную машину от фокинского дома.
И еще один звонок. Я должен был его сделать в любом случае, вне зависимости от того, вышел я из фокинского дела или просто прикинулся вышедшим, чтобы затем эффектно вернуться.
— Вам повезло, что вы меня застали, — радостно сообщила Кристи. — Я собиралась уходить, а тут ваш звонок...
— Мне вообще везет на маленьких хорошеньких девочек, — плотоядным голосом произнес я. На другом конце провода замолчали. — Это шутка, — сказал я со вздохом сожаления.
— Хорошая шутка, — оценила Кристи. — Я уже хотела бросить трубку. Так какие у вас новости, Константин?
«Группа хирургов-самоучек вчера пыталась мне сделать пластическую операцию подручными средствами, — подумал я. — Пациент находится в состоянии средней паршивости». Но негоже было пугать маленькую хорошенькую девочку. И я честно признался:
— Кристи, я все-таки расплевался с Ниной Валентиновной. Я больше ее не обслуживаю.
— Так вы можете мне сказать, в какой больнице лежит Колька? — завопила она мне в ухо. Я явственно представил, как Кристина прыгает от радости у телефона. Пришлось ее разочаровать.
Я чувствовал себя злодеем, отнимающим у ребенка только что подаренную игрушку. На самом деле я отбирал только что подаренную надежду. А это более тяжелое преступление. За это нужно расстреливать.
— Кристи, там несколько запутанная история, — вяло произнес я.
— Что? Что вы говорите? Какая история?
— История заключается в том, что... — Я замялся, не зная, как это все объяснить поделикатней. Мне почему-то было жаль ее, виденную мной лишь раз в жизни. — Короче, его нет в той клинике. Он там был, а теперь его там нет.
— А куда же он делся?
— Этого я не знаю. Но домой он не возвращался. Может быть, подался к своим друзьям.
— Это вы о ком? Об Артуре? Ничего себе друзья...
— Я советовал Нине Валентиновне обратиться в милицию, чтобы там начали розыск Николая, но Фокины категорически против. Из-за этого мы, собственно, и поцапались.
— Вы хотите сказать, что его родители не знают, где он сейчас?
— Именно так.
— Кошмар какой-то, — подавленно произнесла Кристи. — Где же его теперь искать?
— Во-первых, я советую тебе его не искать. Если он отсиживается у Артура, то ты его не найдешь, только зря будешь рисковать...
— Но я хочу его найти! Я хочу вытащить его оттуда! Понимаете, он был нормальным, совершенно нормальным, пока этот Артур не приучил его колоться! Он совсем пропадет, если я его не найду...
В ее голосе слышалось отчаяние. Что такого нашла она в этом Коле, раз дежурит сутками в его дворе, не спит ночами, готова обшарить весь город, чтобы найти его... Возможно, это была искренняя и безусловная готовность самопожертвования ради другого — качество из тех, что проходят с годами. У Кристи оно пока еще было. И я уважал ее за это.
— Константин, что мне делать? Может, мне позвонить в милицию? Или нанять вас, чтобы вы нашли его? Сколько это стоит? Я зарабатываю кое-что репетиторством английского, я могу вам заплатить...
За несколько секунд она выдала две идеи, которые стоило обсудить. Я зауважал Кристи еще больше, но не сказал ей об этом.
— Кристина, — позвал я в трубку. Мне показалось, что девушка плачет. — Кристина...
— Я слушаю. — Голос был ровным, спокойным. Если она и дала волю слезам, то умело это маскировала. Коле Фокину повезло так, как мне никогда в жизни не везло.
— Кристина, я подумаю над твоим предложением. Будь вечером дома, я позвоню и скажу тебе, что стоит делать и чего не стоит. Наберись терпения. До вечера. Хорошо?
— Хорошо, Костя. Можно мне вас так называть?
Я милостиво согласился.
Некоторое время спустя я понял, что этот разговор имел ключевое значение для событий, развернувшихся в следующие несколько дней. Моя затаившаяся ярость, мое желание отомстить, моя боль — это не давало мне настоящей причины, чтобы влезть в фокинское дело глубже, рискнуть по-настоящему. Ярость могла таиться годами, и когда-нибудь, случайно встретив усатого Петю или Артура на улице, я бы выпустил ее прогуляться по их ребрам. Моя боль неминуемо стихла бы. Я мог пережить подобное. Моя кожа загрубела, а иначе бы мне не выжить в Городе, где тайно или явно, но все сводится к одному — грызи ближнего, чтобы выжить, не то ближний сгрызет тебя. Болтаясь на улицах по своим профессиональным обязанностям, я ощущал это крепнущее год от года настроение особенно хорошо.
Я мог бы пережить все это. Высохли страницы моей книги, которую швырнул вчера в лужу усатый. Подсохли бы и мои раны.
Но девочка Кристи дала мне настоящую причину. Она не могла пережить того, что происходило с ее парнем. Ее кожа была нежнее. Ее раны не затягивались. Ее боль не давала покоя ни ей, ни мне. Она дала мне причину.
Потому что всегда нужна причина. Глупо нарываться на серьезные неприятности просто так, без столь же серьезных оснований. Теперь у меня это было.
Но все-таки: черт побери этих молокососов, которые надеются, что можно добиться справедливости, сломить зло и наполнить мир любовью. Которые надеются, что будут жить вечно.
Черт их побери. Из-за них я чувствовал себя дряхлым стариком. И утешает лишь одно — что когда-то, миллионы лет назад, я и сам был таким. Черт меня побери.
Глава 20
В «Комету» я опоздал. Добираться туда пришлось на автобусе, чего я уже давно не делал, поэтому неправильно рассчитал время и влетел в распахнутые двери «Кометы», когда Макс и его знакомый уже стали сомневаться, приду ли я на встречу.
— Знаешь, сколько уже времени прошло? — спросил Макс. Он не мог упустить возможность сделать мне замечание. — Да ладно, спишем на твою инвалидность...
— А я специально опоздал, — сказал я. — Надеялся на штрафную рюмку от тебя, Макс, только, видно, зря.
— Почему? Я не жадный. Только рюмки у меня нет. — Макс протянул мне недопитую банку «Хайнекена». — Вот твоя штрафная... А вот мой знакомый из органов внутренних дел, знакомься.
— Игорь, — тихим, словно сдавленным голосом представился человек из органов. Тот самый. Легендарный герой народных сказаний. Вымирающий вид, занесенный в Красную книгу. Милиционер, который не берет взяток. На вид ему было лет двадцать восемь — тридцать. Из расстегнутого ворота белой рубашки торчала тонкая шея. И еще я обратил внимание на его глаза — большие, карие и очень печальные. Такие я видел у раненого оленя в передаче «В мире животных».