— Конечно, он придет, — подтвердила Диана. — Я видела, как он смотрел на тебя за ужином.
— И как же он смотрел?
— Как будто он хочет перебросить тебя поперек коня и умчать в прерию! — ухмыльнулась Бренда.
Карли и Бренда переглянулись и засмеялись, но мгновенно умолкли, когда в комнату вошли Кейти и ее мать.
На девочке было длинное розовое платье с белым кушаком. Ее волосы, зачесанные назад, перехватывал на затылке белый бант. На лице застыло непокорное выражение. Карли сделала шаг вперед и протянула руку.
— Вы, должно быть, Элейн. Приятно… познакомиться с вами.
Элейн небрежно пожала ей руку.
— Это моя подруга Бренда Кларк, моя мама и сестра.
Элейн кивнула трем женщинам и обратилась к дочери:
— Веди себя хорошо, Кейти. Увидимся вечером.
— Я хочу провести вечер с папой.
— Не сегодня.
— Но почему? Завтра он будет со мной весь день. Почему я не могу остаться на ночь?
— Папа уедет на выходные. Ты встретишься с ним в следующее воскресенье.
— А я хочу сегодня!
— Сегодня нельзя. Ну-ка, прекрати! Веди себя хорошо! Встретимся дома.
— Разве ты не останешься?
— Нет.
Кейти свирепо уставилась на Карли, как будто виня ее в уходе матери.
— Ну, — обратилась Элейн к Карли, — желаю удачи.
— Спасибо.
Элейн удалилась. Вскоре раздался стук в дверь, и Карли услышала голос отца:
— Если вы готовы, то вас ждут.
— Вот видишь, — ухмыльнулась Бренда, — Зейн здесь.
***
Отец ждал Карли в фойе. У мистера Кирквуда были светлые волосы с легкой проседью на висках и карие, как у Карли, глаза.
— Ты выглядишь чудесно, принцесса, — сказал он с ноткой гордости.
— Спасибо, папа.
— Ну, как ты? Не сомневаешься в своем решении?
— Нет, все прекрасно, — Карли оглянулась по сторонам. — Где Ванесса?
Дверь распахнулась, и в комнату вбежала двоюродная сестра Зейна.
— Извини за опоздание. У меня спустила шина!
— Ты не опоздала, — улыбнувшись, успокоила ее Карли.
— Вперед! — скомандовала Бренда, когда заиграла музыка. — Кейти, ты идешь первая. Помни, ты должна идти медленно.
Взяв отца под руку, Карли сделала глубокий вдох. Началось!
Двери распахнулись.
Кейти шла по проходу, разбрасывая лепестки белых роз. За ней шла Ванесса, за которой следовали Бренда и Диана.
Карли посмотрела на гостей. Семья Зейна явилась в полном составе. Его родственники заполнили одну сторону церкви — множество мужчин, женщин и детей с блестящими черными волосами и кожей цвета меди.
Взор Карли устремился к алтарю, где в окружении трех двоюродных братьев стоял Зейн. У Карли перехватило дыхание. Идя к нему по проходу, она не слышала музыки и не замечала ни людей, ни цветов.
Ей не приходилось видеть, чтобы смокинг так подчеркивал достоинства мужчины. Черный пиджак с открытой грудью и длинными лацканами оттенял смуглую кожу и черные волосы ее будущего мужа, делал его плечи еще шире, а ноги длиннее.
Когда они встретились взглядами, на его лице появилась улыбка.
Послышался голос священника. Отец вложил ее руку в руку Зейна. Священник начал говорить о важности и святости брака.
— Зейн Роун Игл, берешь ли ты эту женщину…
Безмерная любовь наполнила сердце Карли, когда Зейн произнес слова, сделавшие ее его женой.
Она повторила клятвы, и затем Зейн поднял ее вуаль, впервые целуя ее как муж.
— Привет, жена! — улыбнулся он.
— Привет, муж!
Когда они повернулись к гостям, раздался голос священника.
— Дамы и господа, позвольте представить вам мистера и миссис Зейн Роун Игл!
Карли оглядывалась по сторонам, радуясь, что все улыбаются им. Все, кроме Кейти. Выйдя из церкви, они обнимались и целовались с родными и друзьями, а затем фотографировались.
Наконец молодожены заняли места в лимузине и поехали на ранчо, где веселье было в полном разгаре. Карли сидела рядом с Зейном, обнимавшим ее за талию. Кейти, угрюмая и молчаливая, поместилась рядом с Дианой.
Зейн тщетно пытался развеселить ее. Девочка не одобряла женитьбу отца и, казалось, хотела, чтобы все знали об этом.
Когда они подъехали, оркестр заиграл романтическую мелодию, и гости разразились аплодисментами.
Они подходили к каждому столу, улыбались, пожимали руки и принимали добрые пожелания друзей и родственников.
Когда на мгновение они остались одни, Карли потянула Зейна за руку.
— Я очень хочу есть.
— Хорошо, жена, — усмехнулся он.
— Жена, — повторила она, беря его под руку. — Мне нравится, как это звучит.
— Мне тоже.