— Не уходи.
Он оглянулся и на ходу кинул:
— Я быстро.
Я встала под воду и попыталась поскорее смыть с себя пену.
Илье и вправду хватило нескольких секунд. Он вернулся и вгляделся в мое лицо.
— Больше не появится. Обещаю.
Я кивнула.
— Кто это был?
Парень закусил нижнюю губу. От меня не ускользнул мимолетный взгляд, которым он окинул мое тело.
— Давай ты сначала отсюда выйдешь. Мне подождать за дверью или внутри?
Я взвесила все "за" и "против".
— Внутри.
Он скрылся за шторой. Сквозь целлофан я отчетливо видела его широкую спину в свободной белой рубашке. Если бы существовали марафоны по быстрому принятию душа, я была бы победителем. Изредка поглядывая на спасительную спину своего хранителя (слово пока с трудом шло на язык), я вытерлась и оделась в просторную отцовскую футболку.
— Все. Можешь поворачиваться.
Илья молча исчез в двери. Я пошла следом. Почему он не говорит? В гостиной никого, я заглянула на кухню, он сидел за столом, подперев кулаком щеку.
— Кто это был?
Зеленые глаза внимательно изучили меня с ног до головы.
— Я не один такой, милая.
Я пропустила мимо ушей ласковое обращение.
— Он такой же как ты?
— Не совсем. Тоже мертвый, в остальном слабенький.
— Это как?
— А так, он и поднять ничего не может. Пустой дух.
— А ты?
— А я при жизни еще знахарем был.
— Знахарем? — мне так и придется из него по слову вытягивать?
— Лечить мог. Души видел.
— Видел, как я тебя сейчас?
— Почти. Ты головой ударилась, а я с рождения их видел.
— А мы все после смерти вот так…
— Нет. В основном люди рассеиваются, растворяются в природе, окружающих. Некоторые привязываются к одному предмету или зданию, например. Иногда частично.
— Частично?
— Ну… это как просматривать один кадр из фильма снова и снова.
— Момент его смерти?
— Или ее, — он поморщился. — Но это редко. Хотя встречается.
— А этот в ванной?
— Забудь. Он больше не появится, — Илья откинулся на стуле. Поза хищника расслабленного, но всегда готового к прыжку.
— Кто он такой?
— Понятия не имею. Я не спрашивал.
Стальные нотки в его голосе заставили меня насторожиться.
— Где он сейчас?
— Нигде. Растворился.
И снова холодное спокойствие.
— То есть как бы умер? — осторожно спросила я.
— Да.
— Ты его… — Я во все глаза смотрела на, как мне казалось, самого доброго в мире парня. Он равнодушно пожал плечами.
— Но он же ничего толком мне не сделал…
Его зрачки расширились, превратив ясный зеленый свет в черный.
— Как думаешь, со сколькими женщинами раньше он проделывал такой фокус. Если ты что-то можешь, это не значит, что ты безнаказанно будешь делать.
Я прикусила язык. Не я погибла, спасая полтора десятка совершенно чужих людей и скот, а значит не мне судить.
— Илья, — я опустилась напротив.
— Да?
— А хоть кого-нибудь ты тогда смог спасти.
Взгляд его смягчился.
— Погибли шестеро, включая меня. Дощаник одним боком на мель сел. А меня так и вынули с тремя трупами на шее. Потом долго местный врач мучился, отлепляя их окостеневших.
Я пожалела о своем неуместном любопытстве:
— Пойдем погуляем. А то дома сидеть летом как-то скучно!
Он улыбнулся. Я успела привыкнуть к мгновенной смене его эмоций.
— Куда пойдем?
— На дикий пляж.
Глава 8
Прохладный ветерок приятно шевелил волосы. Крупная галька стучала под ногами, волны с шипением разбивались о берег. Мы брели по пляжу в полном молчании. Иногда встречались прохожие, кое-где были разбросаны покрывала и полотенца купающихся. Миновали две туристические палатки. Люди любопытными взглядами провожали меня в спину. Я знала, что они видят. Одинокая девушка гуляет по пляжу.
Я сняла босоножки и зашла по щиколотку в прозрачную воду. Илья встал рядом.
— Ты ее чувствуешь? — я пристально взглянула на него. Он утвердительно кивнул.
— Когда захочу.
Отчетливо вспомнились его объятия, и вновь захотелось испытать те мгновения на лоджии. Недалеко от берега вынырнул человек. Я прищурилась. Мужчина или парень. Наверное, тут вещи не заметила. Оглянулась по сторонам. И вправду, в паре шагов от Ильи лежали кеды, шорты и серая футболка. Надо отойти. Пловец меж тем приближался.
Мой хранитель хмыкнул.
— Принесла нелегкая!
Я перевела удивленный взгляд с Ильи на парня в воде. К нам медленно, настороженно приближался Сергей.