Я взяла протянутую трубку и прижала ее к уху.
— Таня! Ты меня слышишь?
— Маша? Машенька! Ты где? И где я? Я сошла с ума!
— Почему? — растерялась я.
— Я сижу в каком-то доме, с каким-то угрюмым типом, а вокруг вещи сами передвигаются! Вот прямо сейчас мячик прыгает! Сам! Понимаешь, сам!
— Танюш. Это не страшно! Я тебе потом все объясню. Мы за тобой сейчас приедем. Ты, главное, не пугайся.
— Кто мы? За меня выкуп требуют, да?
Я взглянула на Илью.
— Ну, типа того.
Антон вынул у меня телефон.
— Достаточно. Можем ехать.
Я кивнула.
Если бы меня попросили описать машину, в которую нас усадили, я бы сказала "большой черный джип", потому как совершенно не разбиралась в мужских игрушках. Ах, да! "Тонированный большой черный джип". И почему я не одна из тех книжных героинь, которые умеют и из ружья выстрелить, и каратэ применить, и мотор в машине разобрать-собрать? Вопрос риторический. Я вздохнула. Какая от меня польза? Вот сестренку подставила и, пока почему не знаю, но и любимого человека, то есть призрака, тоже.
Антон периодически, поглядывал в зеркало заднего вида на нас и ухмылялся.
— С ума сойти! Ты даже в машине с ней ездишь. Я, дурак, все эти годы думал, голову ломал, как же тебя заарканить то? Папаша мой помер с этим вопросом на устах. А ларчик-то просто открывался!
Илья промолчал. Я взглянула на хранителя. Он сидел, откинувшись на спинку. Взгляд его не выражал абсолютно ничего.
Я осторожно потянула его за рукав и прошептала.
— У тебя были дети?
Антон засмеялся.
— Илья, ты, я вижу, даже с ней неразговорчив. Не изменяешь привычкам?
Это была истинная правда, но мне отчего-то захотелось съездить по этой смеющейся роже чем-нибудь тяжелым. Заставить его заткнуться. Не замечая мой гнев, новоявленный родственник продолжил:
— Позвольте, я Вас просвещу, Мария. Это будет даже очень приятно! — Илья стиснул зубы. Антон перевел на него взгляд. — И только попробуй меня тронуть, ее сестренка окажется в психушке.
Я сжала руку хранителя. Он вернул невозмутимое выражение лицу, и лишь глаза излучали холодную ярость.
— Вот и хорошо, — улыбнулся мучитель. — С чего я там хотел начать? Ах, да. Начнем, как говорится, с самого начала, с детства. — Я внутренне сжалась, вспомнив, что когда-то пережил Илья. — Итак. Наш великий и всемогущий был попрошайкой, воришкой. Попался на краже хлеба. Знаете, милая Маша, он два года провел в детской колонии. Были в Петербурге когда-то такие, за Пороховыми заводами. — Я равнодушно пожала плечами. Антон усмехнулся. — Ну да, ну да, бедный несчастный… А знаете Мария, он ведь за жизнь на улице приобрел весьма пагубную привычку, ну кроме воровства. Помните одну из моих душ? Медведя?
Я нахмурилась. К чему это он?
— Так вот. Медведь с нашим хранителем в одной колонии содержался. У них неприятная ситуация вышла. Медведь застукал нашего Илью за приставаниями к мальчишке, — Антон как-то злорадно хмыкнул. Я взглянула на хранителя. Он сидел и напряженно смотрел на меня.
— Врет Ваш Медведь, — бросила я главе ОСО. — Это он Петруху в столовой лапал, а Илью из-за него наказали.
— А, значит, все-таки разговорчивый! — холодно продекламировал Антон. — Только с чего Вы, Мария, уверены, что он не врет.
Я хмыкнула, но отвечать не стала. Больно надо. Как любит повторять мама, у женщин свои секреты.
Илья не сводил с меня пристального, обеспокоенного взгляда. Я неуверенно улыбнулась ему и прошептала одними губами:
— Я видела.
Он склонился к моему уху.
— Когда?
Я задохнулась от невероятного ощущения его близости и точно так же ответила.
— Сейчас. В доме.
Илья отодвинулся, хмурясь, стал внимательно изучать меня, спустя мгновение в зеленых глазах засветилось понимание. Он взял мое лицо в ладони, медленно склонился, и поцеловал. Первый в моей жизни поцелуй. Это было поразительно нежное, ласковое прикосновение к губам. Я замерла, не зная как себя вести, как реагировать. Он же, не обращая внимания на мое замешательство, обнял за талию и притянул ближе. Таких сильных эмоций я не испытывала никогда. Повинуясь некоему неосознанному порыву, я чуть приоткрыла губы и…
Я смотрела, как дядька корчится, съежившись на полу в гостиной отца, точнее будет сказать приемного отца. Его подопечные души изредка поглядывали в мою сторону, удостоверяясь, что я все еще здесь и все еще помогаю им, и не прекращали, кружась вихрем, душить его. Он бессмысленно взглянул на меня и просипел.
— Помоги…
Я равнодушно взирала на его смерть. Теперь, когда я отомстила, в душе образовалась неприятная пустота, отдающая тошнотой. Я труп. И меня в принципе не могло тошнить, но тем не менее.