Мои слезы капали на вымокшие черные волосы.
— Я люблю тебя, — шептала я. — Люблю, люблю, люблю… — Мне казалось, эти слова сродни заклятию вернут мне его. — Не уходи!
Я обняла его шею, промокая от одежды. Илья больше не дышал и не шевелился. Мой любимый хранитель не растворился, он просто умер так, как умер когда-то давно. Я услышала странный приглушенный писк и поняла, что сама и есть источник этого противного звука. Я зажмурилась, где-то в груди зародился до странного горячий клубок, сотканный из любви, отчаяния, боли и желания быть рядом с ним. Клубок рос и разрастался, становясь все горячее и горячее, пока не распространился по всему телу ярким пламенем. Огонь подступил к подушечкам пальцев на руках и постепенно потух, будто выйдя из меня наружу, покинув так же, как только что безгранично любимый призрак.
А потом Илья вздохнул.
Один раз, второй, третий…
Я замолкла, отодвинулась и уставилась на него во все глаза.
…четвертый, пятый…
Его кожа приобрела нормальный цвет. Он осторожно пошевелился, перевернулся на бок, приподнялся на руках, из его горла вытекло нестерпимое количество воды. Пошатываясь, он встал на четвереньки.
Я спохватилась и, взяв его за талию, помогла подняться на ноги. Он с трудом улыбнулся мне и вытер с щек слезы.
— Я тоже люблю тебя, милая.
— Дурак! — в сердцах брякнула я.
Он хмыкнул и тут же сморщился от боли.
— Я забыл, как паршиво быть человеком.
— Чертовски паршиво, — подтвердила я.
Он ласково изучал мое лицо, потом перевел взгляд куда-то за мою спину и нахмурился. Я тоже обернулась. Неподалеку почти в той же позе что и мы стояли Сергей и Таня. Души парили где-то под потолком. Люди, что только недавно радовались Илье как новому приобретению, рассеялись по залу и не сводили с нас глаз. Мой оживший хранитель обвел их угрюмым взглядом, и каждый из них, попадая под этот взгляд, прикладывал руку к сердцу и склонял голову, давая понять кого отныне они избирают новым хозяином.
Моему единственному герою
…капитану, волкодлаку, хранителю…
Как бы я тебя не называла.