Горячий черный кофе вернул утру краски, а мыслям бодрое течение. Кто сказал, что кофе вреден?
Без десяти восемь я стояла у кабинета математики и дописывала домашнее задание. Алгебра была тем предметом, который я никогда не утруждалась делать дома, по крайней мере, класса с девятого. Иринка вихрем пролетела за моей спиной. За годы совместной учебы я легко научилась узнавать ее даже в людном помещении с закрытыми глазами.
— Привет!
— Привет, Ирин, — я, не отрываясь, строчила в тетрадке уравнения.
— М-м-м, — протянула она насмешливо. — Судя по скорости написания, алгебра. А ну подвинься! — она бесцеремонно подтолкнула меня бедром к краю подоконника и достала свою тетрадь.
— Сверяешь?
— Ага.
— И?
— Пока правильно решаешь.
Я рассмеялась.
— Нахалка!
— Да-а. Это одно из моих неоспоримых достоинств.
Теперь смеялись мы вдвоем.
Мимо проплыла черная тень. Я подняла голову, нарочито приветливо улыбнулась.
— Привет!
Он поднял на нас глаза.
— Привет.
От удивления брови у подруги поползли вверх. Она склонилась ко мне, якобы заглядывая в тетрадь, и прошептала.
— Ну надо же! Я что-то пропустила?
Я убедилась, что новенький больше не проявляет к нам интереса, и склонилась к Ире.
— Нет. Я просто поздоровалась.
— Молодчина! Так держать!
Я выпрямилась, вспомнила вчерашние события и поежилась.
— Нет. Он не в моем вкусе. И так держать не хочу.
Ира удивленно взглянула на меня, но спорить не стала. У подруги было незаменимое качество: она умела вовремя промолчать.
Парная алгебра прошла успешно для нас обеих, потом биология, ну а после… После она, география, второй день подряд. Вот придет же завучу в голову гениальная мысль!
— А то!
Я вынырнула из мрачных раздумий в тяжелую реальность и обернулась к подруге.
— Что?
— У тебя на лице написано: почему сегодня, а не завтра, — прошептала она, склонившись к парте и изображая, что пишет.
— Так явно видно? — расстроилась я.
— Не то слово! Смотри, географичка глазастая, заметит.
Я сморщилась.
— Маш! Быть может, Вы хотите и с нами поделиться?
Я дернулась. Вот за что она меня так ненавидит? Хотя нет. Не так. Она ненавидит всех, особенно меня. За что?
— Что ж Вы молчите?
Любопытно, когда преподаватели задают этот вопрос, они и вправду ждут ответ? Или это чисто так, злобу выпустить?
— Ну же! Давайте! Вы ведь что-то говорили. Я знаю, как Вам помочь. Идите к доске и расскажите нам немного. Исправите вчерашнюю тройку заодно.
Ага. Как же! Исправлю, только скорее всего на двойку.
Я тяжело вздохнула и, нехотя, выскребла себя из-за парты.
Колечко на шее стало теплее. Непроизвольно коснулась его кончиками пальцев. Я встала справа от карты, подальше от гарпии, и смело уставилась ей в глаза. Хоть позлю что ли, раз годовая пятерка не светит! Класс уловил мое настроение и тихо захихикал. Географичка скривилась.
— Ну что ж! Спрашивать с Вас новый материал нецелесообразно, Вы его все равно не знаете. Поэтому давайте-ка поговорим об Индии. Это уже пройденное. Довольно легкая тема. Поэтому первый вопрос…
Женщина прервалась. По-видимому, не хватило дыхания на всю ядовитую реплику целиком. Она резко втянула воздух и немного побледнела. Я забеспокоилась и непроизвольно шагнула ближе к женщине. Гарпия гарпией, но помочь то в случае чего надо. Мало ли. Сердечный приступ или еще что… Однако она быстро оправилась. Лицо ее приобрело прежний оттенок, вот только жесткие, злые морщинки немного разгладились.
— … столица Индии?
Я ошарашено вытаращилась, не веря собственным ушам.
— Ну что ж Вы молчите? — класс сбоку от меня загудел, зашептал. Еще бы! Такой вопрос гарпия задала впервые. Нет. Тут определенно какой-то подвох!
— Дели, — осторожно промямлила я.
— Умница! Садитесь, пять, — она склонилась над журналом и аккуратно нарисовала заветную цифру. — Но поуверенней надо отвечать.
В гробовой тишине раздалось странное похрюкивание, словно кто-то пытается сдержать неуместный смех. Я обернулась на звук. Наш таинственный черный мальчик и тут отличился. Проявил признаки жизни тогда, когда все остальные их потеряли. Именно он, прикрыв глаза рукой, тихо угорал за своей партой.