И как Володька ни старался, ничего больше ему не удалось узнать.
Несколько дней все в классе ломали голову над этой загадкой, но так ни до чего и не додумались. А в пятницу Андреич сказал:
— Кто хочет со мной сплавать на остров Козлиный? На нем один из самых красивых маяков на Каспии и множество действующих вулканов.
Слишком уж много сведений вывалил на головы ребят Андреич: остров, маяк, действующие вулканы…
— Что-то заговаривается наш Андреич, — пробормотал Родька.
— А тигров и носорогов там нет? — ехидно спросил Таир.
— Тигров и носорогов там нет.
— А как мы поплывем — кролем или брассом? — спросил Володька.
— Нас туда твой отец забросит. Я с ним уже договорился.
— Ах, вот оно что, — пробормотал Володька и вдруг сообразил: — Но ведь мы все на отцовом дубке не поместимся.
— А все и не поплывут. Вам, во-первых, надо отпроситься у родителей, потому что едем мы с ночевкой, уходим в субботу сразу после уроков, возвращаемся вечером в воскресенье. Те, кого отпустят, бросят жребий, потому что больше десяти человек судно не возьмет. Десять вас и я одиннадцатый. Надо взять с собой еду и одеяло.
Жребий бросать не пришлось. На остров Козлиный отправилось пять человек, остальных родители не отпустили.
В субботу было четыре урока, и ровно в час пять счастливчиков стояли на пирсе рядом с пузатыми рюкзаками.
— Ну, молодцы! — смеялся Андреич. — Снарядились отменно. Хоть в кругосветку отправляйся, провианта хватит.
— Из этой-то лужи в кругосветку! — хмыкнул Родька.
— Вот из нашей Юрмалы… — хором отозвались Таир и Володька.
Подошедший Володькин отец внимательно оглядел Родьку.
— Лужа, говоришь? — спросил он. — Нет, милый, это море. И море серьезное. И ты в этом скоро убедишься.
И Родька убедился. И действительно, очень скоро.
Глядя на море с пирса, казалось, что стоит полный штиль. Но едва только дубок отвалил, стало ясно, как этот штиль обманчив.
Море дышало. Длинные пологие валы шли размеренно и мощно. Легкий дубок тарахтел мотором, тужился, словно играл с волнами в пятнашки, но те легко догоняли его, мягко подбрасывали, какую-то долю секунды держали на своих хребтах, потом ускользали, и дубок клевал носом, катился вниз. И так бесконечно — вверх-вниз, вверх-вниз.
Уже через час такой мерной болтанки Родька укачался. Он сидел, сжав изо всех сил зубы, и старался на воду не глядеть.
О чем-то весело болтали мальчишки. Восторженно взвизгивала Ленка Бородулина, а Родька сидел, уставясь напряженным взглядом в собственный рюкзак, и сглатывал, сглатывал подкатывавшийся к горлу противный комок.
Он мужественно продержался еще целый час.
Неожиданно Таир умолк, внимательно вгляделся в Родьку и сказал:
— А Родька-то зеленый!
— Точно. Как огурец, — подтвердил Володька.
— Тебе плохо, Виталик? — участливо спросила Ленка.
И тут Родька не выдержал. Он метнулся к борту, перевесился через него и… как говорится в старых романах, отдал морю дань.
Вид у него был такой несчастный, что даже Таир, неистовый патриот своего родного Каспийского моря, не стал ехидничать, не припомнил Родькины пренебрежительные слова, простил ему «лужу».
А Володькин отец похлопал Родьку по плечу и утешил:
— Не расстраивайся. Сам великий адмирал Нельсон тоже укачивался всю жизнь. И на командном мостике его корабля всегда стояло ведро. На всякий случай.
Родька нашел в себе силы отшутиться:
— А где ведро на вашем мостике?
Отец Володьки улыбнулся, подмигнул: молодец, мол, так и надо, держись.
— Дело в том, — сказал он, — что я, к сожалению, не адмирал Нельсон, и на моем корабле просто нет ни мостика, ни командной рубки. Но есть и преимущества — море рядом, стоит только через борт перегнуться.
Тут совершенно неожиданно в разговор влез Мамед-Очевидец. Он заговорил, будто его неожиданно включили, будто ткнули клавишу магнитофона:
— Адмирал Нельсон. Командовал линейным кораблем «Агамемнон». В боях потерял правую руку и глаз. Последний корабль — «Виктория».
Родька от изумления даже позабыл, что ему плохо.
Володькин папа на миг выпустил штурвал, дубок рыскнул носом, стал бортом к волне, всех тут же окатило водой. Крутнулся штурвал, крутнулся, словно человек на пятке, дубок на гребном винте, стал на курс.
— А еще что знаешь? — спросил Володькин папа.
— Ведро у него на мостике действительно было. Самое простое — брезентовое. После каждого похода его выбрасывали, — так же бойко проверещал Мамед и, словно очнувшись, оглядел всех привычным, блестящим от неутолимого любопытства взглядом.