Сакура стояла истуканом, словно боясь пошевелиться, и белела прямо на глазах. Но не от страха, а от злости.
- Со мной все будет в порядке, я сильная! - взорвалась она воплем. - Я вам всем докажу!
- Да-да, конечно, - отмахнулся я и широко зевнул, прикрыв рот ладонью.
Хатаке, судя по эмоциям, посмотрел на этот взрыв с легким удивлением. Саске - со скепсисом и презрением. Наруто - с сочувствием. И только мне уже было пофиг.
- Моя ошибка, - не обращая внимания на ее вопль, спокойно продолжил я, - не догадался сразу, что у тебя, Сакура-чан, до сих пор не атрофировалось чувство собственной бессмертности. Моя ошибка, что я спутал его с самоуверенностью. Ну, теперь-то все ясно...
- Ирука-сан, - с нажимом перебил меня джонин, удачно пытаясь скрыть растерянность - прекратите!
- Да, пожалуйста, - легко сказал, я повернувшись к Какаши. - Однако, смею напомнить, Хатаке-сан, что после смерти Сакуры вам в любом случае понадобится третий генин, - сказал это, чтобы закрыть тему. Саске задумался, и я заподозрил, что он уже подумывает над тем, насколько новый член команды будет полезнее Сакуры. Наруто побледнел, поняв, что я не шучу. Харуно явно не восприняла мои слова всерьез, а лишь разозлилась еще больше.
- Заткнитесь! - тявкнула розовая.
- Наверное именно по этому вы, Хатаке-сан, не дорожите жизнью Сакуры, - намекнул я на ее хабальские замашки. - Раньше я по наивности своей думал, что вам интересно сохранить текущий состав. И прошу прощения еще раз, - даже не подумал я изобразить традиционный для извинений поклон, - что хотел спасти ей жизнь своими "бесполезными" советами!
После этого я ушел в зал, залез в спальник и демонстративно отвернулся к окну.
~ А теперь угадай, Собакин, - накрылся одеялом с головой, чтобы мою гаденькую, хоть и уставшую, ухмылку никто не увидел, - то ли не кланялся Ирука, потому что амнезия, то ли потому что не уважает!
Со стороны, я на это надеялся, должно было выглядеть, как обида. Почти сразу после моего ухода Какаши разогнал малышню и ушел к себе. Наверное, затем, чтобы ему не успели задать неудобных вопросов. Выключив свет, дети разошлись не пожелав даже друг другу спокойной ночи.
Я уже засыпал, когда почувствовал осторожное пошкребывание по плечу через одеяло.
- Ирука, ты спишь?
- Мм... Нет, а что ты...?
Не успел я спросить, что Наруто хотел, как он плюхнулся мне на бок.
- Ты Сакуру обидел! - обвиняюще зашептал мелкий.
- А теперь сплю, - быстро нашелся я, - Хр, фюю! Хр, фюю!
Узумаки обижено засопел, бормоча что-то и поставил на меня локти, подперев надутые щеки.
- Что ни разговор, то о Сакуре, - в тон его неразборчивым обвинениям протянул я. - На ней свет клином сошелся? Вроде бы нет.
- Ирука, - попытался блондин меня перебить, - нельзя с ней так, она же обидится! С ней можно...
- Я знаю, что я Ирука, - сварливо ответил я, не дав ему договорить. И кстати, я тоже могу обидиться. Мне, например, не нравится, когда мои бывшие ученицы меня оскорбляют и обзывают дураком и козлом.
Наруто смутился.
- Они так на самом деле не думает. Она это со злости сказала!
- А что, если со злости, то значит, что все можно? - поинтересовался я.
Узумаки смутился и замолчал. Подумав с минуту, он прервал затянувшееся молчание.
- Думаю что можно... Он ведь не думала, что говорит. За нее говорила ее злость.
- А помнишь, о чем я тебе говорил до того, как она появилась? О том, что она не думает.
Блондин снова смутился.
- Но ведь ее можно понять!
- Наруто, ну не кричи - люди спят.
- Извини, - уже шепотом.
Саске, правда, не спал, а подслушивал, но на это плевать.
- И, кстати, почему ты бросился тогда ее защищать? Ты ведь тогда ожидал, что я тебе заместо нее стукну, так зачем?
Наруто надолго задумался.
- Я не знаю точно, - наконец признал он. - Я просто понял, что если ты ее и в самом деле выпорешь, то вы уже никогда не станете друзьями и не можете нормально общаться, даттебйо! Она ведь всегда была отличницей, вот. И ее никогда не наказывали. Она бы не простила, вот...
- То есть для тебя было бы лучше получить по голове или заднице самому, чем дать наказать ее?
Наруто неуверенно кивнул.
- Наверное, так. Для меня это было бы не так больно и обидно, как для нее.
- Поня-я-ятно, - протянул я устало и разочарованно.
Молчание затягивалось, каждый думал о своем и не спешил нарушать тишину.
Я думал о том, какой же все-таки Наруто еще ребенок. Впрочем, это неудивительно. Ему едва исполнилось 13, он младше того же Саске. А Сакура еще на пару месяцев старше красноглазого. Плюс социальная изоляция, из-за которой Наруто ведет себя младше собственного возраста. А ведь еще нельзя забывать о том, блондин - Узумаки, пусть и полукровка. А значит - не только жить должен дольше, но и взрослеть медленнее. В пересчете на возраст обычных детей сколько ему там - лет 10? Или может 9? Или даже еще меньше?
Мелкий снова зашевелился, судя по решительному виду, он опять собирался спорить.
- Наруто, ты понимаешь, что пытаясь ее защитить, ты только делаешь хуже? Ей хуже.
- Э-э? - недоуменно уставился на меня блондин, став чем-то похожим на удивленного и немного испуганного котенка.
- Я не могу убедить Сакуру в том, что ей нужно взяться за ум и начать тренироваться, пока ты и Какаши будете постоянно ей потакать и заступаться за нее. Пока я один указывай ей на ошибки, она думает, что я к ней придираюсь и ничего не делает.
- Ну, раньше ты ее так не критиковал, - робко заметил Узумаки, видимо, все еще пытаясь осознать, как и чем он мог навредить своей Сакуре-чан. - И не придирался, - добавил он чуть погодя.
- Делать мне больше нечего, как придираться к ней, - фыркнул я сердито, - Не хочу чтобы она умерла. И не хочу, чтобы ты однажды умер из-за ее дури! Даже такой инвалид, как я, может ей помочь не свернуть шею по глупости, но она же никого не слушает!
- Ты не инвалид!
- Не о том я, - замотал я головой. - Пойми, Наруто, она должна тренироваться, чтобы выжить и остаться в нашей команде. Я отношусь к ней так, как она того заслуживает. Ни больше, ни меньше. Еще в Конохе я пытался направить ее на курсы ирьенинов, которые ей бы идеально подошли. И Сакура мне в ответ истерику устроила. Теперь она смеет обвинять тебя в том, что ты за нее не заступаешься. А ей бы следовало задуматься над тем, а почему ты вообще должен это делать? Она что, хоть чем-то это заслужила? Постоянно защищая ее, и потакая ее капризам, ты приучаешь Харуно к мысли, что все ей должны, поэтому будут терпеть ее выходки и будут ее защищать. А это не так. Если ты действительно хочешь помочь Сакуре - не давай ей себя использовать.
Наруто хотел было что-то сказать, но осекся и грустно вздохнув, замолчал. Судя по эмоциям, он был растерян и не знал, соглашаться со мной или нет. Ему явно нужно было больше времени на обдумывание.
Когда мысленный таймер отсчитал чуть больше минуты, я решил растормошить мелкого:
- Я вообще думал, что ты попросишь рассказать сказку, - наиграно обижено шмыгнул носом и спихнул его руки, а то он своими острыми локтями попал как раз между ребер.
- Ирука!
- Да-а? - без особого энтузиазма отозвался. - Опять про Сакуру будем говорить?
- Да, - немного растеряно подтвердил мелкий.
- Когда она поумнеет, тогда и поговорим.
- Она не дура! - свое восклицание Наруто еще подкрепил слабеньким тычком мне в спину.
- Тогда я дурак? - перевернулся и с улыбкой посмотрел на мальчишку. - Чтобы не погибнуть на миссии тренироваться не нужно, да? А чтобы не нарушать правил их знать не обязательно? Это как - правильно?
- Ээ... Нет, - вынужден был признать Наруто.
Задумавшись, он сел по-турецки и сложил руки на груди. Я в это время перевернулся на бок, чтобы шею не выворачивать, и подпер щеку рукой.