Обалдевшему от такой наглости тактическому компьютеру Нихгтмара потребовалось около минуты, чтобы принять решение. Но вот приказ был отдан и Нигхтмарские конники бросились наперерез Ара-норским. Когда два потока обезумевших от ярости людей несущихся наперерез друг другу на роботоконях столкнулись, Полка закричал.
В этом столкновнии не было ничего героического. Люди гибли в жуткой мясорубке из и искореженный металл перетирал их кости в порошок. Засверкали ослепительные лучи лазерных мечей. Радиоэфир наполнился проклятьями и стонами умирающих.
Где-то в недрах своего трейлера Капустник приказал отключить радиосвязь с конниками и склонился над электронной картой.
Оставшийся без присмотра конников Нигхтмара скирд внезапно скакнул прямо к позициям людей в зеленом.
- Ты видел? - торжествующе закричала Крохотуля.
Зеленоплащники продержались около десяти секунд, во время которых огонь гномов косил их десятками. Потом они дрогнули и побежали. Но на пути скирда встали нарко-хайи и продвижение гномов тут же замедлилось. Ливень свинца не позволял скирду двигаться вперед.
Ара-норские всадники никак не могли перегруппироваться. С востока подходили все новые и новые подкрепление черных. Свежие силы Нигхтмарской роботокавалерии атаковали скирд. Гномы оказались практически окружены превосходящими силами, но не дрогнули.
Капустник дал команду пехоте. Стройные ряды бело-голубых неспеша шагали по равнине.
- Если скирд уничтожат, то Капустник проиграет битву, -прокомментировал Полка.
- Ты не видел еще гномий скирд в деле, - спокойно сказала Крохотуля. Они продержаться до подхода пехоты, а потом половина войск Нигхтмара окажется зажатой меж двух огней.
Если это было понятно даже гномше, то уж командующему черными - и подавно. Роботокавалерия, заходя на прямую атаку по длинной дуге набрала устрашающую скорость. Полка затаил дыхание. Ничто не остановит железного роботоконя весом в полторы тонны, когда он несется со скоростью девяносто миль в час.
- Сейчас, - сказала Крохотуля.
Ранцевые двигатели полыхнули огнем скирд, как по волшебству вдруг поднялся в воздух и завис вв десяти метрах над полем битвы. Не успевшие затормозить черные всадники одним махом проскочили то место, где должны были находиться гномы, и врезались в ряды растерявшихся нарко-хайев. По долине разнесся страшный вой. Гномы принялись поджаривать роботоконников из огнеметов.
Подоспевшая пехота Ара-Нора завязла в стычке с отступающими нарко-хайями.
Отряд черных воинов над рядами которого реяло странное знамя атаковал скирд, опустившийся на землю несколько в стороне от схватившейся в рукопашную пехоты.
- Сейчас им надерут задницу, - прокомментировала Крохотуля.
Но в первых рядах черного отряда мелькнула уродливая фигура горбуна в обтрепавшихся лохмотьях. Горбун вскинул руки и полыхнул огненный шар. Земля перед скирдом странно вспучилась и почернела. Крики ужаса заглушили звуки боя. А затем над долиной медленно выросло страшное грибообразное облако.
- Подлец! - страшно прошипела побледневшая Крохотуля.
Гномша схватила винтовку и принялась высматривать горбуна, но тот больше не появлялся.
Атомный взрыв приостановил атаку скирда и отряды черных стали отходить на восток.
Лишь когда над головой Полки со стрекотом пронеслись штурмовые вертолеты Ара-Нора, он понял, что это победа...
Глава 25. Конец - делу капец.
Муртатипная броня Торкина была покрыта вмятинами и выщерблинами. Левый рукав бронекостюма почеренел от сажи. Борода гнома была опалена.
- Победа! - заорал Торкин, срывая с головы шлем и швыряя его в сторону. Шлем попал в рожу коварному нарку, который прятался в кустах и прикончил врага.
Гном схватил в охапку Полку и Крохотулю, приподнял их над землей и закружил в победной пляске.
Все вокруг радовались и кричали. Кроме конечно тех, кто спешил на поле боя, чтобы подобрать раненных товарищей и добить умирающих врагов.
Миом прошагал гномий скирд, ровно печатая шаг. Гномы пели песню "Наш скирд непобедим вовеки"...
- Торкин, я кажеться видела горбуна, похожего на того, которого описывали вы с Полкой, - сказала Крохотуля, когда гном опустил ее с взхоббитом на землю.
Полка кряхтел и потирал затекшую шею.
- Да. Проклятый, гнусный... - он взорвал ядреную минибомбу! - грозно нахмурившись сказал Торкин. - Я пытался прикончить его из базуки, но этому гаду все нипочем.
- А Омар? Его ты видел?
- Нет. Но похоже, что он прятался где-то за спинами воинов, возле своего черного знамени.
- Подонок!
- Досточтимые герои...
Это подъехал сам Капустник на своем военном джипе в сопровождении многочисленной свиты.
- Вы хорошо поработали. Славный поход в Моргию, неоценимые сведения о личности нашего главного врага и, что самое главное - груз свежих овощей от Дикобреда. Ара-Нор никогда не забудет вас.
Капустник замолк, давая друзьям время на то, чтобы произнести соответствующую случаю благодарственную речь.
- Как насчет премии? - спросил практичный Торкин. - Мы поиздержались в дороге...
- Увы-увы... Издержки на ведение боевых действий очень велики. Ара-Нор в данный момент не в состоянии выплатить вам деньги, но вы можете воспользоваться нашими мастерскими , чтобы выбрать себе подходящий транспорт и поскорее убраться с нашей гостеприимной земли. Кстати, вы все награждены орденами и медалями, которые можете получить в любой день в Канцелярии. Всего доброго.
Джип рыкнул, сорвался с места и понесся прочь.
- Козел, - прокомментировала Крохотуля.
- Как же это так?! Мы жизнями рисковали... - запричитал Полка.
- Не это главное! - вдруг произнес кто-то громовым голосом.
Друзья обернулись.
Из кустов, хитро улыбаясь, вылез Пеленгас-Одноглаз, прицепляя к расшитому бисером поясу чей-то скальп. На плече волшебника восседало уже знакомое Полке чучело филина.
- Кто ты? - спросил Торкин.
- Это Пеленгас-Одноглаз, - сказал взхоббит. - Похоже, я с ним как-то встречался.
- Не это главное! - повторил волшебник.
- Он похож на огородное пугало, - поделилась своим впечатлением Крохотуля. - Совершенно не тянет на ай-мура.
- Не это главное!
- Он что, умеет говорить только одну фразу? - поинтересовался гном.
- Твоя непочтительность будет должным образом наказана, - пообщал Пеленгас. - Но сейчас не это главное!
- И что же главное?
- Человек с каменным сердцем, одуревший от чувства собственной значимости. Безумец и маньяк. Социопат. Обманщик. Тот, кто собирает Серьги Девяти Черных Аудиторов. Омар из Кастрюли! !!
- Что насчет него?
- Армии его разбиты, но он не мертв. Он соберет новые армии, которые будут намного сильнее этих. Он зальет кровью все Средне-земелье и рухнут все оплоты и бастионы Светлых Сил. И даже Корабел-Заскорузл может не выстоять в этой битве.
- Круто-круто, - задумчиво промолвила Крохотуля. - Знаете, я как раз собиралась съездить куда-нибудь на юг... Хадар там или прочие пустынные страны. Подальше от всего этого безобразия.
- Фиг тебе, - ответил Пеленгас. - Ты пойдешь с этими двумя и выполнишь повеление Великох Светлых Йогуртов. Вы должны убить Омара из Кастрюли, забрать Серьги Аудиторов и уничтожить их.
- И это все? - саркастически поинтересовался взхоббит.
- Все, - спокойно подтвердил волшебник, закуривая сиггарету.
- Тода пойдемте и надерем этому гаду задницу, - сказала Крохотуля, вскидывая на плечо винтовку.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ.