Кроме последователей Василида и Валентина, существовало огромное количество других гностических сект. В Персии существовали такие разновидности гностицизма, как манихейство, ныне мертвое учение, и мандеизм, который до сих пор сохранился в отдельных районах Ирана и Ирака. В Европе гностики, называвшие себя богомилами» с X по XIII век были широко распространены на Балканах, но самая известная гностическая секта — катары, известные также как альбигойцы.
Си. также: Альбигойский крестовый поход, Катары, Константин Великий, Никейский собор.
КУЛЬТ ЖЕНСКОГО БОЖЕСТВА
Герои «Кода да Винчи» Роберт Лэнгдон и Жак Соньер обладали обширными знаниями в отношении того, что касается культа женского божества и его символов. Автор романа сообщает читателю, что Соньер собрал в залах Лувра огромное количество скульптурных изображений богинь, а Лэнгдон занимался подготовкой рукописи своей новой книги под названием «Символы утерянной священной женственности».
Далее в «Коде да Винчи» сообщается, что Мария Магдалина символизирует собой женское божество, бывшее долгие времена объектом культа.
Истоки культа женского божества возникли очень давно, много тысяч лет назад. Таким образом, культ богини может считаться древнейшим в истории мировых религий, а его история и происхождение теряются в далекой древности. В эпоху кроманьонцев, примерно 35 000 лет до нашей эры, появляются первые скульптурные изображения женского божества. Изображения таких фигурок можно увидеть в книге Марии Гимбутас «Язык богини».
Роль богини как матери всего сущего корнями своими уходит в глубь веков. ЕЙ поклонялись повсеместно на Ближнем Востоке и в Европе; в Индии традиция индуизма поместила культ богини на высокую духовную ступень. В библейские времена культ богини существовал по всей Святой земле, где особенно почиталась богиня Ашера. Некоторые верующие считали ее супругой самого Яхве — бога древних евреев. Символы этой богини встречались во многих местах возле так называемых Камней Ашеры — вертикально поставленных скальных обломков, которые не только изображали богиню, но также символизировали фаллос.
Примерно в ту же эпоху, одновременно со становлением патриархального общества, были предприняты меры по подавлению культа богини. Бог, царь, жрец, отец отодвинули на второй план богиню, царицу, жрицу и мать. Лишь совсем недавно христианская церковь стала назначать женщин-священников, что свидетельствует о том, насколько низким был статус женщины в соответствии с иудейско-христианской доктриной. Ислам также подавлял женское начало, хотя некоторые исследователи считают, что своим происхождением верховный исламский бог, Аллах, обязан богине Аль-лат, которая ассоциировалась с Каабой в Мекке, святыней домусульманских времен, которую в лице самого Мухаммеда поставил себе на службу ислам.
В Египте Исида имела семь различных воплощений женственности, а к разряду высших божеств относилось несколько других богинь, хотя в Египте женское боже-: ство рассматривали как чрево, способное родить бога, в данном случае Гора-младшего, а имя богини Гатор буквально означало «дом Гора».