В китайских рукописях 1040 г. есть упоминания о плавающей по воде «железной рыбе», которая указывает на юг. Также китайцы обнаружили, что железная игла намагничивается, если потереть ее о магнит, и после этого способна указывать на юг.
Китайский гадательный компас использовался для того, чтобы определить наиболее благоприятное место для постройки зданий в соответствии с традиционными верованиями. Его ложкообразный магнит может свободно вращаться по полированной пластине
Указатель пути
Первое упоминание о магнитном компасе в Европе было сделано в Амальфи, Италия, в начале XIV в. Но до сих пор остается открытым вопрос, попал ли компас в Европу по торговым путям из Китая или был открыт европейцами самостоятельно. Как бы то ни было, вскоре он стал невероятно важным прибором для растущих морских держав — Португалии, Англии и Испании. Также компас способствовал росту итальянских городов-государств в XIV в. До этого моряки, как правило, плавали вдоль берегов, оставаясь в пределах видимости земли, и неохотно рисковали выходить в открытое море. Теперь, когда корабли были оснащены приборами, позволяющими в любое время определить свое положение, стала быстро развиваться средиземноморская, а затем и мировая торговля.
Уильям Гильберт
Книга Уильяма Гильберта «De Magnete» («О магнитах», 1600 г.) содержала отчет о его исследованиях магнетизма и вскоре стала основным трудом по этому вопросу. Он первым начал использовать термины «электрическое притяжение», «электрическая сила», «магнитный полюс». На основании опытов Гильберт пришел к выводу, что компас указывает направление на север и юг, потому что сама Земля является магнитом.
Галеон
До XV в. большинство кораблей строилось похожими на судна викингов, с прочными корпусами и одной мачтой. Потом появились корабли более быстрые и крупные, самыми совершенными из которых стали галеоны.
Корабль, построенный в подражание ладьям викингов, называется когг. Он достаточно устойчив в бурном море, но маленький и медленный. В XV в. испанские судостроители придумали карраку. В отличие от обшивки когга, выполнявшейся внакрой, у карраки была гладкая обшивка корпуса, выполненная из уложенных встык досок. Кроме того, у кар-раки была установлена дополнительная мачта с парусами. Карраки были еще медленными и громоздкими, поэтому португальцы усовершенствовали ее конструкцию, создав каравеллы обтекаемой формы, на которых использовали треугольные латинские паруса. Эти корабли, оснащенные компасами, могли уходить далеко от Европы, в том числе в Америку. Увеличился риск сражений, поэтому стали строить большие корабли, способные перевозить больше груза и оружия. Эти массивные военные судна назывались галеонами (исп. «большие корабли»). Как и триремы в Древней Греции, галеоны были главной боевой единицей на море и оставались ею до появления броненосцев в XIX в.
На галеоне, как и на более ранних кораблях, имелись надстройки или приподнятые палубы на носу и корме, дававшие морякам преимущество во время сражений. В 1570 г. английский кораблестроитель Джон Хокинс понял, что передняя надстройка тормозит движение корабля по ветру, поэтому разработал обтекаемую конструкцию с меньшей надстройкой над носовой частью
Руль
С XIV в. все новые корабли были оснащены рулем. Руль придумали еще за тысячу лет до этого, однако большинство кораблей в те годы управлялось веслом, закрепленным на правом борту (поэтому его стали называть «штирборт», т. е. «управляющий» борт). Чтобы не сломать весло, корабль подходил к причалу левом бортом, который стал называться причальным.
Великая китайская стена
Великая Китайская стена, или «Стена длиной в 10 000 ли», несомненно, является одним из инженерных чудес света и одним из крупнейших когда-либо осуществлявшихся строительных проектов.
Строившаяся в течение 2000 лет Великая Китайская стена тянется через весь Северный Китай и на самом деле состоит из множества стен. Около VII в. до н. э. в царстве Чу начались работы по строительству Квадратной стены — укрепления на севере столичной провинции. С VI по IV в. до н. э. другие государства строили свои оборонительные сооружения. Например, царство Ци построило на границе протяженную стену из земли и камня, заканчивающуюся у Желтого моря, в которую вписались горные террасы и уже существующие речные дамбы, а также построенные до этого укрепления. Чтобы защититься от нападения с севера и юга, царство Янь построило две оборонительные стены — Северную стену и стену Ишуй. Северная стена была последним участком Великой стены, возведенным в период Воюющих царств.