Одновременно с участием в работах по РЛС Н014 НИИП развернул работы по перспективной РЛС с АФАР для проектировавшегося в ОКБ им. А.И. Микояна в конце 80-х гг. уникального дальнего скоростного перехватчика. К сожалению, ни та, ни другая работы завершены не были – им помешал распад Советского Союза и соответствующее изменение политики в области создания и закупок вооружений.
К вопросу создания бортовых РЛС с АФАР в России удалось вернуться только в 2001 г., когда в «ОКБ Сухого» развернулись работы по проектированию истребителя пятого поколения – Перспективного авиационного комплекса фронтовой авиации ПАК ФА. В 2002 г. по итогам тендера ВВС России «Сухой» был определен головным исполнителем работ по ПАК ФА. Ведущим разработчиком многофункциональной интегрированной радиоэлектронной системы (МИРЭС) для нового самолета, основным информационным каналом которой станет РЛС с АФАР, по итогам тендера определен НИИП им. В.В. Тихомирова. Работы ведутся в кооперации с НПО «Исток» (разработчик приемо-передающих модулей), Государственным Рязанским приборным заводом и рядом других предприятий промышленности. Участвовал в них и санкт-петербургский холдинговый концерн «Ленинец», также довольно давно занимавшийся исследованиями в области создания АФАР.
Разработка МИРЭС с АФАР для ПАК ФА ведется в рамках государственного оборонного заказа, в 2006 г. успешно завершен ее технический проект. Первый образец РЛС для стендовых испытаний может быть построен к концу этого года.
Первые практические результаты экспериментальных работ НИИП по РЛС с АФАР были представлены в августе 2005 г. на МАКС-2005, на котором предприятие продемонстрировало уже испытанный на стенде действующий экспериментальный образец малоразмерной АФАР, состоящей из 68 ППМ – «Эполет-А» (подробнее об этом – см. «Взлёт» №10/2005, с. 11). Его можно рассматривать не только как автономную систему целеуказания и наведения ракет «воздух-воздух», но и как своего рода демонстратор технических решений, которые будут использоваться в МИРЭС будущего ПАК ФА.
Летные испытания последнего, как известно, планируется начать в 2009 г. К этому же времени для летных испытаний должен быть готов и первый полноразмерный образец «нииповской» РЛС с АФАР.
В этом контексте стоит отметить, что «Фазотрон», начавший работы по РЛС с АФАР «Жук-АЭ» в 2004 г. по сути в инициативном порядке, планирует опередить по срокам коллег из Жуковского. Благодаря принятой идеологии унификации с уже существующей РЛС «Жук-МЭ» время от начала проектирования до первых летных испытаний может составить менее трех лет.
Вверху: компоновочная схема РЛС «Жук-АЭ» Внизу: счетверенный приемо-передающий модуль, разработанный и изготавливаемый по заказу корпорации «Фазотрон-НИИР» для РЛС «Жук-АЭ» томскими предприятиями НИИПП и «Микран»
Перспективные БРЛС с АФАР для истребителей пятого поколения (и модернизированных боевых самолетов поколения «4++») должны сочетать в себе не только возможность выполнения задач в режимах «воздух-воздух» и «воздух-поверхность», но и функции радиотехнической разведки, радиоэлектронной борьбы и связи. Создание таких многофункциональных радиоэлектронных систем связано с большими серьезными техническими и технологическими сложностями. Поэтому появление полноценных РЛС с АФАР, отвечающих всем этим требованиям, в США и Западной Европе реально можно ожидать не раньше 2010-2012 гг.