На нынешней выставке в Бангалоре впервые были представлены более-менее подробные данные об «Астре». В виде полноразмерных макетов она демонстрировалась на подвеске макетного образца «Теджаса», а в виде моделей – на небольшой модели Су-30МКИ.
«Астра» является первой управляемой ракетой класса «воздух- воздух», разработанной индийскими специалистами самостоятельно, без посторонней помощи. Фактически она является несколько уменьшенной копией российской ракеты средней дальности РВВ-АЕ, поставляемой в Индию для вооружения истребителей Су-30МКИ, МиГ-21бис UPG и МиГ-29К/КУБ. Она также выполняется по нормальной аэродинамической схеме с крыльями малого удлинения (типа ребер), но, в отличие от российского аналога, имеет традиционные, а не решетчатые хвостовые аэродинамические рули.
Длина ракеты составляет 3,57 м, диаметр корпуса – 0,178 м, размах крыла – 0,254 м. Стартовая масса «Астры» – 154 кг, масса боевой части – 15 кг. Согласно рекламным материалам, распространявшимся на выставке, дальность пуска ракеты в переднюю полусферу цели сможет достигать 80 км, а в заднюю полусферу (вдогон) – около 15 км. Максимальная скорость полета ракеты будет соответствовать числу М=4, а пуск с самолета будет возможен на скоростях носителя от М=0,4 до 2,0 на высотах до 20 км. Пуск ракеты осуществляется с авиационных пусковых устройств рельсового типа.
Боевая часть ракеты – осколочно-фугасная. Система наведения на маршевом участке – инерциальная, на конечном участке – активная радиолокационная ГСН с плоской антенной щелевого типа, работающая в диапазоне Ku и имеющая дальность захвата цели 15 км. Пока нет достоверной информации о том, снабжена ли ИНС индийской ракеты каналом радиокоррекции, как ее российский аналог, что позволило бы ей выполнять перенацеливание по новым данным целеуказания уже непосредственно в полете. Ракета оснащена неконтактным и контактным датчиками цели, при этом разработчик утверждает, что помимо радиовзрывателя идет работа над лазерным взрывателем.
В настоящее время на «Астре» установлен однорежимный РДТТ. Впрочем, индийские специалисты активно изучают возможность установки на ракету прямоточного воздушно-реактивного двигателя. Согласно обнародованной в индийской специализированной печати информации, «Астра» способна выполнять маневры с перегрузками до 40g. Бортовой источник питания – литиевые тепловые электрические батареи. Цифровая система управления ракеты построена на основе стандарта MIL-STD-1553B с использованием двухпроцессорной ЭВМ.
Изначально представители DRDO заявляли о планах по созданию УР с дальностью пуска до 100 км, однако пока в ходе летных испытаний ракеты, проводимых только с наземной пусковой установки, достигнуты дальности пуска 25-40 км. Впрочем, представители организации-разработчика продолжают утверждать, что они намерены в отведенные программе сроки обеспечить «Астре» дальность пуска не менее 80 км. В первой половине февраля 2007 г. официальные представители ВВС Индии заявили о том, что в настоящее время рассматривается вопрос о необходимости приобретения ракет класса «воздух-воздух» большой дальности (до 120 км). Это стало необходимым после одобрения Вашингтоном сделки на поставку Исламабаду авиационных ракет AMRAAM, предназначенных для вооружения полусотни истребителей F-16, приобретенных Пакистаном ранее. Один из вариантов такой «дальней» ракеты – соответствующее развитие нынешней ракеты средней дальности «Астра».
Летные испытания «Астры» с наземной пусковой установки были начаты 9 мая 2003 г. Затем, 11 и 12 мая того же года, были выполнены еще два испытательных пуска. Сведения о результатах дальнейших испытаний на данный момент в открытой печати отсутствуют. Как сообщили корреспонденту «Взлёта» на выставке в Бангалоре представители разработчика «Астры», к летным испытаниям ракеты на борту самолета в Индии планируют приступить в этом году. В качестве носителей опытных ракет будут использоваться истребители Су-30МКИ, а также опытные самолеты «Теджас» ВЩ., А.Ф.
Неудача и перспектива нового индийского УТС
Один из предметов гордости индийского национального авиастроения – перспективный учебно-тренировочный самолет основной подготовки (Intermediate Jet Trainer – IJT) HJT-36 «Ситара», создаваемый корпорацией HAL, – второй раз стал участником авиасалона в Бангалоре. На выставке показывались оба существующих на сегодня опытных образца, оснащаемых пока французскими двигателями «Ларзак» 04H20: первый (PT-1, бортовой номер S-3466), проходящий испытания с 7 марта 2003 г. и сменивший к этому салону свою оригинальную синюю окраску на оранжевую, и ярко красный второй (PT-2, S-3474), впервые поднявшийся в воздух 26 марта 2004 г. В отличие от предыдущей Aero India 2005, вторая машина в этот раз выставлялась только на статической стоянке, а в программе полетов участвовал оранжевый первенец. С ним-то и приключилась неприятность: во время взлета для выполнения очередного показательного полета 8 февраля в 15.05 местного времени, прямо на виду у зрителей, по предварительным данным из-за разрушения колеса шасси, HJT-36 сошел с ВПП и, подняв клубы пыли, остановился на грунте неподалеку от пресс-центра авиасалона. Пилотировавший машину ведущий летчик-испытатель Балдев Сингх в инциденте не пострадал, а сам самолет получил довольно серьезные повреждения обеих консолей крыла, стабилизатора и шасси. Теперь ему предстоит непростой ремонт.