Летчики Ленинградского Краснознаменного полка стали первыми в 36-й Воздушной армии ЮГВ, получившими в свое распоряжение 20 лет назад новейшие на то время истребители четвертого поколения МиГ-29. 15 августа 1986 г. лидерная пятерка суперсовременных «МиГов» с бортовыми номерами с 01 по 05 перелетела на венгерский аэродром. Машинами управляли гвардии подполковник П.Н. Свечкарь, гвардии майор В.Г. Былицкий, гвардии капитаны В.С. Дубровный, Н.Х. Богданов и В.В. Воронов. Незадолго до этого летный и технических состав полка в три этапа прошел теоретическое переучивание на новые самолеты в липецком Центре боевого применения и на заводе-изготовителе этих истребителей в Москве.
Высокая подготовка офицеров всех служб позволила уже 26 августа 1986 г. провести полковые полеты с участием истребителей четвертого поколения.
К концу 1986 г. 14 иап, входивший в то время в состав 11-й гвардейской истребительной авиадивизии 36 ВА, полностью укомплектовали новыми боевыми машинами – МиГ-29 типа «9-13». К 1 августа следующего 1987 г. программа переучивания на МиГ-29 всего состава полка была успешно завершена. Летчики быстро подтвердили на деле полученные навыки. Участвуя в пяти летно-тактических учениях, они сбили 8 мишеней Ла-17 и по итогам боевой подготовки заняли второе место в ВВС ЮГВ.
В 1989 г., во время плановой ротации авиационной техники, полк в очередной раз обновил свой парк самолетов. На этот раз все обошлось лишь «раздачей» в соседние истребительные полки (787-й, 73-й и 515-й) первых из освоенных им МиГ-29 и получением взамен новых машин.
Конечно, учебный процесс не обходился без сложностей. Например, из-за нехватки в первое время в ВВС учебно-боевых самолетов МиГ-29УБ, полковые летчики еще долго летали на МиГ-23УБ (только в 1989 г. в Кишкунлацхазу перегнали первые четыре МиГ-29УБ).
Случались и различные происшествия. Так, 24 апреля 1987 г. у «борта №32» на ВПП произошел самопроизвольный взрыв одной из аккумуляторных батарей, вследствие чего возник пожар. К не успевшему взлететь истребителю вовремя подоспели машины пожарной службы, которые и затушили огонь. Самолет естественно был снят с полетной смены и отбуксирован в ТЭЧ, где через некоторое время его восстановили. «Доставалось» истребителям и от солдат срочной службы. В том же году грузовик службы обеспечения, управляемый бойцом-срочни- ком, «протаранил» МиГ-29 с бортовым №29. К счастью, повреждения были не критичные (пострадала только законцовка крыла), и самолет вскоре снова поставили в полетный график.
Начало 90-х гг. стало тяжелым временем для самолетов МиГ-29 в отечественных ВВС. Из-за политических изменений в мире и хаоса в нашей стране была заморожена программа глубокой модернизации истребителя (МиГ-29М), замедлилась «малая» модернизация (МиГ-29С). Закупка новых самолетов сократилась до минимума. Новое руководство СССР, а затем и России посчитало, что после вывода наших самолетов из стран Восточной Европы стране будет достаточно и тех «МиГов», что уже были построены ранее. Действительно, на Родину возвращалось более десятка полков из Германии, Венгрии, Чехословакии, и количество «двадцать девятых», приземлявшихся на новых аэродромах базирования в России, перевалило за три сотни. Многие еще не знали, какая незавидная судьба ждет их в родном краю… Большинство частей расформировали, а те, что оставили, еще долгое время лихорадило от различных реформ.
Одним из первых полков, открывших список выводимых в СССР частей с аэродромов недавних союзников по Организации Варшавского Договора, стал 14 иап. Гвардейцев передали в распоряжение ВВС Московского военного округа и назначили новое место дислокации на Тамбовской земле. Тут их уже ожидал бывший аэродром Борисоглебского училища в поселке Жердевка. 22 апреля 1991 г., проведя торжественный митинг, посвященный окончанию летной работы на аэродроме «Кишкунлацхаза», полк в составе всех имевшихся у него одноместных истребителей МиГ-29, а также двух МиГ-29УБ и восьми МиГ-23УБ, стартовал в направлении Вознесенска на Украине (аэродром «Мартыновка»). После промежуточной дозаправки к вечеру того же дня все успешно приземлились в Жердевке, поделив авиабазу с еще двумя выводимыми сюда частями – 35-м истребительным авиаполком, прибывшим из Германии, и двумя эскадрильями с 1521-й авиабазы из Туркмении, неофициально именовавшимися «Агрессорами» (по аналогии с подобными подразделениями ВВС США).
За восемь лет, прожитых полком на Тамбовской земле, он не раз сменял свою подчиненность, находясь под начало то 9-й гвардейской истребительной авиадивизии (до 1998 г.), то 5-й истребительной авиадивизии, то 16-го смешанного авиационного корпуса. Офицерам приходилось служить в условиях, которые сложно назвать комфортными. Приходилось не только своими силами переоборудовать учебный аэродром под требования к объекту, где ведется боевое дежурство, но и с нуля обустраивать быт семей… Однако все проблемы забывались, как только в небо взмывала ракета, сигнализирующая о начале полетной смены. Систематический дефицит топлива и ГСМ не позволял поддерживать необходимый уровень подготовки летчиков, ежегодный налет снижался. Но даже в таких условиях полк продолжал нести охрану вверенных ему объектов.
В конце 90-х гг. 14 иап получил модернизированные МиГ-29 с усовершенствованным радиолокационным прицельным комплексом и возможностью применения новейших ракет «воздух-воздух» с активными радиолокационными головками самонаведения.
Десяток таких машин поступил в Жердевку в 1998 г. – они достались 14 иап «в наследство» от расформированного в Шайковке 73 иап. Интересно, что до их появления, все самолеты 14-го полка всегда имели бортовые номера голубого цвета. Но красные бортовые этой десятки видимо произвели сильное впечатление на командира полка, в результате чего было принято решение об изменении по их образу «имиджа» всех самолетов части.
Конец 90-х гг. ознаменовался для полка еще одной сменой базы. Зимой 1999 г. личному составу зачитали приказ о передислокации на очередное место базирования – в поселок Халино под Курском. Туда отправили рекогносцировочную группу, которая была приятно удивлена прекрасным состоянием аэродрома и большинства специальных сооружений, доставшихся от расформированного в 1998 г. 472-го истребительного полка авиации ПВО, эксплуатировавшего истребители МиГ-23П. Первые десять «двадцать девятых» коснулись взлетно-посадочной полосы аэродрома «Курск-Восточный» 14 мая 1999 г., а к концу лета полк уже полностью обжился в «соловьином крае» и приступил к охране Центрально-Черноземного региона России. Новое место базирования вскоре было отражено на самолетах полка: с 2002 г. все истребители получили на левом и правом бортах, под козырьком фонаря кабины пилота, герб г. Курска. Туда же с воздухозаборников переместился и знак «Гвардия».
Сейчас прославленный 14-й гвардейский Ленинградский Краснознаменный ордена Суворова III степени истребительный авиационный полк под командованием гвардии полковника Олега Дашкевича обжился на гостеприимной курской земле и ежедневно выполняет возложенные на него задачи. В 2006 г. личный состав 14 иап отлетал 56 смен, принял участие в совместных учениях «Щит-2006», на базе Астраханского центра боевого применения выполнил на «отлично» стрельбы по мишеням. Многие из мучивших долгие годы полк проблем начинают решаться. Наконец-то прекратились перебои с поставками топлива, благодаря чему летный состав может позволить себе полноценно подходить к выполнению учебных заданий, не экономя на каждом вылете. Вчерашние курсанты, недавно пришедшие из авиационных училищ и вынужденные ранее заниматься летной подготовкой исключительно по остаточному принципу, теперь имеют максимальные возможности для практических полетов. Например, закончившие в 2006 г. Краснодарское ВВАУЛ старшие лейтенанты Алексей Борискин, Андрей Зайцев и Владимир Федосеев прошли подготовку в полку и готовятся к самостоятельным вылетам.