С небольшим интервалом во времени около 13.40 убывает и вторая пара заправщиков Ил-78М с экипажами под командованием гвардии майоров Сергея Дьякова и Дмитрия Летюшова. Они осуществили встречную дозаправку тех же Ту-95МС в районе Энгельса, отдав им по 5 т топлива.
На этом «незаметная, но незаменимая» миссия заправщиков была завершена. Машины благополучно прибыли на базу. Впереди была плановая работа – уже с учетом результатов учений. «В целом я дал бы учениям оценку «хорошо», потому что, как говориться, «на отлично» летал только Чкалов. Учения показали к чему нужно стремиться и над чем нам работать далее – это и есть основной результат», – прокомментировал итоги КШУ командир 203 апсз полковник Костюнин. Эти результаты являются очень высокими, если учесть, что задействованные экипажи на половину состояли из молодого поколения летного состава, проходящего практическую подготовку. И КШУ явились для них своего рода экзаменом.
Надо сказать, что в силу своей уникальности в ВВС России, 203-й полк постоянно проводит и другую работу по обеспечению действий авиации Военно-воздушных сил. В частности одновременно с КШУ Дальней авиации, в соответствии с планами взаимодействия с фронтовой авиацией, были проведены полеты по «поддержанию навыков дозаправляемых летчиков» 4-го Центра боевой подготовки и переучивания летного состава из Липецка. «Такие задачи по восстановлению летчиков МиГ-31, Су-24, Су-30 мы выполняем периодически, когда возникает необходимость», – говорит полковник Костюнин. А уже в апреле полк снова обеспечивал «дальников» – во время учений частей Дальней авиации в Энгельсе.
Немного истории203-й отдельный гвардейский Орловский авиационный полк самолетов-заправщиков имеет 66-летнюю историю. Он был сформирован 6 июля 1941 г. на подмосковном аэродроме «Монино» как 412-й даль- небомбардировочный авиаполк, имея на вооружении дальние тяжелые бомбардировщики ТБ-7 (Пе-8). Уже 10 августа 1941 г. экипажи полка приняли участие в нанесении бомбового удара по Берлину. В связи с преобразованием Дальнебомбардировочной авиации в Авиацию дальнего действия (АДД) в декабре того же года полк получил новое наименование – 746-й отдельный авиаполк дальнего действия. В мае 1944 г. за вклад в освобождение г. Орла полк получил почетное наименование «Орловский» и был преобразован в 25-й гвардейский Орловский бомбардировочный авиаполк дальнего действия. В годы войны он принимал участие во всех крупнейших операциях советских войск, завершив свой боевой путь бомбардировками Берлина.
В 1946 г., в связи в переформированием 18 ВА в Дальнюю авиацию, полк получил свой нынешний номер и стал именоваться 203-м гвардейским Орловским тяжелым бомбардировочным авиаполком. В первые послевоенные годы на его вооружении состояли самолеты Пе-8, а также (в 1944-1948 гг.) полученные из США бомбардировщики B-24 «Либерейтор» и B-25 «Митчелл». Базировался полк под Оршей в Белоруссии (аэродром «Бальбасово»). Здесь он в 1947 г. первым в СССР начал перевооружаться на дальние бомбардировщики Ту-4, а с 1951 г., на протяжении последующих 40 лет, базировался на аэродроме в белорусском г. Барановичи. В 1954 г. полк первым в Советском Союзе получил на вооружение реактивные бомбардировщики Ту-16, эксплуатировавшиеся в нем до 1967 г. А с 1962 г. 203 тбап, опять-таки головным в советских ВВС, начал получать новейшие на то время сверхзвуковые дальние бомбардировщики Ту-22, эксплуатировавшиеся его личным составом в модификациях разведчика-бомбардировщика Ту-22Р, а затем ракетоносца Ту-22К (с 1967 г.) вплоть до 1994 г.
В 1991 г. 203 тбап был выведен из Белоруссии на российскую авиабазу «Энгельс» и фактически расформирован. Самолеты Ту-22 передали на базу разделки. Здесь, в Энгельсе, в 1994 г. в результате объединения с 1230 апсз, эксплуатировавшим с 1989 г. самолеты-заправщики Ил-78, был сформирован по сути новый полк самолетов-заправщиков, унаследовавший номер и регалии 203 тбап. Он стал именоваться 203-м отдельным гвардейским Орловским авиационным полком самолетов-заправщиков. В период с апреля по август 2000 г., в соответствии с директивой МО РФ от 29 февраля того же года, полк перебазировался из Энгельса на свое нынешнее место – на аэродром «Дягилево» под Рязанью, на фонды расформированного в 1997 г. 49-го инструкторского тяжелого бомбардировочного авиаполка. Полк расположился в Дягилево бок о бок с 43-м Центром боевого применения и переучивания летного состава Дальней авиации ВВС России. Сегодня 203 апсз подчиняется непосредственно командующему 37-й Воздушной армией ВГК (СН).
Первый опытный Ил-78 демонстрирует дозаправку истребителя Су-27ПД пилотажной группы Анатолия Квочура