Ну а «Эрбас», так и не вышедший на этап производства, под давлением заказчиков летом 2006 г. принял непростое решение о смене самой концепции своего нового «дальнобойщика»: вместо являвшегося развитием А330 проекта А350 он объявил о начале проектирования фактически совершенно нового семейства лайнеров A350XWB (eXtra Wide Body – сверх- широкофюзеляжный), отличавшегося от исходного проекта даже таким основополагающим параметром, как диаметр фюзеляжа.
Тем временем 9 декабря 2006 г. «Боинг» произвел так называемую «виртуальную выкатку» своего 787, завершив все работы над электронным макетом и полным комплектом электронных чертежей нового лайнера. К этому времени на производственных мощностях «Боинга» и всех его партнеров по программе уже было начато изготовление элементов конструкции, узлов и агрегатов первых образцов модели 787. К этому моменту уже был построен и 9 сентября совершил первый полет переоборудованный тайваньской корпорацией «Эвэгрин» (Evergreen Aviation Technologies Corp.) из обычного «Боинга» модели 747-400 сверхвместительный «грузовик» LCF (Large Cargo Freighter), предназначенный для перевозки готовых отсеков и других крупных агрегатов новой модели 787, изготавливаемых, в первую очередь, азиатскими поставщиками, на завод «Боинга» в Эверетте, выбранный в качестве предприятия окончательной сборки. В этом году к первому экземпляру LCF добавился второй, и оба они получили новое название «Дримлифтер» (Dreamlifter – «перевозчик мечты»).
31января«Боинг»обнародовал свою концепцию 787 в VIP-варианте. «Начинкой» и оформлением VIP-вариантов будут заниматься сертифицированные «Боингом» фирмы, которым предоставлен простор для творчества: например, у модели 787-9VIP с дальностью полета свыше 18 400 км площадь салона достигнет 256,6 м 2 . Неафишируемые продажи VIP-варианта начались несколько раньше.
В настоящее время «Боинг» продолжает двигаться по изначальному графику, постоянно сообщая о пройденных этапах. На очереди – один из наиболее волнующих: выкатка первого образца 787-8, намеченная на июль, и начало его летных испытаний, которое запланировано на август этого года. «Эрбас» же, безнадежно отстав по времени, ограничивается лишь рекламированием расчетных характеристик и моделей своего самолета. Не в пользу «Эрбаса» складывается пока и борьба за рынок.
Модель «Соник Крузера», 2002 г.
Продажи модели 787 (тогда еще 7Е7) начались с контракта, подписанного 26 апреля 2004 г. с японским авиаперевозчиком «Олл Ниппон Эйруэз» (All Nippon Airways, ANA), заказавшим сразу 50 самолетов. Последовавшие вскоре заявки еще от семи компаний не были крупным, но позволили закончить стартовый год с впечатляющим результатом – 126 проданных самолетов.
«Эрбас» получил свой первый заказ на А350 ближе к концу года, 24 декабря 2004 г. В этот день испанская «Эйр Европа» (Air Europa) заявила о желании приобрести десяток «триста пятидесятых» и еще на пару оформить опцион.
28 января 2005 г. было подписано крупное предварительное соглашение о поставках 60 «Дримлайнеров» в КНР. «Боинг» полагает, что в предстоящие 20 с лишним лет китайский рынок самолетов будет вторым по величине после американского.
На фоне начавшейся гонки продаж «Боинг» и «Эрбас» упрекали друг друга в господдержке. Действительно, «Эрбас» напрямую получает денежную подпитку из госбюджетов Франции и Германии, в связи с чем в январе 2005 г. «Боинг» пригрозил ему судебной тяжбой в ВТО. Контраргументы «Эрбаса» заключаются в том, что «Боинг» получает за счет государственного финансирования самое важное и затратное – технологии. В частности, композитное крыло 787 было получено благодаря программам NASA, а его композитный фюзеляж «пришел» из военных программ В-2 и V-22 «Оспри». Не смотря на то, что переговоры на государственном уровне привели к некоторому угасанию конфликта, он и теперь может разгореться в любое подходящее для одной из сторон время.
Июнь 2005 г. оказался весьма урожайным для «Эрбаса». В общей сложности три перевозчика и два лизингодателя заказали 102 самолета А350. В их числе «Катар Эйруэйз» (Qatar Aii-ways), заказавшая 60 самолетов – это пока крупнейший контракт по программе А350. А лизинговая компания GECAS, заказав 10 самолетов, подписала протокол, отражавший намерение пяти своих клиентов взять в лизинг 100 самолетов А350 после запуска программы. В августе аналогично поступила CIT Group, которая при заказе пяти самолетов обнародовала намерение восьми своих клиентов приобрести в общей сложности 150 самолетов типа А350. Впрочем, значимость таких необязательных «авансов» невысока.
«Гонка контрактов» продолжалась, и к ноябрю 2005 г. «Эрбас» даже опережал «Боинг» по годовому приросту портфеля заказов. Но затем темпы европейцев убавились: 13 декабря последовал крупнейший за всю историю продаж 787 анонс. Австралийская «Квантас» (Qantas) объявила о соглашении с «Боингом», включающем в себя твердый заказ на 45 «Дримлайнеров», опцион на 20 самолетов и права покупки еще 50 – итого на 115 машин (включая заказ для своей «дочки» «Джетстар»)! За год портфель твердых заказов на 787 возрос на 235 самолетов. «Эрбас» смог закончить год с суммарным портфелем твердых контрактов на 82 лайнера. «Боинг» все дальше уходил вперед.
Первый вариант модели 7Е7, 2004 г.
2006 г. 14 июня после длительного выбора между 787 и А350 «Сингапур Эйрлайнз» (Singapore Airlines) заявила о намерении приобрести «Боинги» – 20 машин 787-9. Этим же летом «Эмирэйтс» (Emirates) решила не размещать крупный заказ на А350 из-за его «проигрышной конструкции». Это был рыночный провал А350, точнее его первой версии… Но примечательно, что буквально через четыре дня после сделанного на выставке в Фарнборо анонса нового A350XWB был подписан протокол о намерениях с той же «Сингапур Эйрлайнз», 21 июля выразившей желание приобрести 20 новых A350-900XWB, заказать еще столько же в рамках опциона, а до этого взять в лизинг 19 новых А330-300.
Однако твердый контракт сигнапурцев с «Эрбасом» до сих пор не заключен, в то время как сделка с «Боингом» на поставку 20 «Дримлайнеров» завершилась 11 октября подписанием твердого контракта, предусматривающим еще и опцион на 20 машин.
Начало работ по A350XWB практически остановили продажи «Эрбаса» по этой программе. Только 4 января 2007 г. «Эрбас» объявил о заключении первого твердого контракта на обновленный лайнер: два самолета заказала лизинговая компания «Пегасус» (Pegasus). За ней заказчиками стали «Финэйр» (Finnair) и португальская ТАР, а в начале марта «Катар Эйрлайнз», похоже, склонилась к переоформлению своего 60-самолетного контракта по А350 на аналогичное количество A350XWB.
Зимой-весной этого года не было заключено крупных контрактов и на 787. Однако обращает на себя внимание соглашение с Азербайджаном, первым из стран СНГ заказавшим три машины типа 787-3. В начале апреля «Боинг» заявил о том, что общее количество твердых заказов на «Дримлайнеры» перевалило за 500 и достигло 514. К этому надо добавить еще 224 опциона и 96 заявок на право покупки. У «Эрбаса» же имелось только 87 заявок на A350XWB, из которых только 25 – твердые контракты, да еще немногим более 150 заявок на А350, подлежащих либо пересмотру, либо аннулированию. А что же Россия, которая в последнее время стала уже прочно ассоциироваться как довольно крупный заказчик «Эрбасов» и «Боингов»? Но об этом чуть позже.
Рисунок А350-800 в первоначальной конфигурации, 2005 г.
Весной 2006 г. отставание «Эрбаса» в гонке заказов на дальнемагистральные лайнеры стало очевидным. Руководствуясь критерием «цена-качество», потребители отдавали заметное предпочтение американскому проекту. Одновременно у «Эрбаса» возникли технические проблемы с проектом А380, ухудшалось и финансовое положение компании. С неизбежностью приближались перемены.
17 июля 2006 г. «Эрбас» направил письмо своим заказчикам, в котором фактически признал коммерческий провал программы А350 и обозначил концепцию нового самолета A350XWB. Однако лейтмотивами «Эрбаса» было не только увеличение диаметра фюзеляжа на 27 см (до 5,91 м), но и обеспечение в конкурентной схватке с «Боингом» еще трех качеств, определенных как «сверхкомфорт», «сверхэкономичность» и «сверхдальность».