Запуск «Космоса-2434» означает переход к следующему этапу развития принятой в 1999 г. в эксплуатацию Единой системы спутниковой связи нового поколения на базе спутников связи семейства «Радуга» на геостационарной орбите и «Меридиан» – на высокоэллиптической. Дмитрий Воронцов, Игорь Афанасьев
ИТОГИ 2007 КОСМИЧЕСКОГО ГОДА
Александр ЖЕЛЕЗНЯКОВ, член-корреспондент
Российской академии космонавтики им. К.Э. Циолковского, специально для журнала «Взлёт»
Может кто-то и не согласится со мной, но 2007 г. я хочу назвать знаковым для мировой космонавтики. И не только потому, что человечество вступило в шестое десятилетие своего «космического бытия», пышно отметив 50-летие со дня запуска первого в мире искусственного спутника Земли. Но и потому, что в минувшем году позитивные тенденции в освоении космического пространства преобладали над негативными факторами. Причем, такая ситуация наблюдалась впервые за последние полтора десятилетия. А это кое-что да значит.
Основные события годаОбычно свой ежегодный обзор я начинаю с освещения основных событий уходящего «в отставку» космического года. Поступлю так и сейчас. Но впервые за все годы существования «Итогов…» хочу расположить события не произвольно, а в порядке их «значимости». Правда, «по традиции», оговорюсь, что это мой вариант списка наиболее значимых достижений прошедшего года, который, возможно, будет расходиться с «топ-листами» других экспертов и средств массовой информации. Ну что ж поделать, сколько людей – столько и мнений. Даже среди тех, кто занимается одним и тем же делом.
Итак, основными событиями 2007 г. я считаю:
1. Продолжение строительства Международной космической станции.
После аварии в феврале 2003 г. корабля многоразового использования «Колумбия» судьба Международной космической станции многим казалась «предрешенной»: проект не имеет будущего и уже в ближайшее время комплекс прекратит свое существование. К счастью, этим пророчествам не суждено было сбыться. А в 2007 г. строительство «международного космического дома» даже активизировалось. Хотя, как обычно, не все планы удалось реализовать. Но это уже детали. Кроме того, был принят ряд решений о будущем станции. В т.ч. и на период после 2010 г., когда прекратятся полеты американских кораблей многоразового использования. И теперь можно с уверенностью говорить о том, что, по крайней мере, в ближайшее десятилетие МКС останется основным «форпостом» землян в космосе.
2. Запуск к Луне автоматических межпланетных станций в Японии и Китае. В сентябре в Японии, а в октябре в Китае состоялись запуски автоматических межпланетных станций в сторону Луны. Спустя непродолжительное время оба аппарата были выведены на селеноцентрические орбиты и приступили к работе. Земляне вновь устремили свой взор на ночное светило. По сути дела, эти два старта знаменуют собой начало нового этапа изучения естественного спутника Земли. В ближайшие годы полеты по трассе «Земля-Луна» должны стать достаточно регулярными. Уже в следующем году Индия должна присоединиться к сообществу лунных исследователей, а через пару лет и США с Россией возобновят изучения нашей небесной соседки. Ну а лет через десять люди вновь ступят на поверхность Луны.
Интересно, кто же все-таки станет тринадцатым землянином, оставившим свой след на лике небесного светила?
3. Запуск межпланетного зонда «Дон» к астероидам Веста и Церера. Осенью минувшего года началась одна из самых интересных межпланетных миссий в истории космонавтики, целью которой станет изучение двух крупнейших астероидов основного пояса малых планет – Весты и Цереры. Ранее лишь Эрос и Итокава были изучены не с пролетной траектории, а аппаратами, которые находились вблизи этих небесных тел длительное время. Но объекты из «первой десятки» (крупнейшие астероиды, открытые еще в XIX веке) целью землян никогда еще не становились. Теперь же их изучением займется зонд «Дон» (Dawn – «рассвет»), миссия которого рассчитана на восемь лет. Сначала он покружит над Вестой, а потом «переместится» к Церере. Кстати, восемь лет это расчетный срок работы, а сколько в реальности проработает зонд, не знает никто.
4. Испытание в Китае противоспутникового оружия. Страны, занимающиеся изучением космического пространства, всегда подчеркивают исключительно мирный характер своей деятельности. Хотя военные аспекты присутствуют в космических программах многих стран (ну куда ж от этого деться!). Но эту деятельность стараются не афишировать и не выпячивать на первый план. Если получается, конечно. Ну а если не получается. В январе минувшего года свое «миролюбие» продемонстрировал Китай, испытавший систему противоспутникового оружия. Запущенная с китайской территории баллистическая ракета поразила отработавший свое китайский же метеоспутник. Испытание привлекло к себе повышенное внимание во всем мире. Во-первых, потому, что Китай сделал это впервые, присоединившись к России и США, которые «обзавелись» аналогичными системами еще в 60-х гг. А, во-вторых, потому, что после взрыва боеголовки произошло существенное загрязнение околоземного космического пространства. Только число обнаруженных наземными радарами обломков (размером более 10 см) превысило две тысячи. Ну а «мелочевки» (размером в несколько сантиметров), которая и учету-то не поддается, несколько десятков тысяч фрагментов. К счастью, проведя успешное испытание противоспутникового оружия, Китай «успокоился» и не стал закреплять успех. Не стали «отвечать» на испытание и Россия с Америкой. Ну а как будут развиваться события дальше, мы узнаем в ближайшие годы. К сожалению, узнаем постфактум.