Первые амфибии «Канадэр» CL-215 появились в Старом Свете еще в 1969 г., когда начались их поставки французской «Секуритэ Сивиль» (Securite Civile). Сейчас, спустя 40 лет, в странах Европейского Союза эксплуатируется 92 канадские амфибии (30 поршневых CL-215, 14 турбовинтовых CL-215T, 47 более современных CL-415 и одна CL-415MP). Их используют для пожаротушения как государственные структуры, так и частные операторы во Франции, Греции, Италии, Испании, Турции и Хорватии.
За прошедшие десятилетия канадская амфибия была в максимальной степени адаптирована под требования европейских противопожарных служб. Соответственно тактика применения пожарной авиации и программы подготовки летного состава также, что называется, «заточены» под продукцию «Бомбардье». Немаловажно, что канадская корпорация имеет отлаженную систему послепродажной поддержки своих самолетов, что позволяет до сих пор успешно эксплуатировать значительное число поршневых CL-215, серийное производство которых завершилось аж в 1989 г.!
В целом же в лице европейских противопожарных служб мы имеем весьма дотошного партнера, очень хорошо разбирающегося в тонкостях применения самолетов-амфибий для пожаротушения.
Бе-200 неоднократно демонстрировался в Европе, а с 2004 г. российские амфибии по контрактам тушили лесные пожары в Италии, Португалии и Греции. При этом Бе-200ЧС работали совместно с CL-415, что позволило сделать некоторые выводы об эффективности применения Бе-200ЧС по сравнению с канадской амфибией. Как и следовало ожидать, обе амфибии имеют свои достоинства и недостатки, поэтому нельзя сказать, что кто-то из них победил в этом неофициальном «соревновании» что называется «за явным преимуществом». В целом же практика показала, что самолеты-амфибии Бе-200ЧС и CL-415, используя свои сильные стороны, при выполнении задач по пожаротушению взаимно дополняли друг друга.
Поэтому, увы, нет смысла строить иллюзии – вероятно, появления Бе-200ЧС в авиационном парке европейских противопожарных служб ждать в ближайшей перспективе не стоит. А вот практика лизинга европейцами российских амфибий для усиления собственной авиационной группировки в пожароопасный сезон, скорее всего, будет продолжена. Тем более что в этом случае «узкие вопросы» поддержания авиационной техники в работоспособном состоянии целиком ложатся на российскую сторону.
Опытный Бе-200ЧС (№21512) демонстрирует сброс воды на авиасалоне FIDAE 2010 в Чили в ходе его турне по американскому континенту, март 2010 г.
Более оптимистично выглядят перспективы поставок Бе-200 в страны Юго- Восточной Азии, тем более что в 2006 г. самолеты-амфибии МЧС России уже боролись с лесными пожарами на индонезийских островах Калимантан и Суматра. Еще одним регионом, где может со временем «прописаться» Бе-200, причем не только в базовом пожарном варианте, может стать Латинская Америка.
Горячее лето 2010 годаНо с пожарами необходимо бороться не только за рубежом, но и у себя дома. Со всей очевидностью эта истина проявилась летом этого года, когда из-за аномальной жары чрезвычайная пожарная обстановка сложилась в 14 регионах России. Из-за пожаров без крова остались тысячи людей. В ряде мест огонь выходил из-под контроля, поэтому режим чрезвычайной ситуации в начале августа был введен в Республике Марий Эл, Мордовии, Владимирской, Воронежской, Московской, Нижегородской и Рязанской областях.
Второй опытный А-40 готовится к очередному демонстрационному полету из акватории Гэленджикской бухты. «Гидроавиасалон-2008», Гзленджик, сентябрь 2008 г. Не исключено, что это последний публичный показ самого крупного в мире самолета- амфибии, поскольку будущее его по-прежнему остается весьма неопределенным
Естественно, что на борьбу с огненной стихией были активно привлечены силы авиации МЧС, в т.ч. и Бе-200ЧС. К июлю 2010 г. из шести российских Бе-200 в летном состоянии находилось три самолета – ровно половина. Первый опытный Бе-200 не летает с 2004 г., вторая машина (опытный Бе-200ЧС) находилась на доработках, а первый серийный Бе-200ЧС – в ремонте.
Один из принадлежащих МЧС самолетов Бе-200ЧС участвовал в тушении лесных пожаров в республике Марий Эл уже в июне. В дальнейшем к борьбе с огнем подключились еще две амфибии МЧС. Хотя в Центральной России Бе-200 трудно проявить свои преимущества перед обычным самолетом в части забора воды на глиссировании, тем не менее, амфибии показали себя очень хорошо. Сразу возник вопрос об экстренном пополнении авиационного парка МЧС.