В каком-то смысле «боинговским» конкурентом известному БЛА «Глобал Хок» стал продемонстрированный впервые в Фарнборо водородный беспилотник «Фантом Ай» (Phantom Eye), предназначенный для полетов на больших высотах. Этот первый в мире демонстратор технологий высотного БЛА большой продолжительности полета, работающий на жидком водороде, также является детищем «Фантом Уоркс», помимо которой в разработке также принимают участие компании «Болл Аэроспейс», «Аврора Флайт Сайнсиз», «Форд Мотор» и др.
Размах крыла это аппарата составляет около 46 м. Оборудованный двумя двигателями мощностью 150 л.с. каждый, «Фантом Ай» сможет совершать полеты на высотах до 20 км, неся при этом на борту порядка 200 кг разведаппаратуры. По этому показателю он проигрывает «Глобал Хоку» (у того максимальная масса полезной нагрузки составляет порядка 450 кг). Однако очевиден выигрыш «Фантом Ай» в максимальной продолжительности полета – 4 суток против полутора.
Выкатка нового беспилотника в Сент-Луисе состоялась буквально накануне Фарнборо – 12 июля. В сентябре должны начаться его наземные испытания, а первый полет может состояться в первом квартале 2011 г. на базе испытательного центра НАСА в Калифорнии.
Класс высотных БЛА от компании «Боинг» дополнял в Фарнборо «Солар Игл» (Solar Eagle) – футуристичного вида аппарат, построенный по схеме «летающее крыло» и напоминающий проект «Хелиос». В отличие от «Фантом Ай», относящегося к классу HALE, этот беспилотник можно назвать extra-HALE. Он создавался в развитие концепции аппаратов сверхдлительной продолжительности полета. БЛА подобного рода, как представляется, будут являть собой альтернативу спутникам, зависая над определенным районом в течение месяцев и обеспечивая возможность непрерывной фото- и видеоразведки, а также ретрансляции сигналов систем связи.
Представленная на авиасалоне уменьшенная копия БЛА не могла дать полного представления о масштабе системы. Между тем, в реальности размах крыла этого беспилотника превышает 120 м! Практически вся его верхняя поверхность покрыта солнечными батареями. Часть энергии питает системы БЛА, а часть запасается для полета в ночное время.
На крыле «Солар Игла» установлены восемь электрических двигателей с тянущими винтами. При этом управление будет осуществляться изменением их тяги.
БЛА, как ожидается, начнет летать к 2014 г., поднимая на высоту более 18 км до 180 кг полезной нагрузки. При этом продолжительность полета будет составлять до 80 дней. БЛА предлагается компанией «Боинг» для проводимой DARPA программы Vulture 2 (любопытно, что планы DARPA простираются еще дальше – агентство ставит задачу создания аппарата, который бы находился в воздухе до 5 лет!).
Представил «Боинг» и новинки в части беспилотных вертолетов. Самой «громкой» премьерой здесь явился A-I60T «Хамингберд» (Hummingbird), полноразмерный макет которого «Боинг» показал на Фарнборо впервые.
Почти двухтонный беспилотный вертолет А160Т с 11-метровым несущим винтом представляет собой модификацию поршневого А160 с турбовальным двигателем. Замена силовой установки позволила повысить скорость, продолжительность, высоту полета и массу полезной нагрузки.
Компания позиционирует А-160Т как беспилотный аппарат вертолетного типа, имеющий потенциал, сравнимый с беспилотными самолетами. В качестве полезной нагрузки он может нести различную разведывательную аппаратуру, к примеру, РЛС «Форрестер». Кроме того, на борту может быть размещено оружие – ракеты «Хеллфайр» и т.п.
А160Т впервые поднялся в воздух в июне 2007 г . В мае этого года совершил полет продолжительностью 18,7 ч, причем в его баках еще оставалось топливо на 90 минут полета. Это стало мировым рекордом для БЛА такого класса. Были выполнены также испытательные полеты с грузом до 450 кг и висения на высоте до 6000 м.
Беспилотные перспективыКаковы реальные перспективы представленных компанией «Боинг» в Фарнборо беспилотных систем – оценить пока довольно сложно. Технологически многие из показанных систем не просто интересны, а революционны. Однако их дальнейшая судьба зависит от двух основных факторов. Во-первых, от того, сможет ли «Боинг» решить имеющиеся технические проблемы и довести их «до ума». А, во-вторых, сможет ли компания получить адекватное количество заказов.
"МиГи" против F-15