Направившись в свои личные апартаменты, Вейдер опустился на круглую черную панель в полу ниже камеры медитации. Панель была сканером голосвязи, которая позволяла ему передавать сообщения по всей галактике. Как только он опустил свое левое колено и наклонил голову, внешнее кольцо панели засветилось бледно голубым светом. Вейдер медленно поднял свой взгляд на пустой воздух перед собой, и пустота тотчас сменилась большой, мерцающей голограммой накрытой капюшоном головы Императора Палпатина.
- Каковы ваши приказы, учитель?
За световые годы отсюда, на Корусканте, Император ответил, - Большое возмущение в Силе.
-Я почувствовал это, - сказал Вейдер.
- У нас новый враг. Молодой повстанец, который уничтожил «Звезду смерти». У меня нет сомнений, что этот мальчик отпрыск Энакина Скайвокера.
Отпрыск?! Уцелевшая ткань в горле Вейдера внезапно стала сухой. Сквозь шок, он сумел сказать, - Как такое возможно?
Без предоставления каких-либо объяснений в поддержку своего заключения, Император ответил, - Проверь свои ощущения, повелитель Вейдер. Ты узнаешь, что это правда. Он может уничтожить нас.
Столкнувшись с Люком Скайвокером на Мимбане, Вейдер был даже более осведомлен о способностях молодого человека, чем Император. Но, он также знал кое-что еще... Люк не знал об их родственной связи, как Вейдер. Все еще находясь под воздействием заявления Императора, он старался подобрать слова, чтобы препятствовать интересу учителя к Скайвокеру. – Он просто мальчик, - сказал Вейдер. – Оби-Ван не мог долго помогать ему.
Император полагал иначе. – Сила велика в нем, - сказал он. – Сын Скайвокера не должен стать джедаем. Император не сказал, что хочет смерти Скайвокеру, так Вейдер – нуждающийся в Скайвокере для достижения своих целей – взял другой такт. – Если бы он мог быть обращен, - предположил Вейдер, - он стал бы могущественным союзником.
-Да, задумался Император, как если не думал об этой возможности ранее. Вейдер мог только представить, о чем думал Император. Ситхи долгое время придерживались правила двух: один учитель и один ученик. Даже Вейдер знал, что не было в галактике достаточного места для трех повелителей ситхов. И все же накрытые капюшоном глаза Императора, казалось, загорелись, когда он сказал более решительно, - Да. Он может быть ценным приобретением. Это возможно?
- Он присоединиться к нам или умрет, учитель – сказал Вейдер. Он наклонился, и голограмма Императора исчезла.
Теперь, когда Император был заинтересован в судьбе Люка Скайвокера, Вейдер знал, он должен сделать все в его силах, чтобы найти Люка до того как Император найдет его. Если его собственные солдаты и даже продажный Боба Фетт не могут определить местонахождение лидеров повстанцев, он должен принять более активные меры.
Вейдер послал сигнал, вызывающий охотников за головами со всей галактики встретиться с ним на «Палаче». Прошло немного времени, до того как шесть охотников, включая Бобу Фетта выстроились на мостике «Палача». Спустя секунды Вейдер обратился к собравшейся группе и обозначил, что хочет чтобы они нашли «Тысячелетнего сокола» не убивая никого на борту. Ускользающий, корелианнсий фрахтовик появился из астероидного поля. Звездный разрушитель «Мститель» преследовал его, но спустя мгновения тысячелетний сокол исчез с экранов. Казалось, повстанцы сбежали снова от имперцев.
Но они не ушли далеко от Бобы Фетта. Несколько часов спустя после того, как «Мститель» потерял из виду «Сокол», Дарт Вейдер получил сообщение от Фетта, который использовал скрытые каналы, чтобы найти корабль повстанцев летящий в космосе с поврежденным гипердрайвом, в направлении системы Беспина.
Повернувшись к адмиралу Питту на мостике «Палача», темный повелитель сказал, - Возьмите курс на Беспин.
Глава 19
Боба Фетт уже прибыл в «Облачный город» - роскошное пристанище и газоперерабатывающий завод вблизи орбиты газового гиганта Беспина. А Тысячелетний сокол с поврежденными световыми двигателями был все еще в пути, когда шатл Дарта Вейдера коснулся посадочной платформы Облачного города. Возглавляя два отделения имперских штурмовиков, Вейдер вышел из шатла. Его приветствовал администратор Облачного города – Лэндо Калриссиан, и его помощник Лобот – киборг с компьютерной панелью вокруг голой головы.