— Мне нужно в туалет. Извини, — Кейл попытался встать, и Эш помог ему подняться.
— Тебе помочь дойти? — предложил Эш.
Кейл покачал головой:
— Нет. Я вырос с Дексом, так что знаю, как обращаться с костылями, — он рассмеялся, взял костыль и направился в уборную, проходя мимо брата, размахивающего руками, пытаясь вырваться из удушающего захвата, в котором его удерживал Кэлвин. Эш провожал Кейла взглядом со слащавой улыбкой на лице, пока тот не скрылся за дверью. Заметив, что Слоан наблюдает за ним, он тут же нахмурился.
— Чего?
— Вы двое чертовски очаровательны!
— Отвали, — смущенно рявкнул Эш.
— Ну, так что?
— Ой, да ладно тебе, чел.
— Неа, — Слоан сложил руки на груди и устроился поудобнее. — Поговори со мной. Декс рассказал, что произошло с вами двумя на зерновом элеваторе. Это было довольно… эпично.
— Ну, да, — Эш неловко заерзал. — Я был застигнут врасплох.
— Поговори со мной, Килер. Это не просто кто-то. Это Кейл.
На лице Эша появилось страдальческое выражение, и это встревожило Слоана.
— Вот поэтому я и не хочу все испортить. Я не должен был делать то, что сделал.
Слоан сел:
— Ты жалеешь об этом?
Эш попытался сдержать улыбку, но не смог. И, в конце концов, он сдался:
— Черт возьми, нет. Я не жалею. Просто хочу сказать, что лучше бы я не был таким импульсивным. Я хотел сделать все правильно.
— Не знаю, что насчет тебя, но, судя по выражению лица Кейла минуту назад, ты все сделал правильно.
Эш наклонился к нему и тихо заговорил, выглядя при этом решительно. Слоан не питал иллюзий, что его другу придется легко. Уж точно не тогда, когда дело касалось Кейла. Молодой террианец был без ума от Эша. И это, конечно же, заставляло шагать его друга в правильном направлении, но, к сожалению, не избавляло Эша от прежних забот и проблем.
— Послушай, нам нужно разобраться с кучей дерьма. И в основном по моей части. Но мы договорились не торопиться и сначала как следует все обсудить.
— Так вы вместе или как?
— Как раз это мы и должны решить, — Эш со вздохом откинулся на спинку кресла. — Я знаю, что в команде никто бы и слова не сказал, и мы бы скрывали отношения на работе, но мы поцеловались прямо на открытом месте… Не знаю, готов ли я быть тем, кто ему нужен…
Слоан наклонился и похлопал друга по плечу:
— Что бы ты ни делал, делай это с ним. Будь с ним открыт и честен. Разберитесь во всем вместе. Он любит тебя, Эш. Позволь ему помочь тебе.
Эш кивнул, прежде чем на его лице появилась самодовольная ухмылка:
— Что, все-таки сказал три заветных слова, а? Я знал, что ты в него по уши влюблен.
— Ага, видимо, мы с тобой можем быть довольно упрямыми придурками, — Слоан не мог унять волнительную дрожь в животе, когда заговорил. — Я переезжаю к нему. Мы будем жить вместе.
У Эша отвисла челюсть:
— ЧТО?
— Да, это было слегка спонтанное решение.
— И что ты собираешься делать со своей квартирой? А как же работа?
— Не знаю, — со вздохом ответил Слоан. — Я подумаю об этом после того, как перевезу вещи в дом Декса. Мы еще не во всем разобрались. Остин говорит, что на работе никто ничего не подозревает, и я сомневаюсь, что кто-то ниже должности командира будет вмешиваться. Но THIRDS все еще обрабатывают данные, полученные об инциденте на зерновом элеваторе. Нам придется быть предельно осторожными на работе. К тому же я вроде как, возможно, ну, или, скорее всего… В общем, я его пометил.
Глаза Эша чуть не вывалились из орбит:
— Ты пометил Дейли? Срань Господня, Слоан!
— Знаю.
— Это уже не шутки, — что-то пришло в голову Эшу, и он нахмурился еще сильнее. — Вот почему команда Себа совсем одичала, когда они в своих террианских формах подошли к нам. Они учуяли метку. К тому же Декс полностью окутан твоим запахом. Всегда. Раньше это можно было бы списать на то, что вы напарники, но теперь? Пиздец, чувак. Ты думаешь, люди не смогут сложить два плюс два? О чем ты только думал?
Выражение лица Слоана стало мрачным, и он заглянул Эшу в глаза:
— Я думал, что он мой, и хочу, чтобы все об этом знали.
— Черт. Слоан…
— Я знаю, — Слоан тяжело вздохнул. — Как я уже сказал. Я пока не знаю, что мы будем делать. К счастью, я пока в отпуске, так что могу попытаться что-нибудь придумать.
— Спаркс развалит команду.
Слоан стиснул зубы:
— Я ни за что не позволю этому случиться, — он использовал бы любые ресурсы, которыми обладал, любые связи, которыми обзавелся за эти годы. — Я не позволю им тронуть мою команду.
Декс материализовался позади Эша, и Слоан расслабился. Откуда, черт возьми, он взялся? Бросив взгляд на бильярдные столы, он увидел, что Роза и Летти по-прежнему пытаются поймать Кэлвина, а Хоббс беспомощно смотрит на эту картину. Повернувшись к напарнику, он едва сдержал улыбку, когда Декс опустил руки на плечи Эша.
— Ты успел причинить боль моему младшему брату, и поэтому я проведу остаток своей жизни, раздражая тебя до усрачки.
Эш усмехнулся:
— Слишком поздно.
— О нет, — сказал Декс со злобным смехом. Он обошел вокруг и опустился на место Кейла, продолжая злорадно ухмыляться. — Поверь, ты еще не видел ничего более раздражающего. То, что было до этого, — всего лишь твое недовольство моей очаровательной и остроумной натурой. Любые попытки намеренно досадить тебе были мимолетными капризами с моей стороны, — он потянулся рукой к подносу с закусками и взял крошечную зубочистку, наколов на нее кусочек сыра, а затем наклонился к Эшу и прошептал ему на ухо. — К тому времени, как я закончу с тобой, ты попросишь о переводе на Аляску и даже тогда не сможешь далеко от меня сбежать. Я стану твоим кошмаром, — с этими словами он встал и направился к Слоану, чтобы поцеловать его.
Слоан осторожно отодвинул его в сторону, хрипло прошептав:
— Ущипни меня, но, кажется, снаружи стоит твой отец.
— Что ты сказал? — Декс выпрямился и медленно повернулся, а затем мучительно застонал. — Серьезно, у него как будто радар или что-то в этом роде.
— Эм-м… — обеспокоенный взгляд Слоана переместился на руку Мэддока. — А почему он держит бейсбольную биту?
Кейл громко ахнул откуда-то сзади:
— ДЕКС! ЭТО ЖЕ «СТАРАЯ БЕТСИ»!
— Вот ведь отсто-о-ой! — Декс схватился за голову. — Черт! Черт! Черт!
— Что еще за «старая Бетси»? — спросил Эш, переводя взгляд с Декса на Кейла.
Лу направился к двери, и Декс вскрикнул:
— Нет! Не впускай его…
Предупреждение Декса слегка опоздало, и Мэддок с грохотом ворвался в бар, держа в руке старую деревянную бейсбольную биту. Слоан и Эш повскакивали со своих мест. Что, черт возьми, происходит?
— Я могу все объяснить, — сказал Декс, бегая перед отцом с поднятыми руками.
— Папа… — обеспокоенная мольба Кейла была тут же прервана.
— Я не хочу слышать ни единого звука ни от тебя, ни от твоего брата!
Дерьмо. Неужели Мэддок узнал об их несанкционированной миссии? Он знал, что Мэддок явно не купится на то, что Кейл пострадал во время хоккейного матча с командой. Черт, каким образом он узнал об их работе? Неудивительно, что он выглядел настолько взбешенным. Если он знает, что Слоан не только был в курсе всего, но и позволил Дексу продолжать расследование, то он — труп. Но это не так уж и страшно. Слоан ведь сказал, что возьмет на себя всю ответственность, если о них узнают.
— Сержант, я знаю, что вы огорчены…
Мэддок направил биту на Слоана:
— Ничего ты не знаешь, мальчик! Вы с Килером, живо тащите свои задницы в подсобку. У нас с вами будет ОЧЕНЬ деликатный разговор.
— О чем? — спросил Эш, не понимая, что происходит.
— О том, куда вы двое решили засунуть свои члены!
Отвисшая челюсть Слоана была зеркальным отражением лица Эша:
— Прошу прощения?
Мэддок отодвинул Декса в сторону и подошел к ним обоим вплотную:
— Теперь, когда опасность миновала, вы столкнетесь с совершенно новой формой страха. Вы думаете, что можете переспать с моими мальчиками и не столкнуться с последствиями?
— ЧТО? — лицо Эша стало бледным, как мел.
— Папа! — рявкнул Кейл. — Мы с Эшем не спим!
Мэддок проигнорировал Кейла, пригвоздив Эша суровым взглядом:
— Килер, у тебя будут такие проблемы, что даже чертов «Нью-Йорк Таймс» об этом напишет! Тащи свою задницу в подсобку! — он повернулся к Слоану. — И ты тоже! Ты выжил, и я счастлив, но не пойми меня неправильно. Ты выздоравливаешь — это хорошо. Ты спишь с моим сыном — давай-ка это обсудим.
— Он ведь уже взрослый мужчина, — сказал Слоан и тут же пожалел, что не может взять слова обратно, когда увидел, как Декс съежился за спиной Мэддока.