— Лу, ты мне очень нравишься. Я бы с удовольствием хотел посмотреть, к чему это нас приведет, но только если ты этого хочешь. Мы можем не торопиться. Ты задаешь темп, — его улыбка была такой лучезарной, что Лу буквально растаял. — Я простой парень.
Лу одарил его лукавой улыбкой:
— Насколько простой?
Брэдли рассмеялся, и этот звук заставил Лу вновь улыбнуться. Ему понравилось, как улыбка Брэдли коснулась его глаз. В этот момент принесли их ужин, и Лу стало немного жаль, когда Брэдли пришлось отпустить его руку. За ужином они болтали обо всем подряд, хотя Лу прекрасно понимал, что Брэдли старается не давить, позволяя Лу задавать темп. Он завороженно слушал все, о чем рассказывал этот красивый мужчина. У него был приятный хриплый голос, а большие мускулистые руки оживленно жестикулировали, пока он увлеченно делился планами относительно «Декатрии». Он собирался приобрести больше импортного пива и лучшую винную карту, установить новую кухню и разработать приличное меню.
Лу был удивлен тем, как легко он чувствовал себя рядом с Брэдли. Было безумно приятно провести с ним вечер. Не успел он опомниться, как уже стоял на крыльце, а Брэдли тепло улыбался ему. Ему хотелось, чтобы эта ночь была длиннее.
— Спасибо за сегодняшний вечер. Я отлично провел время.
— Я тоже.
Лу наклонился и поцеловал Брэдли в щеку, но его манящий запах заставил Лу неосознанно наклониться сильнее. Он застыл совершенно неподвижно, когда Брэдли обнял его за талию. Он был намного выше и сильнее Лу, но, несмотря на это, вел себя приветливо и открыто. Он не был пугающим, как многие террианцы. Брэдли застенчиво улыбнулся, и Лу отбросил свою осторожность. Он, не задумываясь, поцеловал террианца, стоящего перед ним, и от его вкуса по спине Лу побежали мурашки, а по телу разлился жар. Он положил руки на грудь Брэдли, наслаждаясь сладостью, которую тот предлагал.
Брэдли обнял Лу и нежно притянул поближе, слегка углубляя поцелуй. Лу потерял счет времени, и более того, ему было все равно. Все его мысли и чувства были сосредоточены на Брэдли. Лу неохотно отстранился, но остался в его объятиях.
— Я бы хотел воспользоваться твоим предложением и посмотреть, к чему это приведет.
Брэдли приподнял подбородок Лу и нежно коснулся губами его губ, тихо бормоча:
— Мне бы этого очень хотелось.
Поцеловав Лу в последний раз, Брэдли отошел и спустился по ступенькам. Он остановился на тротуаре и, обернувшись, подмигнул Лу.
— Напиши мне, когда вернешься домой, — сказал Лу, впервые чувствуя себя влюбленным подростком. Он помахал Брэдли, и его сердце бешено забилось в груди. Как только огни джипа Брэдли исчезли вдали, Лу вошел внутрь, широко улыбаясь. Сегодняшний вечер прошел гораздо лучше, чем ожидалось. Войдя в гостиную, Лу был невероятно взволнован тем, что теперь встречается с Брэдли. Весьма многообещающее начало.
Бонус к 8-ой главе # Свидание Себа и Кейла
— Хэй… Все хорошо?
Тихие слова Себа вывели Кейла из транса. Он даже не заметил, как Себ подъехал к его дому и припарковал джип.
— Да, извини. Слегка перебрал с выпивкой.
Он был рад, что сейчас не один. Алкоголь уже выветрился из головы, и теперь его сердце страдало от того, что Эш снова отверг его. Сегодняшний вечер прошел совсем не так, как он хотел. Он и не надеялся, что Эш вдруг передумает или признается ему в любви, но рассчитывал, что Эш хотя бы что-нибудь скажет. Чем больше Кейл думал об этом, тем сильнее становилась его душевная боль, которая неожиданно сменилась вспыхнувшим гневом.
— Уверен, что все в порядке? Ты выглядишь так, будто хочешь кого-нибудь убить.
Насыщенно-зеленые глаза Себа были наполнены тревогой и беспокойством, и Кейл почувствовал себя ужасно виноватым за то, что сделал в «Декатрии». Он не хотел использовать Себа подобным образом. Это было ужасно глупо и так по-детски.
— Я в порядке, — с улыбкой заверил Кейл. — Просто немного устал.
Себ усмехнулся:
— Твой брат знает толк в вечеринках, — он отстегнул ремень безопасности и взял Кейла за руку, отчего сердце юного гепарда бешено забилось в груди. — Я сегодня отлично провел время.
Кейл почувствовал, как его щеки вспыхнули:
— Я тоже.
— Ты потрясающе танцуешь. У вас с братом все выглядит так естественно.
Стоит ли ему отдернуть руку? Кейл не знал, что делать. Это было неправильно, но почему-то приятно. Он сказал Себу правду. После того, как Эш покинул «Декатрию», Кейл сделал все возможное, чтобы не думать об Эше и просто хорошо провести время. Это был день рождения Декса, к тому же он и так слишком часто заставлял брата беспокоиться. Он не хотел портить вечеринку Декса, устраивая драму, поэтому сосредоточился на веселье.
Почему он должен чувствовать вину, держа за руку другого парня? Эш отверг его, а Себ был одинок.
«Ты чувствуешь себя виноватым, потому что жалеешь, что не держишь за руку Эша».
Кейл решил проигнорировать свой грустный внутренний голос.
— Мы с Дексом с детства танцуем. В нашем доме всегда звучала музыка, — он улыбнулся вспоминая о детстве и глупом старшем брате, танцующем под попсу 80-х. Декс использовал столько лака для волос, что им можно было уничтожить целый озоновый слой. — Папа ставил пластинки, под которые Декс прыгал и пел в расческу, а я повторял за ним.
— Тебе очень повезло, — задумчиво ответил Себ. — У тебя замечательная семья, — заметив озадаченное выражение на лице Кейла, он тут же поднял руку. — Не то чтобы у меня не было прекрасной семьи и все такое, просто у нас было не так уж много веселых моментов из-за мутизма Итана и тяжелого состояния отца, — его глаза вдруг остекленели, и Кейл похлопал его по плечу, стараясь утешить.
— Мне так жаль, Себ, — Кейл даже не мог себе представить, через что пришлось пройти семье Хоббсов. Он не знал всех подробностей, но слышал достаточно от Кэлвина, Себа и Хадсона за эти годы. Семья Хоббсов потеряла все спустя два года после рождения Итана, когда мистер Хоббс оказался в инвалидном кресле. В то время медицина была слишком слаба в отношении террианцев. Врачи проводили тест за тестом, но не могли понять, почему мистер Хоббс испытывает столь мучительную боль.
Из-за отсутствия поддержки террианцев со стороны государства семья Хоббсов потеряла дом, и Себу пришлось работать во время учебы в средней школе, а потом и в старших классах вместе с Рафом, чтобы они могли переехать из маленького фургончика в крохотную квартирку в ужасном районе.
— Прости, — Себ смущенно покачал головой. — Боже, слышал бы кто-нибудь меня. В моей машине сидит такой милый парень, а я жалуюсь на свою жизнь, — его лицо покраснело, а улыбка стала ужасно застенчивой. Кейл никогда не представлял Себа парнем, который может так смущаться. Он был тигром-террианцем размером даже крупнее Итана. Все тигры-террианцы были известны свирепостью, но у них была и очень нежная сторона. Себ всегда был с ним мил, хотя они не так уж и часто виделись вне работы.
Погодите-ка, неужели Себ только что назвал его милым?
Кейл до боли закусил нижнюю губу. Себ был очень красивым и замечательным парнем, но Кейл поступит неправильно, если не положит этому конец. Не успела эта мысль посетить его голову, как Себ наклонился к нему для поцелуя. Рука Кейла инстинктивно потянулась к груди Себа, чтобы остановить его.
— Прости, Себ. Ты мне очень нравишься, но у нас ничего не выйдет. Я уже в кое-кого влюблен.
— Ох! — Себ тут же отстранился. Он склонил голову набок и изучающе посмотрел на Кейла. Должно быть, что-то в его взгляде сказало Себу все, что он хотел знать, потому что выражение лица Себа стало сочувствующим. — Неужели он не чувствует того же?
— Если бы все было так просто. Проблема в том, что он не говорит мне, почему мы не можем быть вместе.
Себ испустил душераздирающий вздох.
— Как же я тебя понимаю, — он отвернулся к окну, глядя в никуда. В его глазах появилась глубокая душевная боль, и именно тогда Кейл все понял.
— Себ? Ты все еще любишь Хадсона?
Себ не колебался ни секунды.
— Да.
Кейл был ошеломлен. Прошло много лет с тех пор, как отношения Себа с Хадсоном закончились. Это было просто душераздирающе. Они по-прежнему заботились друг о друге, все это видели, но Кейл понятия не имел, что Себ все еще любит Хадсона.