— Доброе утро, агент Дейли.
Декс кивнул ему и посмотрел, как доктор остановился рядом со Слоаном.
— Здравствуйте, агент Броуди. Я доктор Уорд, рад видеть, что вы пришли в себя. Ваш медбрат должен был прийти, чтобы проверить швы и сменить повязку.
— Так и есть. Спасибо.
— Хорошо. Он рассказал вам о произошедшем инциденте?
Янтарные глаза Слоана затуманились, когда он ответил:
— Да.
Включало ли это в себя сокрытие информации THIRDS? Дексу придется поговорить с напарником. Интересно, как отнесся к этому Слоан? Он служил в THIRDS уже больше двадцати лет. Он любил свою работу, но не был слеп к их темной стороне. Черт, он был невольным участником всего этого в течение многих лет. THIRDS использовали молодежные центры для вербовки. Они даже были готовы пожертвовать агентом, чтобы сохранить свое сомнительное прошлое в тайне. А недавно их команда обнаружила, что кто-то работал в предположительно выведенном из эксплуатации Исследовательском центре, создавая препарат, подчиняющий себе волю людей, с использованием скополамина. Ни он, ни Слоан не были уверены, что это конец. Доктор, казалось, почувствовал перемену в настроении Слоана и не стал развивать эту тему. Вместо этого он продолжил говорить о цели своего визита.
— Ваши показатели в норме. Я собираюсь сделать несколько стандартных проверок. Некоторое время вы будете чувствовать боль и дискомфорт во время выздоровления, но мы предоставим вам все необходимые лекарства.
Декс сидел на краешке кресла, пока доктор делал предварительные анализы, проверяя дыхание Слоана, показывая ему, как поддерживать рану, если ему придется кашлять или двигаться. До сих пор все казалось нормальным. Слоан двигался медленно, но доктор сказал, что этого следовало ожидать.
— Мы собираемся сделать несколько тестов на кровообращение, — доктор осторожно снял одеяло с ног Слоана. — Пошевелите пальцами ног.
Слоан поморщился, но медленно выполнил просьбу.
— Хорошо. Теперь сделайте круги ногами. Сначала налево, потом направо. Хорошо. Теперь я хочу, чтобы вы медленно поднимали колени, по очереди подтягивая ноги к себе.
Стиснув зубы, Слоан осторожно согнул левое колено и придвинул ногу к себе, прежде чем снова опустить ее.
— Хорошо. Теперь правой.
На лице Слоана появилось ошеломленное выражение:
— У меня что-то не так с ногой.
Не думая ни о чем, Декс вмиг оказался рядом со Слоаном, сжимая его руку. И тут он услышал дрожь в голосе напарника и понял, что тот пытается подавить панику. Слоан встретился взглядом с доктором, осторожно прижимая руку Декса к своему боку, но доктор был сообразителен. К тому же он уже о них знал. Он одарил Слоана теплой улыбкой, которая коснулась его золотистых глаз.
— Не беспокойтесь, мистер Броуди. Пока вы находитесь под моей опекой, ваши отношения останутся конфиденциальными.
Казалось, Слоан не сразу понял, о чем говорит доктор. Но как только он это осознал, то заметно расслабился. Он все еще выглядел неуверенным, но постарался сосредоточиться на самом важном.
Доктор обошел кровать с другой стороны и осторожно коснулся правого колена Слоана:
— Расскажите мне о своей ноге. Что вы чувствуете?
— Мне трудно ее сгибать. И я не могу ее поднять, — Слоан сжал руку Декса, и тот ответил ему тем же. Они оба замерли в ожидании, наблюдая за тем, как доктор слегка надавливает на различные участки ноги Слоана.
— Вы что-нибудь чувствуете? — спросил Доктор Уорд.
— Да.
— А сейчас?
Слоун кивнул:
— Я все чувствую. Просто не могу сдвинуть ее с места. Как будто она слишком тяжелая.
— Во время того эпизода мы смогли спасти вас прежде, чем ваши мышцы начали испытывать сильную ригидность. Нерв не был поврежден, но, похоже, реакция, которую вы испытали, вызвала мышечную слабость в вашей ноге. Тот факт, что вы сохранили некоторую подвижность, уже радует, но нам нужно будет увеличить нагрузку на ногу, чтобы предотвратить дальнейшую слабость.
— Это навсегда? — нерешительно спросил Слоан.
— С восстановлением мышц вы, вероятно, восстановите и силу в ноге в течение нескольких недель, но полное восстановление может занять до двух-трех месяцев, в зависимости от того, насколько хорошо ваше тело реагирует на терапию. Для террианца в вашей форме, я бы сказал, месяц. Мы введем вас в план мобильности. Я утверждаю ваш перевод в частную палату после обеда. Террианский медперсонал будет помогать вам подниматься и вставать с постели. Также важно, чтобы во время отдыха в постели вы меняли позу, заботясь, конечно же, о своей травмированной стороне. Как только я решу, что для вас безопасно выписаться, я дам вам информационный пакет для восстановления дома. Из-за лекарства, которое вам выпишут, и травм я настоятельно рекомендую воздержаться от перехода в террианскую форму, по крайней мере, в течение трех недель. Я знаю, что это заманчиво, так как мы быстрее исцеляемся в наших террианских формах, но есть вероятность, что это может принести больше вреда, чем пользы, поэтому я предпочел бы не рисковать.
— Благодарю вас, доктор. Как думаете, когда я смогу вернуться домой?
— Я бы хотел, чтобы вы находились в больнице еще тридцать шесть часов, — доктор Уорд мягко похлопал Слоана по плечу, прежде чем направиться к двери. Он остановился и повернулся к нему с теплой улыбкой. — Ваш напарник ни на минуту не отходил от вас. Вы счастливый террианец, агент Броуди.
Слоан повернулся к Дексу с улыбкой, от которой у Дейли перехватило дыхание.
— Да.
Кивнув, доктор вышел из комнаты, и Декс сел. Выражение лица его напарника стало задумчивым, и Декс сжал его руку.
— Прости, что я рассказал о нас доктору. Но это был единственный способ остаться с тобой.
Улыбка Слоана убедила его, что он поступил правильно:
— Я рад, что ты здесь. Напомни мне изменить контакт экстренной связи.
— Хорошо, — Декс не мог сдержать глупой улыбки на своем лице. По крайней мере, до тех пор, пока улыбка Слоана не исчезла.
— А что, если моя нога не восстановится? У Спаркс не может быть агент Обороны, который не в состоянии работать в полевых условиях. Меня переведут бог знает куда и посадят за письменный стол. Я не квалифицирован для работы в Разведке. Алгоритмы сводят с ума даже твоего брата, а ведь он обожает это дерьмо. И даже Разведка требует участвовать в полевой работе. И что же остается? — его глаза округлились. — О боже, а что, если они попытаются засунуть меня в отдел по связям с общественностью или в отдел кадров? Мне придется работать в СМИ. Но я не могу и не умею общаться с прессой. При одном взгляде на них мне хочется кого-нибудь застрелить.
— Эй, успокойся, — Декс провел губами по костяшкам пальцев Слоана, наблюдая, как тот расслабляется. — Что бы ни случилось, мы справимся вместе. Мы оба знаем, что никто в здравом уме не станет запихивать тебя в любой из этих отделов. Ты же агент Обороны. Один из лучших. Все будет хорошо.
— Ты прав, — сказал Слоан, прерывисто вздохнув. — К тому же мне приходилось работать в условиях похуже.
— Почему бы тебе не отдохнуть?
Сначала неохотно, но вскоре Слоан снова откинулся на подушку:
— Что бы я без тебя делал?
— Вел тихое и мирное существование? — поддразнил Декс.
Слоан нахмурился:
— Звучит чертовски скучно.
Несколько месяцев назад Слоан ответил бы иначе.
— Могу я получить это в письменном виде и нотариально заверить?
Слоан усмехнулся и зевнул:
— Заткнись, — он закрыл глаза, засыпая с улыбкой на лице, его рука все еще крепко сжимала руку Декса. Дексу было все равно, было ли это связано с произошедшим, с лекарствами или чем-то еще, он просто наслаждался этим. Он поцеловал Слоана и откинулся на спинку кресла, радуясь, что его напарник поправляется. Все могло обернуться гораздо хуже. Завтра Декс должен будет вернуться на работу, но до тех пор он проведет остаток дня, предлагая напарнику все, что ему нужно. Что бы ни случилось на их пути, Декс столкнется с этим вместе со Слоаном.
Глава 2
— Я бы хотела воспользоваться случаем, чтобы поблагодарить каждого за ваш тяжелый труд, а также проявленные преданность и упорство. Это был трудный месяц для всего подразделения «Альфа», особенно для «Деструктивной Дельты». Слоан Броуди и Эш Килер — два наших самых опытных агента отдела Обороны, и мы желаем им скорейшего выздоровления.
Лейтенант Спаркс стояла за гладкой черной трибуной посреди просторного конференц-зала в стильном белом брючном костюме и таких же белых туфлях на 10-сантиметровых каблуках, произнося речь о работе подразделения «Альфа» и том, насколько начальство довольно результатами. Благодаря сложной работе отряда «Дельта», Рейес оказался за решеткой, перед этим выдав Слоану оставшихся членов «Ордена» во время весьма эффективного допроса. Также, благодаря тайной работе Эша, «Коалиция» была распущена, а члены банды, арестованные в ночь переговоров, наконец, начали раскалываться под давлением. До сих пор никто из них не знал, где найти Хогана, так как этот парень никогда не оставался на одном и том же месте дольше пары ночей, но THIRDS все же смогли предоставить список всех его убежищ вместе с интересными фактами, которые, как надеялся Декс, превратятся в зацепки.